Kabanata 22
Napalunok si Vengo bilang sagot.
"Kailangan namin ng isang duktor sa sakit ng babae kaya walang problema kung si Orey ang gagawa nun. Hindi naman sila magtatanong. Pumunta siya dun kasi buntis siya, hindi dahil na. nabaril. Walang kahina-hinala."
Lahat ay natuwa tungkol dito, maliban kay Mikel at Fanny na nanahimik lang.
"Kaya sa loob ng anim na buwan, magkakaroon tayo ng sanggol sa bahay. Diyos ko, kailangan natin ng mas maraming rekrut para protektahan ang lugar na 'to." Dagdag ni Carlos habang lumalagok ng malaking baso ng kanyang inumin.
Umikot ang mata ni Orey.
"Puwede ba, magsaya naman tayo at huwag nang pag-usapan ang mga ganung bagay kahit minsan lang? Gusto kong mamili at maghanda ng kuwarto ng sanggol. Gwen, Fanny, tara na!"
Nagulat si Fanny sa sinabi niya.
Mamili? Nagtataka siya kung paano gagana yun dahil hindi siya pinapayagang lumabas.
Pero, wala siyang pagkakataon na magtanong dahil agad na sumabat si Gwen.
"Ay, oo nga pala. Hoy, gusto ko ring paliguan ang sanggol, ha?"
"Tama ka. Oo. Teka, kailan natin dapat gawin yun?"
Nagkibit-balikat si Gwen, na inaabot ang isa pang prutas mula sa mesa.
"Bago pa man manganak ang sanggol, sabihin na nating mga apat na buwan?" Sagot niya, kumakagat sa isang piraso ng melon.
Lumungkot ang mukha ni Orey, inilapag ang kanyang tinidor sa pagka-frustrate.
"Ay, hindi natin pwedeng gawin yun. Kasal ni Mikel sa loob ng apat na buwan."
Sumakit ang ulo ni Fanny sa sobrang gulat. Ano? Mali ba ang kanyang narinig?
Bigla siyang nakaramdam ng matinding sakit sa kanyang sentido habang ang kanyang bituka ay parang hinihiwa sa maliliit na piraso.
"Tama," sang-ayon ni Gwen, kinumpirma ang nabanggit.
Tumingin si Fanny sa paligid ng mesa sa desperasyon, sinusubukang humanap ng anumang palatandaan na hindi siya nababaliw.
Agad niyang natagpuan ang tingin ni Andy sa kanya, na binibigyan siya ng isang nag-aalalang ngiti.
O Diyos ko. Kaya pala ganun. Engaged si Mikel.
Inihaharap ang kanyang mukha sa kanya upang matagpuan siya, nakita niya na simpleng ibinalik ang kanyang tingin, walang pakialam na ipinagpatuloy ang kanyang pagkain, hindi kinikilala ang anumang bahagi ng pag-uusap sa hapunan sa pamamagitan ng isang sagot.
Nakahiga lang siya doon, tila ganap na hindi naguguluhan sa kung ano ang nasabi habang nararamdaman niya ang kanyang sarili na napapatay sa mismong epekto ng lahat ng ito.
---
Bakit siya nagagalit kapag nalulungkot siya?
Hindi siya dapat magpakialam kung ano ang iniisip niya tungkol sa kanyang paparating na kasal o kung ano ang kahulugan nito.
Ang kanyang pakikipag-ugnayan ay simpleng negosyo at hindi niya kailangang bigyang-katwiran ang anuman sa kanya.
Kung gayon bakit.
Bakit hindi niya maalis sa kanyang isipan ang kanyang gulat na ekspresyon?
Ang kanyang maputlang mukha ay kahit papaano ay naging maputla noong binigkas ni Orey ang mga salitang iyon at noong humingi ng pahintulot si Fanny na umalis sa mesa, bakit dalawang segundo lang siyang nakatayo at tumakbo pagkatapos niya?
Kumuha siya ng pasensya ng isang kumander upang mapanatili ang kanyang poker face at patuloy na tumingin na parang wala siyang pakialam.
Pumadyak si Mikel sa silid, pinatatakbo ang kanyang mga daliri sa kanyang buhok.
Pumunta ba siya upang makita siya?
Anong nangyayari? Bakit niya iniisip ito?
Kasi ang kanyang kwarto ay nasa kabila lang ng pasilyo.
