Kabanata 102
Nagkibit-balikat si Tsarlis. "Nakakatulong. Ang ugaling 'yan ay makakapagligtas ng buhay sa trabaho ko." Paliwanag niya habang isinusuksok ang kanyang telepono sa bulsa ng kanyang jacket. "Anyway, kailangan ko nang umalis."
"Teka nga." Nanlaki ang mga mata ni Rosabela.
Aalis na talaga siya dito? Sa kama niya? Hubad sa ilalim ng kumot?
Huminto si Tsarlis sa may pinto at lumingon, hawak na niya ang doorknob.
"Ano?"
"Hindi tayo nag-uusap..."
"Gusto mong pag-usapan ang nangyari kagabi? Nakakagulat."
Napairap si Rosabela. Ayaw niya talagang pag-usapan 'yon, tama siya doon. Pero may iba pang mahahalagang bagay na bumabagabag sa kanyang isipan.
"Ikaw kasi. Hindi 'yon ang ibig kong sabihin. Ang ibig kong sabihin ay tungkol kay Fanny."
Tiningnan siya nito at dinilaan ang kanyang labi. Hindi niya alam kung ano pa ang sasabihin, pero hindi rin naman niya kinaiinisan ang pag-uusap.
Hindi napigilan ni Tsarlis ang maalala ang nangyari ilang oras pa lang ang nakalipas.
Ang kanyang mga ungol ng kasiyahan at ang kanyang mga kuko na nakabaon sa kanyang likod. Nararamdaman pa rin niya ang mga ito sa kanyang balat.
"Sige. Pero hindi pwede ngayon. May kailangan akong asikasuhin."
"Kailan?" Tiningnan niya ito nang may pagka-impatient.
"Pagkatapos ng almusal."
Tumango si Rosabela. "Ok, kailangan ko rin namang tignan si Fanny."
"Tulog pa siya."
Nangunot ang noo ni Rosabela, bumangon mula sa kama at kinapit ang kumot sa kanyang dibdib, ayaw niyang bigyan ito ng floor show ngayong umaga.
"Paano mo nalaman? Pinuntahan mo ba siya?" Tiningnan niya ito nang may pagdududa.
Hindi siya magugulat kung nakabihis na ito. Baka hinayaan na lang siya nitong matulog habang may dose-dosenang meeting siya.
Diyos ko, gutom na gutom na siya at masakit pa ang pakiramdam niya. Bakit parang walang epekto sa kanya?
Nagkibit-balikat si Tsarlis na parang walang pakialam. "Hindi, hindi ko ginawa. Pero si Kristiyan ang laging tumitingin sa kanya at siya ang nasa payroll ko. Pinapaalam niya sa akin ang lahat."
"At akala ko pa naman isa siya sa mga kayang tiisin." Bulong niya nang may pagka-pait.
Malinaw na ayaw ni Rosabela na makasama ang sinumang miyembro ng Ang Geng ng Pini.
Gayunpaman, tila isang tagalabas si Kristiyan sa kanya, at nang malaman niyang isa talaga siyang rookie mula sa ibang pamilya, nasiyahan siya sa kanyang desisyon na hindi siya magustuhan, mas kaunti kaysa sa iba.
Ngumisi si Tsarlis at napairap. Gustung-gusto niya talaga ang kanyang ugali, kahit hindi naman talaga niya ginagawa 'yon para sa kanya.
Gusto lang niya na hindi siya apektado ng kanyang kapangyarihan. Siya lang ang kanyang sarili. Isang walang-takot na prinsesa.
"Anyway, kung gusto mong maligo bago mag-almusal, dapat gumising ka nang maaga. Maliban na lang kung gusto mong magmukhang ganito. Hindi naman sa may pakialam ako..." Lalo pang lumawak ang ngiti sa kanyang mukha, na naging dahilan ng pagdaing ni Rosabela.
Umalis si Tsarlis pagkatapos noon at habang tinatamad siyang nagtungo sa kanyang banyo, huminto siya sa may salamin at napahinga nang malalim.
Oh my god, hindi nakakapagtaka na sinabi niyang maghanda siya.
Mukha siyang impyerno. Ang kanyang buhok ay tila nakasuklay paatras, at ang kanyang makeup ay nakalagay sa kanyang mukha at leeg... Puno ito ng kagat ng lamok.
Kagat ng lamok. Ang demonyong' 'to ay nag-iwan ng marka sa kanyang balat.
