Kabanata 65

“Mikel…” nagbuntong-hininga si Orey pero hindi na pumilit. Tumayo siya, dahan-dahang inilagay si Fanny sa mainit na tubig. Napangiwi siya nang dumikit ang mga paa niya sa sahig, yung bala nandun pa rin sa loob. Pumikit siya, hindi pinansin ang sakit para makapag-focus kay Fanny. Hawak siya sa kanya habang nakaupo, hinayaan niyang matakpan ng tubig ang katawan niya, desperado na sana uminit siya. Ang lamig pa rin niya, at natatakot si Mikel na manatili siya sa nagyeyelong lugar na 'to magpakailanman. Lumuhod si Orey sa likod ng ulo ni Fanny at mabilis na sinabunan ang buhok niya. Naging maduming brown ang tubig, habang hinaplos ni Mikel ang leeg at braso niya habang yung mga tanong na yun, paulit-ulit sa ulo niya. Paano nabuhay si Fanny sa impyerno sa ganitong kalagayan? Paano siya nakasurvive? Nagsunog ang lalamunan niya habang sumasakit at nag-i-spasm ang puso niya sa dibdib niya. Nag-spray ng sabon sa kamay niya, mabilis niyang sinabunan ang paa niya at saka ang likod niya. Nang matapos na siya, hinila niya siya palabas para mabilis na maalis ni Orey ang maduming tubig. Inilagay ulit si Fanny sa walang laman na batya, paulit-ulit siyang nilinisan ni Mikel, sinigurado niyang natanggal lahat ng dumi, binuhusan niya ng tubig ang sarili niya, at binanlawan ang sabon. Nang malinis na siya, binalot ni Orey ng tuwalya ang katawan ni Fanny habang huminga ng masakit si Mikel, tumayo, at binuhat siya ulit. Naglakad nang paluha-luha si Mikel papunta sa kwarto at nakita si Kristiyan at Rosabela na kakapasok lang sa pinto habang hinila ni Tsarlis ang kumot sa kama para mailagay niya siya sa kutson. “Fanny!” sigaw ni Rosabela habang agad siyang sumugod, kinakabahan na tinitingnan ang mata ng best friend niya, mga mata na lumuluha sa nakita. “Oh my, siya…” “Rosabela, kailangan natin siyang i-evaluate. Kailangan mong maging malakas ngayon. Kaya mo ba?” nagsalita si Kristiyan sa kanya, tinatanggap niya ang kahulugan ng mga salita niya sa kanya, dahilan para sumagot siya ng pigil pero matatag na tango. Samantala, ang tingin ni Tsarlis ay lumipat sa sugatang binti ni Mikel, ang mukha niya ay nagtaka sa pagkadismaya. “Kristiyan, kailangan mong tingnan ang binti ni Mikel. Sobra na siyang nagdurugo.” “Okay lang ako,” ngumisi si Mikel, inilagay si Fanny sa kama. Binalot niya nang mas mahigpit ang tuwalya sa kanya at hinila ang kumot. “Tahiin ko muna para sa 'yo.” pumunta si Kristiyan sa likod ni Mikel. Ang galit na itinatago niya sa puso niya ay tuluyang lumabas. “Wala tayong oras para dito. Bulag ba kayong lahat?” umangal si Mikel habang galit na winalis ang kwarto sa nakababantang katahimikan. “Nagdurugo ka. Hindi ka mabait kay Fanny nang ganito.” Putol ni Tsarlis, ang boses at mata niya ay galit nang nakita niya ang mukha ni Mikel na namumutla dahil sa pagkawala ng dugo. Hindi siya pinansin ni Mikel at humarap kay Kristiyan. “Siguraduhin mong okay siya. Gusto kong maging okay siya. Gamutin mo siya.” Nang nag-atubili si Kristiyan, sumugod si Mikel at binalot ng kamao niya ang kwelyo niya. “Narinig mo ba ang sinabi ko?” Lumunok si Kristiyan at tumango. Binitawan siya ni Mikel habang umiling si Tsarlis sa pagkayamot. “Kristiyan, gawin mo ang sinabi niya. Hindi siya makikinig sa kahit sino sa atin.” Sumuko siya, nakabukas ang mga braso. Sa