Kabanata 6
Si Andy, sumuko na. Umupo siya sa kama at ikinuwento ang lahat tungkol sa kanila at sa mga ginawa nila—bagay na iniisip lang ni Carlos kapag pupunta siya para sabihing hindi na siya babalik.
Kinuwento ni Andy na ang tatay ni Mikel, si G. Walis, ang nag-convince sa best friend niya na si G. Saymon—ang tatay nina Vengo at Tsarlis—na maghanap ng organisasyong pampamilya mula pa noong una. Ang pinangalanan nilang organisasyon ay Ang Geng ng Rosas.
Pero, hindi lang sila ang pamilyang nagdesisyong protektahan ang sarili nila mula sa iba. Kasabay nito, dalawa pang pamilya—sina Debis at Wilsen—ang nagtatag ng sarili nila sa ilalim ng mundo.
At kahit malalakas na sila, hindi pa rin sila makahihigit sa lakas na ipinakita ng Ang Geng ng Rosas.
Kaya pumayag silang makipagtulungan sa Ang Geng ng Rosas.
Pero alam ng tatay ni Mikel na ang simpleng kasunduang pangkapayapaan sa pagitan ng mga pamilya ay hindi makakapigil sa kanila na manaksak sa likod sa hinaharap, kaya hinihikayat niya ang mas matibay na alyansa.
Mas mahirap basagin ang mga alyansa tulad ng kasal at anak.
Naniniwala si G. Walis na kung kayo ay nakatali sa dugo, hindi mo basta-basta mapapansin ang katotohanang ito at masusuhulan at masisira ng mga tagalabas.
Nagpatuloy si Andy sa pagpapaliwanag habang nakaupo si Fanny at nakikinig nang maigi, naninikip ang puso niya habang ikinukuwento niya kung paano namatay ang mga magulang ni Mikel sa sunog na gawa ng Ang Geng ng Pini.
"At sino nga ba talaga ang Ang Geng ng Pini?"
"Sila ang mga kaaway natin. At hindi lang natin, pati na rin sa mga Davies at Wilsen. Sila ay subdivision ng Y city, pero nakakuha sila ng mga dayuhang recruit para makuha ang tamang. puwersa sa X city. Gusto nilang makipagtulungan sa atin. Pero walang paraan na gagawin natin 'yon."
Napaisip si Fanny sandali at medyo naguluhan.
Siguro wala siyang alam, pero lahat ng mga grupong ito ay hindi naman gumagawa ng pare-parehong bagay, tulad ng pagnanakaw, pagpatay, at halos lahat ng bagay na pwedeng ituring na ilegal.
"Bakit hindi mo sila tinutulungan? Ibig kong sabihin ang lahat ng pamilya sa X-city. Bakit ayaw mong makipagtulungan sa kanila? Dahil ba sa mga magulang ni Mikel?"
Nanigas ang mukha ni Andy. Ang pag-uusap tungkol sa Ang Geng ng Pini ay nagpapakulo sa kanya.
"Tinanggihan ni G. Walis ang anumang trabaho sa kanila noon pa man. Pero sa tingin ko, ang pagpatay sa kanya ng mga ito ay nagpapalakas lang sa ating posisyon na hindi kailanman gustuhing makipag-usap sa kanila."
Pinanood niya ang pagkunot ng noo sa kanyang maliit na mukha na para bang sinisikap niyang intindihin pero hindi niya magawa.
"Makining ka, baka hindi kaagad magkaroon ng saysay sa'yo, pero mayroon pa rin kaming code of ethics. Baka hindi mo marinig na parang ganun, pero meron nga. Ang trabaho namin ay hindi nakatuon sa mga bata at hindi namin pinapakialaman ang mga babae kung kaya namin. Hindi ito kayang sabihin ng Ang Geng ng Pini. Sila ay sangkot sa human trafficking at naghahanap ng mga distrito ng paaralan para makipag-usap tungkol sa droga. Hindi namin ginagawa yun." Tinuro niya gamit ang mahuhusay na daliri.
Hindi na halos gustong marinig ang sagot, hindi pa rin maiwasan ni Fanny ang magtanong.
"At kayo? Anong ginagawa ng Ang Geng ng Rosas?"
