Kabanata 146
Tumango si Mikel. "Dapat ganun din ang gawin mo."
Paglabas na paglabas ng kwarto, nag-bow ang nars sa kanila, agad na sinamantala ang pagkakataon para mawala.
Nagulat sa mabilis na pangyayari, humarap si Rosabela para tingnan ang lider.
"At hindi ka pa magsisimula diyan?"
Nagkibit-balikat siya. "Hindi naman kasing lakas ng pagbigay ko sa 'yo ng chance. Lumipad agad ang ulo mo kanina."
Napabuntong-hininga si Rosabela. "Yung impyernong nars na 'yon, nag-half job lang, tapos wala pa ako. Kaya kung mag-inarte siya, gusto kong takutin mo yung hayup na 'yon na tumahimik at hayaan akong gawin ang trabaho ko o harapin ang baril mo."
Sumimangot siya sa kanya. Kahit na ganun, alam ni Mikel na mas mabuting huwag makipagtalo sa kanya. Dahil sa unang pagkakataon, naiintindihan niya kung gaano siya nag-aalala sa kanyang ten.
At habang pinapanood niya ang pag-arte niya ng ganun, hindi kayang kontrolin ang prosesong hawak niya, natigilan si Mikel, tinatanggap ang katotohanan na kahit papaano, bagay siya sa pamilya niya.
Baliw ang babaeng 'yon - katulad ng iba.
---
Isang malambot na kamay ang humawak sa kanya.
Minulat ni Tsarlis ang kanyang mga mata, kumurap ng ilang beses para luminaw ang kanyang paningin, at nagulat nang makitang nasa kwarto siya ng ospital at hindi sa sarili niyang kwarto o sa infirmary sa mansyon.
Naalala niya ang pakiramdam na naramdaman niya nang barilin siya sa playhouse, kaya alam niya ang nangyari.
Hindi lang niya inaasahan na magiging kasing sama ng sa ospital ang mga bagay-bagay.
Gayunpaman, ang damdaming iyon ay agad na natahimik nang mapansin niya ang kanyang kawalan ng kakayahang igalaw ang kanyang katawan maliban sa kanyang ulo.
Naramdaman niya ang mapurol na sakit sa kanyang sentido at gitnang bahagi, kahit na habang gumagala ang kanyang mga mata sa kaliwa, alam niya na ang anumang sakit na naramdaman niya ay kadalasang pinahupa ng gamot na ibinuhos sa kanyang ugat sa pamamagitan ng IV na nakakabit sa isa sa kanyang mga kamay.
Sa pagsunod sa kanyang abalang kamay, lumingon siya ng kanyang ulo at nakita si Rosabela na nakaupo sa tabi niya, hawak ito sa kanyang kamay.
Lukumot ang kanyang mga damit at ganap na magulo ang kanyang buhok na para bang matagal na siyang nasa tabi niya.
Ang kanyang mukha ay halos natatakpan ng kanyang mahabang buhok.
Naramdaman ni Tsarlis ang hindi mapigilang pagnanasa na makita ang kanyang ekspresyon.
Dahan-dahan at maingat, nagawa niyang palayain ang kanyang kamay mula sa kanya at magsipilyo ng ilang hibla ng buhok mula sa kanyang noo.
Mukhang napakaganda ni Rosabela para maging totoo.
Ang kanyang makapal na pilikmata ay nakapatong sa kanyang maputlang balat, na naging dahilan upang magdala siya ng isang daliri sa kanyang matataas na pisngi, na tinatamasa ang lambot ng kanyang balat.
Ang kanyang mga mata ay pumikit sa ilalim ng kanyang mga talukap at pagkatapos ay bumukas.
Kumurap siya na inaantok hanggang sa sa wakas ay nakatuon ang kanyang tingin sa kanya.
Agad na tumalon si Tsarlis na naghihintay sa kanya mula sa kama na para bang nasusunog ito, umaasa na kahit papaano, nakabuo siya ng ilang katawa-tawang dahilan kung bakit siya nandito, natutulog sa tabi niya.
Hindi pa siya sigurado kung paano siya nakarating sa ospital sa unang lugar, dahil nagdududa si Mikel na papayagan niya siyang umalis sa mansyon.
