Kabanata 73

Sa halip, pinanood niya kung paano siya nag-aalala sa kanyang mga kamay, binubuo ang mga kumot sa kanyang mga kamao para lang pakinisin ulit at ulitin ang galaw. At alam niya kung bakit niya ginawa iyon. Nag-aalala siya. "Hindi ko naman gustong maging bastos sa pagpunta ko dito. Narinig ko lang kayo at..." Umiling si Fanny, pinutol ang sinasabi ni Mikel. Ayaw niyang sabihin sa kanya kung ano ang nararamdaman niya, sa paanuman hindi niya iniisip na karapat-dapat siya rito. Kahit na, nararamdaman niya na gugustuhin siya ng kanyang mga normal na pag-uugali na pasalamatan siya sa ginawa niya kagabi. Tinulungan niya siya. Gayunpaman, ang kanyang galit sa kanya ay napakalaki para bigyan ang mga impulsong ipaalam sa kanya. Ayaw ni Fanny na matuwa siya dahil mayroon siyang ganitong kapangyarihan sa kanya. Kaya nanahimik siya. Kakaiba talaga. Alam na alam ni Fanny na ang nakita niya kahapon ay hindi totoo, pero pagkatapos na lang iyon. Sa sandaling iyon, kumbinsido siya na bumalik siya sa silong kasama si G. Eyden at ang patuloy na pagpapahirap. Pero sa ilang kadahilanan, biglang naroon si Mikel at hindi niya maikakaila ang katotohanan na ang kanyang presensya ay nakatulong sa kanya sa buong gabi. Oo, kinamumuhian niya siya. Ang pag-alam lang tungkol sa pagkakaroon niya sa kanya ay nagpuno sa kanya ng galit. Ngunit nakakagulat na sapat, siya mismo ay naroon upang pakalmahin ang kanyang hindi mapigilang takot. At iyon ang pipiliin niya kaysa sa sakit anumang araw ng linggo. "Hindi mo talaga isasaalang-alang ang anumang hakbang..." "Hindi." Tumahimik sila. Ang gusto lang niya ay isuko ang kagustuhan na matulog. Pagod na pagod siya at ang pagiging nasa paligid ng lahat ay isang hamon ngayon. Gayunpaman, takot... takot ang nagpagawa sa kanya na umupo ng tuwid, na nilalabanan ang pangangailangan na ipikit ang kanyang mga mata. Muling tumingin kay Mikel, napansin niya na nakaupo na siya ngayon sa armchair na iyon katulad ng ginawa niya noong nakaraang gabi. Alam ni Fanny na doon siya gumugugol ng maraming oras sa umaga, binabantayan siya at inaaliw siya tuwing may nakikita siya. Siguro... Pinapanatili ang kanyang tingin na naghihintay, pinalaya niya ang kanyang nginunguyang ibabang labi at huminga ng maayos, umaasa na maiintindihan niya kung ano ang kanyang ipinahihiwatig. "Pagod na ako, kahit na..." sabi ni Fanny nang mahina. At naintindihan ni Mikel. Naintindihan talaga niya. Ayaw niyang tanungin siya, pero alam niya kung ano ang kailangan niya. "Ikaw... gusto mo bang manatili ako? Pwede lang akong... umupo rito... gaya ng ginawa ko kagabi?" Hindi sumagot si Fanny. Gayunpaman, nag-teleport lang siya at dahan-dahang gumapang sa ilalim ng mga kumot, ibinaba ang kanyang ulo na parang ang sinabi niya ay ang kanyang hudyat na sa wakas ay mag-relax. Pinanood siya ni Mikel habang ang kanyang mga daliri ay kumapit sa gilid ng unan, ang kanyang mga mata ay lumalaban sandali ngunit pagkatapos ay natalo ang labanan sa pagtulog, na nagpapahintulot sa kanyang mga pilikmata na dumulas sa kanyang mga pisngi sa magandang paraan na palagi niyang gusto. --- Pagkaraan lamang ng dalawang oras, nagulat si Mikel sa paghinga nang malakas at pag-iyak. Nakatulog siya sa upuan, kaya pinilit siyang buksan ang kanyang mga mata, umupo siyang muli at natagpuan si Fanny na nakayakap sa headboard, ang kanyang braso ay nakabalot sa tuhod na