gilid ng mata niya, nakita niyang tahimik na umalis si Orey sa kwarto, binigyan sila ng privacy. Lumapit sina Kristiyan at Rosabela sa babae sa kama at nagsimula, maingat na hinila ang kumot at saka ang tuwalya palayo sa katawan niya. Napahigpit ang kamao ni Mikel sa gilid niya. Ayaw niya sa ideya na makita ng ibang lalaki ang katawan ni Fanny, pero ano pang ibang pagpipilian niya? Narinig niya ang paghinga ni Rosabela at tumingin para makita ang pagkabigla sa mukha niya habang tinitingnan niya ang mga pasa na sumisira sa maputlang balat ni Fanny. Sinusundan ang tingin niya, tumitig din siya sa kanila. Madilim na lila na marka ang tumatakip sa braso at binti ni Fanny. Ang ilan ay kupas na, pero ang iba ay mukhang bago pa lang. Siguro ilang araw lang. Nagasgas ang mga tuhod at siko niya. Siguro galing sa matigas na lupa. Mukhang ragged ang balat niya sa ilang lugar. Habang patuloy na tinitingnan ni Mikel ang katawan niya, nagiging erratic ang paghinga niya habang naghihigpit ang baga niya. Ang isa sa kaliwang binti niya ay halos itim, at ang isa sa braso niya ay nagsisimula nang maging pangit na berde. Ang pasa na ito ay siguro wala pang isang linggo. Mayroon ding ibang maliliit na hiwa sa buong katawan niya habang ang mukha niya ay medyo pasa rin pero mukhang mas maayos pa rin kaysa sa iba. Sa takot na nakaukit na ngayon sa memorya niya magpakailanman, pumikit si Mikel at binuksan niya ang mga mata niya. Sa sandaling iyon nanumpa siya sa sarili na hindi na niya siya kailanman pakakawalan. Walang problema ang darating. Hindi na ulit. Mabilis na sinuri nina Kristiyan at Rosabela ang mga pasa at sugat, dinisimpekta ang mga ito para balutan ng bendahe ang pinakamasama. Habang patuloy na inilalapat ni Rosabela ang gamot sa ilang lugar, lumakad si Kristiyan at inilagay ang kamay niya sa dibdib ni Fanny, gamit ang stethoscope sa leeg niya para pakinggan ang paghinga niya, isang kunot ang lumitaw sa mukha ni Mikel habang ginagawa niya ito. “Nag-aalala ako sa paghinga niya. Nagtatrabaho siya. Kaya hindi magandang senyales iyon. Rosabela.” Sinenyasan niya na dalhin ang IV drip na inihanda niya sa tabi ng kama. Pinagdikit ni Rosabela ang mga labi niya para pigilan ang pagkawala niya at nagpatuloy sa kanyang trabaho. Mabilis at mahusay niyang kinabit ang karayom at tumulo sa kamay ni Fanny, ikinabit ang dalawang malalaking bag na puno ng likido sa stand habang patuloy na sinusuri ni Kristiyan ang iba pa sa kanya. “Nag-aalala ako na nasa maagang yugto siya ng pulmonya kaya nilagyan namin siya ng malakas na kurso ng antibiotics. Ang isa pang bag ay para sa pagkawala ng sustansya na tiniis niya. Maaari siyang matulog ng ganito nang ilang araw, ngunit iyon ang pinakamahusay. Makakatulong ito sa kanyang paggaling.” Pinigilan ni Mikel ang panga niya at ngumisi. “Kaya magiging okay ba siya?” Napilitang magsalita si Mikel. Bumalik si Kristiyan sa kanya. “Oo.” Tumango si Mikel. Hinilik ni Kristiyan ang mga labi niya at huminga nang malalim bago nagpatuloy. “Sa pisikal, oo. Pero nagdusa siya sa malaking pinsala. Hindi natin malalaman kung gaano kalala ang mga epekto niyan hanggang sa magising siya.” Walang patay na katahimikan sa kwarto. Tumayo si Tsarlis sa bintana, pinilit siyang tumingin habang nakatuon ang mga mata ni Rosabela sa gawaing nasa harap niya.