Kabanata 78
Mas tahimik ata ang hapunan nung gabing 'yon kasi nasa business trip sina Edi, Kieran, Belami, at Mark tapos sina Vengo at Orey naman sa kwarto na kumakain.
Pero, ito na 'yung unang beses na bumalik si Fanny sa lamesa kahit na parang wala siyang mood sa harap ng kahit sino.
Tapos, 'di ba, si Keylin, nakaupo pa talaga sa tapat niya, kita mo tuloy 'yung babae na parang ex ni Mikel.
"Buti bumalik ka, May-ikling-binti." Ngumiti sa kanya si Andy, na swerte at katabi lang niya, nilalagyan 'yung plato niya ng patatas, steak, at salad.
Bilang sagot sa gesture, napansin niyang parang nakangisi rin sa kanya si Carlos.
"Oo nga, pre. Panahon na para bumalik ka na't kumain kasama namin. Next time, pwede ka naming ipakilala sa mga bago."
"Baguhan?" tanong niya.
"Oo, meron tayong apat na bagong miyembro galing sa lumang pamilya ni Debis," paliwanag ni Keylin sa kanya, kahit na 'di pinansin ni Fanny si Keylin, umiwas siya ng tingin habang nagsasalita si Keylin, kay Andy siya nakatingin.
"So, darating daw si Fara?" pag-iba ni Fanny ng usapan, umaasa na mapapakita kay Keylin na 'di siya sasang-ayon sa sasabihin nito.
Nagliwanag ang mukha ni Andy. "Oo, 'eto 'yung intimate meeting para malaman 'yung detalye tungkol sa kasal. Nagdesisyon kaming 'wag na magkaroon ng engagement party."
Si Mikel, nakaupo sa kabilang dulo ng lamesa, naglinis ng lalamunan niya habang inaabot 'yung baso niya ng alak. "Pwede naman kung gusto mo, Andy. Alam mo 'yan."
Tumango si Andy. "Oo, pero 'di makakapagplano si Orey sa kalagayan niya at kung hahayaan natin 'yung iba na magplano n'on, 'di magiging maganda. Kaya hinihintay namin 'yon. Hanggang sa maayos na 'yung lahat dito at manganak na 'yung baby. Tapos saka kami magse-set ng date."
Ngumiti sa kanya si Fanny. "Masaya ako para sa'yo, Andy." Tinapik niya 'yung braso nito.
Kahit na alam ng lahat kung gaano ka-inosente 'yung gesture, nainis na naman si Mikel kung gaano kalapit 'yung dalawa.
Habang tahimik niyang hinihiwa 'yung steak niya, nagngingitngit sa selos, nagdesisyon si Carlos na sumigaw.
"Teka nga. So, alam ni May-ikling-binti tungkol sa inyo ni Fara?" Tanong niya nang direkta, kay Andy siya nakatingin pero si Fanny 'yung tinutukoy.
Napatawa si Keylin, nakisali pa. "Carlos, ikaw lang 'yung 'di nakakaalam. Alam nina Tsarlis at Mikel tapos lahat pa nga ng tao sa pub pinag-uusapan 'yan."
"Okay, hindi kami masyadong naglinaw, guys." Pagtatama ni Andy habang nagkagulo 'yung lahat sa pag-uusap.
Kahit labag sa loob niya, bahagyang ngumiti si Fanny.
Kasi kahit sinisisi niya 'yung lugar na 'to sa masasamang nangyari sa buhay niya - namimiss niya talaga 'to.
---
"Hindi nakakatawa, Andy," argumento ni Fanny.
Pero, doblehin pa ni Andy nang pumalakpak siya sa tuhod niya, tumatawa habang inaalala 'yung alaala ng nakaraang araw.
"Ay, oo nga pala... Ibig sabihin kung nakakamatay lang 'yung tingin... Ililibing na si Keylin ngayon. Shortfoot. 'Di ko ine-expect na meron ka n'yan."