Talagang umiling siya noong nakatayo siya nang tahimik, hinahawakan ang kanyang buhok gamit ang magkabilang kamay habang malakas siyang nagngangalit sa pagka-frustrate.
Hindi siya ito. Siya ay naging isang kaawa-awang lalaki at hindi man lang makilala ang kanyang sarili kahit na gusto niya.
Nagalit nang malakas, inilabas niya ang kanyang telepono sa kanyang bulsa at nagsimulang mag-type ng isang text message nang galit.
Hindi, dapat mong tapusin ang kabaliwang ito.
---
Binuksan ni Keylin ang pinto at nakita si Mikel na nakatayo roon.
Naglaan siya ng oras upang hayaan ang kanyang tingin na tumagal sa kanyang katawan.
Tulad ng lagi, nagsuot siya ng malutong na itim na suit na may itim na kamiseta sa ilalim.
Gayunpaman, kahit papaano ay tila nayayanig ang kanyang normal na sarili, ang kanyang buhok ay tinatangay ng hangin habang ang kanyang kurbata ay bahagyang nakababa.
Kahit ang kanyang makintab na itim na sapatos ay may ilang mga gasgas.
Ginawa siyang mas mabuti ng pag-usisa.
"May nangyari ba?"
"Tumahimik ka, Keylin." Aniya, itinaas ang kanyang kamay habang pinilit niya ang kanyang sarili sa kanyang apartment, sinara ang pinto sa kanyang likuran at ni-lock ito.
Hindi siya narito para makipag-usap. Nandito siya para mahalin siya.
Ang isang bahagi niya ay galit dahil pinakiusapan siyang tumahimik at halos binuksan niya ang kanyang bibig upang sabihin sa kanya nang eksakto kung ano ang kanyang iniisip.
Ngunit may isang bagay sa kanyang mga mata na nagsasabi sa kanya na naghihintay lang siya na sumagot siya pabalik upang mahagkan niya siya. Kaya, sa huli, pinigilan lang niya ang kanyang labi at walang sinabi.
Humakbang palapit si Mikel, pinatatakbo ang kanyang mga daliri sa kanyang linya ng panga.
"Hindi mahalaga kung ano ang nangyari. Ang mahalaga sa iyo ay kung ano ang gusto ko. Nakuha mo ba?"
Tumango siya, isang matamis na panginginig ang pumupuno sa kanya.
"Magandang babae." Tumingin muli sa kanya si Mikel pagkatapos ay hinawakan ang kanyang kamiseta. Sa isang mabilis na galaw, pinunit niya ito, ang natitirang mga butones ay nagpapaputok sa buong silid.
Isang matigas na butones ang nanatili sa ibaba at inulit niya ang kilos, na iniiwan ang kanyang kamiseta na ganap na nawasak sa tunog ng pagpunit ng materyal.
Hindi siya tumigil bago ito hinila mula sa kanya at itinapon sa tabi.
Gawin mo lang. Gawin mo lang.
Ang isang ungol ay nagsisimula sa kailaliman ng kanyang dibdib habang tinitingnan niya ang maputlang kulay-rosas na silk corset na may itim na puntas na may ribed at limang pilak na kawit sa harap.
Oo, iyon ang kanyang kailangan.
Isang sexy na babae. Hindi isang inosenteng babae. Kailangan niyang alisin ang pagkalito na ito sa kanyang ulo.
Gumala ang kanyang kamay pababa at hinawakan niya ang kanyang dibdib, tinutukso ito gamit ang kanyang hinlalaki sa ilalim ng seda.
Lumapit siya at bahagyang kinagat ang kanyang tainga, ang kanyang mainit na hininga ay dumaraan sa kanyang leeg.
Tumingin sa kanya si Keylin, na iginagalaw ang kanyang mga labi na parang gusto niyang sabihin sa kanya ang isang bagay.
Kakaiba ang kanyang ugali. Masyadong biglaan. Higit pa sa karaniwan...
"May gusto ka bang sabihin?" Tanong ni Mikel, nakataas ang isang kilay na para bang hinahamon siya.
Lumunok siya, umiling muli.
Mukhang sobrang galit na si Mikel kaya ayaw na niyang lalo siyang galitin.
At nakikita niyang naiintindihan ni Keylin iyon.
Mabuti pang tumahimik siya at pasayahin na lang siya. Hindi siya interesado na gawing mas komplikado ang kanyang buhay kaysa sa ngayon.