Siguro sumuko na rin si Rosabela, at gumagawa ng pit stop bago umalis.
Gayunpaman, hindi niya ginawa ito.
Sa halip, dahan-dahan siyang umupo, kumukurap na inaantok at kinukuskos ang kanyang mga mata gamit ang kanyang malayang kamay nang hawakan ng isa ang kanyang kamay muli.
Hinahanap niya sa kwarto ang isang bagay.
"Anong oras na?"
Syempre, walang clue si Tsarlis.
Hindi pa siya sigurado kung anong araw na.
"Ako ba ang tinatanong mo?"
Tumawa siya, pagkatapos ay nanigas ang kanyang ekspresyon.
Nagkatitigan sila sa isa't isa sa mahabang sandali, parehong tahimik habang ang mga emosyon ay mahigpit na nakasabit sa pagitan nila.
"Gago ka. Pinaghintay mo ako ng ilang oras."
"Ganoon ka ba bumati sa akin nang kagigising ko lang?"
Hindi ngumiti si Rosabela.
Tinitingnan niya siya na may ekspresyon na hindi pa niya nakikita sa kanyang mukha, vulnerable at bukas.
"Dalawang beses bumalik ang doktor para tignan ka. Hindi sila sigurado kung makakaligtas ka." Huminto siya, ang kanyang mga daliri ay nakakapit sa kanya.
Wala siyang sinabi dahil hindi niya alam kung ano ang sasabihin.
"Kung magpasya kang takutin ako ng ganun ulit, papatayin kita gamit ang sarili kong mga kamay."
Ang pangkalahatang solusyon ni Tsarlis sa mga emosyonal na sitwasyon ay ang manatiling poker face o gumawa ng mga sarkastikong komento.
Ngunit sa sandaling ito, naramdaman niyang mali siya at hindi niya gustong pigilan si Rosabela na sabihin pa ang anumang sasabihin niya.
Tinitigan niya ang bintana, ang kasalanan ay sinisira ang kanyang magandang mukha.
"Ang iniisip ko lang nang wala ka pagkatapos kong marinig na nabaril ka ay kung ano ang mangyayari kung mamamatay ka at ang lahat ng ginawa ko ay kumilos na parang tanga."
Malalim na bumuntong-hininga si Tsarlis.
"Pasensya na." Mabilis ang kanyang paghinga.
"Hindi ka dapat humingi ng paumanhin para sa kahit ano, Rosabela. Alam mo, ang iyong kapaitan ay nagdagdag ng aliw sa aking mga araw." Ngumisi siya sa kanya, na tumatanggap ng ngiti bilang kapalit.
"Dapat galit ka, Tsarlis. Dapat sabihin mo sa akin ngayon."
Nagkibit-balikat siya, hindi kayang gumalaw pa doon.
Ayaw maalala ni Tsarlis ang kanilang huling pag-uusap kung saan sinabi niya sa kanya na kinamumuhian niya ang kanyang damdamin sa kanya.
Ngunit ngayon nandito siya.
Natagalan bago niya natanto na kailangang lumapit sa kanya si Rosabela mismo.
Hindi niya kailanman hahayaang pilitin siya ng sinuman na aminin ang kanyang nararamdaman.
Sa pag-angat ng isang kamay, hinawakan niya ang likod ng kanyang ulo at hinila siya palapit sa kanya.
Hindi siya lumaban at nang hawakan ng kanyang bibig ang kanya, ibinalot niya ang kanyang mga braso sa kanyang leeg at pinalalim ang kanyang halik.
Gayunpaman, hindi masyadong nagtulak si Rosabela, nag-iingat sa kanyang estado habang siya ay nag-aatubili na lumayo.
Ibinitin ulit ni Tsarlis ang kanyang kamay, na binabalewala ang bahagyang sakit sa kanyang tiyan habang gumagalaw siya.
"Ayos na ako ngayon. Hindi ako mamamatay. Maaari ka nang umalis nang walang nararamdamang pagkakasala."
Matagal na tiningnan siya ni Rosabela nang walang sinasabi.
"Ayokong umalis."
"Pumayag ka sa alok ko noong ginawa ko ito."