Bumalik 'yung dalawa sa dati nilang pwesto sa tabi ng pond, nakaupo sa isang bench doon habang may hawak na tig-iisang baso ng coke.
"Alam ko 'yung katangahan... Hindi naman sa 'di ko alam 'yung nakaraan ni Mikel pero 'di ko kailangan ng pang-araw-araw na paalala, alam mo 'yan."
Nilagay ni Andy 'yung baso niya sa pagitan niya at niya at kinapa 'yung sigarilyo sa bulsa niya.
"Hindi naman sa kailangan mong magalit sa kanya ngayon."
"Anong ibig mong sabihin?"
Sinindihan ni Andy 'yung sigarilyo at humithit nang mahaba, tinitingnan 'yung ilang itik na lumalangoy sa pond.
"Uh, gaano ka pa katagal magpaparusa sa kanya, Shortfoot? Nakikita ko kayong nag-uusap at obvious naman na magkasama kayo ngayon pero 'di mo siya pinapansin."
Napakunot-noo si Fanny, inilagay 'yung baso sa tabi niya at ibinaon 'yung kamay niya sa bulsa ng coat niya.
"Hindi lang 'yon basta mood, Andy. Pinatay 'yung ama ko. Ako ay... 'di ko pa rin kayang pag-usapan 'yon at ngayon nadamay pa si Rosabela. Sa tingin mo mapapatawad ko siya? Siya ang may gawa n'yan."
Tumahimik si Andy saglit, tahimik lang na naninigarilyo habang iniisip 'yung mga sinabi niya.
Ayaw niyang sabihin sa kanya nang direkta kung gaano siya nagkakamali, kasi alam niya 'yung pinagdaanan nito.
Pero alam din niyang obligasyon niya na sabihin sa kanya 'yung totoo.
"Alam mo, naiintindihan ko 'yung sinasabi mo. Responsable tayo sa mga ginagawa natin. Dapat sinusunod natin 'yung common sense, 'wag tayong mananakit sa isa't isa. Pero kung iisipin mo talaga, gaano ba talaga kalaki 'yung kontrol natin sa mga nangyayari sa atin?"
Humarap si Fanny kay Andy at hinintay na magpatuloy siya.
"Ibig kong sabihin tingnan mo. Hindi naman hiniling ni Mikel 'yung ganitong buhay. Pinalaki siya ng ama niya nang ganito at nung nabaril siya, hindi 'yon dahil pinili ka niyang alagaan siya. Kailangan 'yon ni Carlos dahil sa desperasyon niya. Ganun din ikaw, Shortfoot. Kinamumuhian mo kami, pero wala kang magawa kundi makaramdam ng kahit papaano sa kanya. At tingnan mo kung ano 'yung nangyari habang sinusubukan niyang gawin 'yung tama. Sinusubukan ka niyang palayain, para hindi ka masaktan. At para saan? Para mapunta ka rito." Nagbuntong-hininga siya bago tinapos 'yung sigarilyo niya at itinapon pababa, dinurog niya gamit 'yung paa niya.
"Sinusubukan natin nang paulit-ulit na gumawa ng tamang desisyon pero sino 'yung makakapagsiguro sa atin na magiging magandang desisyon 'yon? Maaaring may magagandang intensyon tayo, pero pwede lahat 'yon maging mali sa isang iglap."
Mumula-mula 'yung labi ni Fanny habang nagsimula nang mapuno ng luha 'yung mga mata niya, nakatingin nang walang laman sa tanawin ng tubig para mapanatili 'yung sarili niya.
"Hindi ko sinasabi na patawarin mo na siya ngayon. Obviously, dapat mong kunin 'yung oras mo. Pero sinasabi ko lang na hindi pwedeng ganito na lang palagi, Shortleg. Pinahihirapan mo lang kayong dalawa, ako at siya. Mahal mo ba siya?"
'Di na napigilan pa, tumakas 'yung isang hikbi at agad na sumagot si Andy na ibinalot 'yung kapatid niyang braso sa kanya para pagaanin 'yung loob niya.
"Magiging okay lang 'yan, Short Leg."