Nangungusap ng mga sumpa sa ilalim ng kanyang hininga, ibinagsak ni Rosabela ang mga kumot at pumasok sa banyo.
---
Tama si Tsarlis. Tulog pa si Fanny.
Talagang umaasa si Rosabela na magagamit niya ito bilang dahilan para hindi makapag-almusal, pero dahil hindi ito ang kaso at walang masyadong magawa sa infirmary, pumunta siya sa dining room, hindi komportable sa pagtibok ng kanyang ulo at sakit sa pagitan ng kanyang mga binti.
Walang masabi, nagpasalamat siya sa diyos na hindi masyadong binigyan ng pansin dahil tila nag-uusap lang sila tungkol sa kanilang trabaho.
"Hindi ako nagugulat na nagtatago si G. Eyden. Bukod pa sa katotohanang tatanggalin natin ang kanyang mga itlog at ipapakain sa mga aso kapag nakuha natin siya, galit na galit ang mga Davies doon. Traydor sila ng kanilang lider." Sabi ni Carlos, habang nagbuhos ng sarili niyang kape.
Tumango si Vengo. "Sa tingin ko kaya gusto tayong makipagkita ni Mikel sa opisina sa loob ng dalawang oras. Sa tingin ko ay may naisip siyang plano."
Kinabahan na hinaplos ni Audrey ang kanyang tiyan habang tinitingnan niya ang kanyang asawa, hindi niya nagalaw ang kanyang pagkain.
"Mas mabuti pang hindi ito may kinalaman sa pagdanak ng dugo. Natatakot akong may mangyari sa isa sa inyo... Kung ano ang ginawa nila kay Fanny..." Pinagdikit niya ang kanyang mga labi. at umiwas ng tingin, tila naiinis matapos marinig ang unang reaksyon ni Fanny pagkatapos magising.
Para sa isang taong kasal sa isang matandang boss ng mafia, sensitibo talaga siya...
Gayunpaman, habang pinagmamasdan ni Rosabela ang pag-urong ni Audrey, na pinupunasan ang mga luha mula sa kanyang mga mata, nalungkot din siya.
'Ang iyong matalik na kaibigan ay may matinding PTSD at tumalon ka sa kama kasama ang kanilang pangalawang utos... Magaling, Rosabela... Binabati kita...' Kinukutya ni Rosabela ang sarili.
"Anong nangyayari sa'yo?" Biglang naputol si Rosabela mula sa kanyang mga iniisip habang tumitingin siya kay Keylin na nakaupo sa kanyang kanan, isang kakaibang ngiti sa kanyang labi. "Mukhang nagkaroon ka ng magulong gabi."
Mabilis na nilinis ni Rosabela ang kanyang lalamunan at uminom ng kanyang kape.
"Uh... well... alam mo naman, ang kay Fanny..."
"Hindi 'yon ang ibig kong sabihin ng magulo." Ngumiti si Keylin kay Rosabela, isang kilay ang nakataas.
Diyos ko, alam niya ba? Lumunok si Rosabela, ngunit bago pa siya magkaroon ng pagkakataong sumagot, sumingit si Andy, na hindi nakikinig sa kanilang palitan.
"Gising na si Fanny? Pwede ko ba siyang makausap?" tanong niya, ang kanyang boses ay puno ng pag-aalala.
Lumingon kay Rosabela, nakita niya itong nakatitig sa kanya na may taos-pusong nagmamakaawang ekspresyon.
Sa lahat ng tao sa pamilya, siya ang nagbigay sa kanya ng pananaw sa oras na ginugol ni Fanny sa bahay kasama sila.
Ikinuwento niya sa kanya ang tungkol sa oras na ginugol nila nang magkasama at kung gaano siya tila nakikinig sa kanya tungkol sa tinawag niyang 'bullshit'.
At naniwala si Rosabela sa kanya. Dahil binigyan siya ni Fanny ng parehong impresyon nang nag-usap sila sa kanyang kusina, ipaliwanag sa kanya na sinuportahan siya ni Andy habang nag-a-adjust sa kanilang pamumuhay.
Tinuhog ni Rosabela ang kanyang prutas sa almusal sa kanyang plato at umiling. "Sa tingin ko hindi muna ngayon. Nagising siya sandali pero natulog na ulit. Hindi siya okay."
Naging madilim ang mukha ni Andy sa balitang ito. "Oo. Sabihin mo sa kanya hihintayin ko siya hanggang sa handa na siya?" Sabi niya na may pag-asa sa kanyang mga mata.
Tumango si Rosabela.