"Pangunahin ang pag-angkat at pag-export ng mga ninakaw na gamit. Alam mo na, mga kotse, armas, alahas—mga trabaho. Mayroon kaming negosyo sa droga, pero para lang sa mga dealer. mga club at pub na pag-aari namin o may stake sa. Oo, mayroon kaming mga babaeng nagbibigay-serbisyo sa mga establisyimentong ito pero nandoon sila dahil gusto nila." Nagkibit-balikat lang siya na para bang pinag-uusapan niya ang panahon sa kanya.
Sa sandaling iyon, hindi na sigurado si Fanny kung nahihilo at nasusuka siya dahil hindi siya kumain o natulog nang maayos nitong mga nakaraang araw o kung dahil sa naririnig niya. Ang buhay na ito ay walang malay. Mga mamamatay-tao pa rin sila sa kanya kahit anong sinisikap niyang sabihin.
At may isang mahalagang detalye na hindi pa rin gaanong nagkakaroon ng katuturan sa kanya. Kung si G. Walis ang pinuno ng organisasyon at si Mikel ang kanyang anak, bakit si Vengo ang dapat na maging pinuno?
"Si Mikel ang nararapat na tagapagmana pero ayaw niyang mamuno. Dahil si G. Saymon ang best friend ni G. Walis, bumoboto kaming lahat kay Vengo bilang default." Nilinaw niya nang tanungin siya.
May ilang segundo ng katahimikan bago lumingon si Fanny para tingnan si Andy.
"Okay, so sina Vengo at Tsarlis ay magkapatid at si Mikel ay second in command kahit na siya ang legal na tagapagmana. So paano kayo nagkasya ni Carlos dito?"
Ngumiti si Andy sa paraan ng kanyang paghawak sa impormasyon na parang ibinibigay niya sa kanya ang katotohanan tungkol sa isang libro.
"Pinsan ni Mikel si Carlos. At ako...well...nakaabot na ako sa bahaging iyon."
Tiningnan siya nito nang may pagtataka.
Makikilala mo si Carlos at ang asawa ni Vengo ngayong gabi para sa hapunan, pero muli silang magkaka-alyado. Ang asawa ni Carlos ay si Gwen, ang anak ni Lider Debis."
Nang hindi na nagsasabi ng kahit isang salita, itinuro niya ang puting pinto sa kanyang kaliwa.
"Linisin mo na ang sarili mo. Ang hapunan ay laging alas-siete at ayaw ni Vengo sa mga nahuhuli."
Tumayo rin si Andy at sinabi sa kanya na babalik siya sa loob ng dalawampung minuto.
---
Binuksan ang puting pinto, at nang makita niya ang bathtub, ang shower, ang shampoo, at ang sabon, naramdaman niyang lumuha ang kanyang mga mata.
Noong na-abduct siya nang wala pang isang linggo, inisip niya na maninirahan siya sa isang maruming lugar, desperado para sa mga pangangailangan. Sa halip, nakatayo siya ngayon sa harap ng isang mahusay na banyo at may malaking silid-tulugan na may komportableng kama.
Wala nga siyang ganoon sa bahay, na agad siyang nakaramdam ng pagkakasala. Naalala niya ang kanyang ama. Nag-aalala siya sa kanya. Siguro tinawagan pa niya ang pulisya para iulat ang isang nawawalang tao. Nagtataka siya kung kumakain pa rin ba siya nang tama at umiinom ng kanyang gamot sa presyon ng dugo.
'Ayos lang ako, Pa... huwag kang mag-alala.' Bulong niya sa sarili.
Kahit hindi ito ang kanyang ideal na sitwasyon, ang pasasalamat ay bumaha sa kanyang katawan.
Sa pagsulyap sa salamin, nagulat ang kanyang mga mata. Madumi siya. Alikabok. Ang kanyang mukha ay maputla sa kamatayan na may ilang pasa sa kanyang mga kamay at mukha. Marumi ang kanyang scrubs. Ang gusto lang niyang gawin ay magbabad sa bathtub pero alam niyang hindi siya maaaring manatili sa shower nang masyadong matagal.
Napangiwi si Fanny nang mabilis niyang hinubad ang kanyang mga damit. Lumingon siya pabalik sa salamin at napansin ang mga gasgas sa kanyang braso.