Kabanata 96
Nagkibit-balikat si Orey. "Nagpropose ka na ba?" Tanong niya ulit.
"At bakit naman ako magpo-propose?" Tanong ni Mikel, kunot ang noo.
Mukhang nagtatago ng tawa sina Edi at Mark sa kanilang mga kamao. Kahit si Tsarlis, parang nakangiti habang sina Carlos at Andy ay umiling na lang at nagpatuloy sa pagkain.
"Kasi lagi mong tinatawag na asawa mo si Fanny, kaya nagtataka lang ako kung nagpropose ka na ba sa kanya?"
Binalingan ni Mikel ng nagtatakang tingin si Fanny bago muling tumingin kay Orey. "Ibig kong sabihin, magiging asawa ko ba siya kung 'yun ang tinatanong mo?" Mahinahong sabi niya, dahilan para mamula si Orey, at nanlaki ang kanyang mga mata.
Mas hinigpitan niya ang paghawak sa kanyang mga chopstick at sinamaan ng tingin si Mikel. Pakiramdam ni Fanny, nagbabalak siyang pumatay sa isip niya.
"Kailangan mo siyang tanungin kung gusto ka niyang pakasalan?" Sumali rin si Keylin.
Laking gulo at walang alam si Mikel habang nararamdaman ni Fanny na nag-iinit ang kanyang mga pisngi, nanatiling nakatingin sa kanyang plato. Hindi siya makapaniwala na pinag-uusapan nila ito habang nandito ang lahat.
Almusal dapat ito, hindi isang interogasyon tungkol sa isang bagay na may kinalaman sa kanyang relasyon sa lider. Gayunpaman, sa kanyang pagtataka, parang walang pakialam si Mikel at walang pakundangang humarap para kausapin siya.
"Fanny, kailangan ko bang gawin 'yun?" Bigla niyang narinig na kinakausap siya nang direkta.
Wait, ano daw? Imprintado sa utak niya ang tanong ni Mikel. Tinanong ba talaga niya siya niyan? Sa harap ng lahat?
Tumingin si Fanny kay Orey at pagkatapos ay kay Keylin, parehong mukhang aatakihin sa puso. Nakatingin si Mikel sa kanya na naghihintay ng kanyang sagot.
Sa katunayan, lahat ay naghihintay ng sagot ni Fanny. Nagsimula siyang maguluhan, kinulit niya ang laylayan ng kanyang palda nang may nerbiyos.
"Ibig kong sabihin, hindi naman talaga? Sa aking kaalaman, 'yun naman ang gagawin natin, di ba?" Sagot niya nang may pag-aalinlangan ngunit tapat.
Tumango si Mikel, na parang lubos na sumasang-ayon sa kanya. "Eksakto ang iniisip ko. Magpapakasal tayo, pero wala pa tayong konkretong plano."
Kung hindi lang siya itinulak ni Tsarlis, tumalon sana si Rosabela sa mesa para sampalin si Mikel. "Hindi 'yun marriage proposal." Sabi niya na may inis sa kanyang ekspresyon.
Muling naguluhan si Mikel. "Tinatanong ko lang naman at kinumpirma niya. Malapit na kaming magpakasal." At pagkatapos noon, bumalik na si Mikel sa pagkain.
Gigik at umubo si Carlos, tinatago ang kanyang pagkamangha. Ganoon din ang ginawa nina Andy at Vengo bago sila nagpatuloy sa pagkain.
Makalipas ang ilang segundo, itinaas din ni Fanny ang kanyang tinidor habang nakatitig pa rin si Orey sa noo ni Mikel.
---
Syempre, ang pagkamatay ni G. Eyden ay hindi nangangahulugang magbabago nang husto ang buhay nila bilang mga mafia. Well, ang nagbabantang panganib matapos mawala si G. Eyden at Arkibal, pero tulad ng dati, mayroon pa rin silang pangunahing kalaban na dapat harapin, ang angkan ng Ang Geng ng Pini.
Kaya naman, nang gabing iyon, nang bumalik sina Carlos, Edi, Kieran, at Mikel mula sa isang misyon, nagkaroon ng engkwentro sa isa sa mga kalaban, na nagresulta sa barilan.