itinulak niya sa kanyang dibdib habang ang kanyang mga daliri ay nakahawak sa bed sheet na parang nakadepende ang kanyang buhay dito. Lumunok si Mikel ng makapal na laway laban sa pagkatuyo sa kanyang lalamunan at dahan-dahang tumayo. "Fanny?" "Tumahimik ka. Naririnig niya tayo..." Babala niya, ang kanyang mga mata ay puno ng takot habang ang kanyang dibdib ay tumaas at bumaba mula sa mababaw na paghinga na kanyang ginagawa. Inaatake siya ng takot. "Fanny, wala siya rito..." Sinubukan ni Mikel na muling tiyakin sa kanya, na gumagawa ng isang maliit na hakbang patungo sa kama upang ipakita sa kanya ang kanyang mga intensyon. "Ano?" Umiling si Mikel. "Ako lang at ikaw lang dito..." Nang makita niya na hindi kumbinsido, mabilis niyang sinubukan na mag-isip ng isa pang pamamaraan. Ano ang ginawa niya para aliwin siya noong nakaraang gabi? Pag-alala sa kanyang mga galaw, nakarating siya sa konklusyon na nakipaglaro ito sa anumang pinagdadaanan niya. Kung maaari niyang putulin ang kanyang kuwento, malamang na mas malamang na kumbinsihin siya na walang paparating na banta kahit saan. 'Makinig ka...' Simula ni Mikel, na gumagawa ng maingat na hakbang patungo sa kama, nakikita ang kanyang panonood sa kanya na lumapit ay nagpababa sa kanya ng kaunti. "Talagang ikaw lang at ako lang sa ngayon. Pero may baril ako. Pwede ko siyang patayin kung sakaling magpakita siya." Sabi niya sa kanya. Hindi siya eksaktong suot ang kanyang holster noong panahong iyon, ngunit talagang umaasa siya na naniniwala siya sa kanya. At sa kanyang pagtataka, bahagyang nagbago ang kanyang ekspresyon. "May baril ka?" tanong ni Fanny, humihinga pa rin nang hindi maayos. Tumango si Mikel. "Papatayin ko siya, okay? Hindi na siya lalapit sa iyo..." Malinaw na nakarelaks, tiningnan niya siya at pagkatapos ay sumiksik sa gilid ng kama, na lumilikha ng espasyo. "Okay... pero kailangan mong manatili rito at manood." Bago ang pahayag, ang puso ni Mikel ay tumalon habang siya ay malungkot na nag-iisip kung alam niya ang kanyang hinihiling sa sandaling iyon. Talagang sana... Hindi nakapagsalita, tumango ulit siya at lumakad papalapit sa kanya, maingat na dumudulas sa ilalim ng bed sheet sa tabi niya habang siya ay dahan-dahang humiga muli, na pinapanatili ang kanyang likod sa kanya. "Ikaw..." "Ha?" "Talaga bang may baril ka?" tanong muli ni Fanny, ang kanyang boses ay mas kalmado na ngayon, ngunit hindi pa rin sigurado sa ilang kadahilanan. Dahil hindi siya makita, dinilaan ni Mikel ang kanyang tuyong labi at pinagsama siya. Alam niya na desperado siya para sa paniniguro na ito at sasabihin niya sa kanya ng maraming beses hangga't kailangan niya upang mapakiramdam siya. "Oo, nandito mismo sa akin." "Okay..." Mayroong mahabang paghinto muli kung saan naisip ni Mikel na nakatulog siya. Iyon ay hanggang sa nagsalita ulit siya, sa pagkakataong ito ang kanyang boses ay hindi mas malakas kaysa sa isang bulong lamang. "Kinamumuhian pa rin kita, alam mo..." Pinindot ang kanyang mga labi habang naramdaman niya ang sakit na pumunit sa kanyang dibdib, ipinatong niya ang kanyang ulo sa headboard at tumitig sa kisame. "Alam ko..." Bumulong si Mikel. "Pero may baril ka ba?" Biglang nakaramdam ng pagkakabulol si Mikel, ang emosyon ay biglang napakaroon na halos imposibleng bigyan siya ng sagot. "Oo, Fanny. Nandito mismo sa akin." Inulit ni Mikel ang kanyang naunang mga salita.