Sa kabutihang palad, si Kieran lang ang nangailangan ng tahi, dinala siya ni Mikel sa infirmary kung saan nagsimulang muling nagtrabaho si Fanny. Mabilis niyang inasikaso ang sugat, nilinis, at binendahan, at hindi nagtagal ay sila na lang ni Mikel ang magkasama sa kuwarto.
Nakaupo si Mikel sa isa sa mga upuan habang nililinis ni Fanny ang ginamit na gasa, pinupunasan ang mesa. Nang sulyapan niya ito habang hinuhugasan ang kanyang mga kamay, hindi niya maiwasang sundan siya ng tingin.
"Okay ka lang ba talaga?" Tanong niya sa ikatlong pagkakataon, nag-aalala pa rin na baka nasugatan din siya na ayaw niyang sabihin sa kanya.
Napatawa si Mikel, pinapanood siya habang pinupunasan niya ang kanyang mga kamay sa isang tuwalya habang inaalis niya ang kanyang puting amerikana at isinabit ito.
"Okay lang talaga ako, pero kilala kita, gusto mo pa ring tingnan kung okay ako, 'di ba." Ngumisi siya.
Lumapit sa kanya, inilahad ni Fanny ang kanyang kamay para maalalayan siya sa kama ng ospital, na pinaupo siya dito.
Sa susunod na sampung minuto, hinayaan lang siya ni Mikel na suriin siya nang husto, tinitingnan ang kanyang sigla, at ang kanyang mga mag-aaral, tinatanggal ang kanyang kamiseta para pakinggan ang kanyang tibok ng puso at tiyakin na normal ang lahat.
Hinayaan lang niya siya, nakatingin sa kanyang mukha nang may ngiti sa kanyang mukha habang tinitingnan niya ang kanyang kalusugan na may seryosong ekspresyon sa kanyang mukha, kinailangan niyang pigilan ang kanyang pagtawa.
"Tapos ka na ba?" Ngumisi siya sa kanya nang sa wakas ay inilagay na niya ang receiver, nagpakawala ng mahabang buntonghininga.
"Okay, tama ka..."
Umiling si Mikel sa kanya na natatawa. "Baka hindi mo makita kung ano ang mali." Tinukso niya siya, napansin ang kanyang ekspresyon na mabilis na nagiging pag-aalala.
"Bakit? May sakit ka ba? Bakit hindi mo sinabi kanina..."
"Hindi, hindi ako nasaktan, Fanny. Ako'y..." Huminto siya nang inabot niya ang parehong braso at hinila ang kanyang katawan sa pagitan ng kanyang mga binti, malapit ang kanyang mukha sa kanya.
"Hindi ako masyadong okay, alam mo..." Sabi niya, pero ngayon mas mahina ang kanyang boses, hindi na nang-aasar.
"Hindi ko maintindihan..."
Tapos hinalikan niya siya.
Marahang idinikit ni Mikel ang kanyang mga labi sa kanya habang binuksan niya ang mga ito at nagdagdag ng kaunting dila, marahang kinagat ang kanyang bibig.
Hindi ito isang malaking kilos, ngunit ito ay isang kilos na nagbigay-linaw sa kanyang mga intensyon. At agad na naintindihan sila ni Fanny. Dahil pareho sila ng nararamdaman.
Handa na siyang gawin ang hakbang na iyon kasama niya at sa wakas ay tatakan ang kanilang pag-ibig sa pinaka-intimate na paraan na posible.
Pagkatapos ay pumunta sila sa kanilang mga silid, hindi na nakahabol sa hapunan nang nagbigay ng magandang liwanag ang paglubog ng araw sa kanilang silid.
Sa ilang kadahilanan, hindi sila natulog sa halip ay umupo sa sopa na para bang alam nilang pareho na kailangan nilang magsabi ng ilang salita bago sila makaramdam ng hindi nababagay na sa isang sandali, hindi na nila magagawang magtakda ng mga parameter.
"Dahan-dahan lang tayo, okay? Kung ano ang makakapagpasaya sa 'yo, Fanny."
Yinakap siya ni Mikel, hinihila siya palapit sa kanya, inilipat ang kanyang ulo sa kanyang dibdib.
May tumusok sa kanya, pumikit ang kanyang mga mata habang idinikit niya ang isang halik sa tuktok ng kanyang ulo.
"Okay..." Ngumiti siya.