Kabanata 36
Hindi man siya lumalabas ng kwarto ni **Fanny** tapos busy pa siya sa mga klase online at pagbabasa ng mga librong dinala ni **Andy**, palaging sa iisang lugar napupunta ang isip niya: iniisip si **Mikel** at kung anong nangyari.
Kalahati ng duda niya hindi siya pupuntahan para kamustahin siya, pero kahit papaano nakaramdam pa rin siya ng frustrasyon nung hindi talaga siya nagpakita.
At 'yun kahit hindi pa siya sigurado kung gusto niya man siyang makita o hindi.
Ang alam lang niya hindi siya naging okay simula nung araw na 'yun, pakiramdam niya parang may malaking butas na sumaksak sa dibdib niya, iniwan siyang walang laman at manhid.
Sinubukan niyang bigyan ng pahinga ang isip niya, na sobrang gulo, nagpasya si **Fanny** na lumabas ng kwarto niya.
Hindi niya alam kung saan siya pupunta, pero medyo gabi na kaya umaasa siya na tulog na ang lahat.
Dahan-dahang bumaba sa kama, inilagay ni **Fanny** ang kamay niya sa pinto at tahimik na binuksan ito, tumingin sa kaliwa't kanan para siguraduhin na walang tao sa hallway bago lumabas.
Habang dahan-dahan siyang nagti-tip toe pababa ng hagdan, umaasa siya na makakatulong sa kanya na mag-relax ang paglilibot sa mga hardin, pero habang papalapit siya sa isa sa mga malalaking living room na papunta sa labas, agad siyang huminto nung nakarinig siya ng malambot na tunog na tumutugtog sa grand piano na alam niyang nandoon.
Gusto na lang sana niyang tumuloy, pero ang musika ay dumaloy sa kanya na parang mabagal, banayad na alon na nagpakuwento kay **Fanny** na ipikit ang kanyang mga mata at makinig, biglang nakaramdam ng kapayapaan ang kanyang puso.
Dahil hindi pa siya nagkakaroon ng ganitong katahimikan sa loob ng halos isang buwan, tinatanggap niya ang pakiramdam na bumabalot sa kanyang katawan habang mabilis na gumagalaw ang mga daliri ng tao sa mga piano keys.
Ito. Ito ang kailangan niya.
Biglang huminto ang musika at binuksan ni **Fanny** ang kanyang mga mata para makita kung ano ang naging sanhi ng pagkakagambala.
Patay ang mga ilaw, pero bahagyang bukas ang pinto kaya sumandal siya pasulong, maingat siyang tumingin sa loob, huminto ang kanyang puso nung nakita niya ito.
Sa lahat ng tao, nakaupo si **Mikel** sa isang bangko, nakaharap sa piano sa sulok.
Nakatalikod siya sa kanya pero nakikita pa rin niya na may baso sa kanyang kamay habang matalim siyang nakatitig sa puti at itim na mga susi ng instrumento.
Nakatayo lang siya doon, nakatayo sa kinatatayuan niya habang pinapanood niya siyang ilapit ang baso sa kanyang mga labi at inubos ang natitirang inumin niya.
Mukha siyang kawawa.
Pagod.
Na para bang hindi siya nakatulog ng ilang linggo.
Malungkot at kumakabog ang puso sa kanyang dibdib, nagsimula siyang tahimik na umalis sa pinto pero pinigilan siya ng boses niya.
"Alam kong nandiyan ka."
Natigilan si **Fanny** at nanlaki ang kanyang mga mata.
Inilagay niya ang kanyang kamay sa kanyang dibdib, kinagat niya ang kanyang labi dahil kinakabahan siya.
Aalis ba siya? Hindi niya alam kung handa na siyang harapin siya dahil patuloy na naglalaban ang kanyang isip at puso.
Sa wakas, dahan-dahan niyang binuksan ang pinto at maingat na pumasok sa loob, huminto sa mismong pasukan.
Hindi tumingin si **Mikel** sa kanyang direksyon pero patuloy na nakatingin sa piano na nagpapunta sa kanya na kinakabahan.
Pagkatapos ng ilang minuto ng katahimikan, sa wakas nagsalita siya.
"Bakit ka nandito?" tanong ni **Mikel**, magaspang at mahirap ang boses.
natigilan siya at mabilis na umiling ang kanyang ulo, hindi alam kung paano sasagot.
Kakaiba na marinig muli ang kanyang boses, kahit nagulat siya dahil hindi niya naramdaman ang pagkakahiwalay na inaasahan niyang mararamdaman.
Pero nung narealize niya na hindi siya makikita, mabilis niyang binasa ang kanyang mga labi at sinubukang linisin ang kanyang lalamunan.
"Hindi ko alam na tumutugtog ka ng piano." Sabi niya sa halip na sagutin ang kanyang tanong.
Tumingin si **Fanny** sa likuran niya at tumitig sa grand piano.
Maganda ito at agad siyang nakaramdam ng kapayapaan nung naalala niya ang himig mula kanina.
Pinulupot niya ang kanyang mga braso sa kanyang katawan, naglakad siya ng ilang hakbang papasok sa kwarto at tumayo sa gitna.
Nanatiling nakatuon ang kanyang mga mata sa piano habang lumalaki ang kanyang pagnanais na marinig siyang tumugtog muli.
Gustong-gusto niya talagang makita siyang hawakan ang malambot na mga susi gamit ang kanyang mga daliri, at makita kung paano niya ginagawa ang kamanghanghang tunog na ito.
Bumaling kay **Mikel**, napalunok si **Fanny** nung napansin niya na nakatitig na siya sa kanya, matalim pero hindi mababasa ang kanyang mga mata.
Nagtitigan sila, hindi natitinag ang kanilang mga mata.
Pagkatapos ng ilang segundo, napalunok si **Fanny** at umiwas ng tingin.
Inilipat niya ang kanyang tingin sa kanyang dibdib, sinundan niya ang daan pababa at naramdaman niya na tumigas ang kanyang puso sa paningin.
Nung tumingin siya pabalik, nakita niya na nakatuon pa rin ang kanyang mga mata sa kanya.
Dinilaan ang kanyang mga labi dahil kinakabahan, ikinuyom niya ang kanyang malamig na kamay.
Binigyan siya ni **Mikel** ng blangko na tingin at pagkatapos ay tumingin sa piano.
Walang paggalaw dahil pakiramdam nila pareho silang nagpipigil ng hininga para sa darating na pag-uusap.
"Hindi ka na dapat nandito," sabi ni **Mikel** nang may pagkamura.
Napahinga siya sa kanyang mga salita.
Sa lahat ng bagay na akala niya na sasabihin niya pagkatapos ng nangyari, hindi niya kailanman inaasahan na sasabihin niya ito.
Kumakabog ang puso, nilunok niya ang bukol na nabuo sa kanyang lalamunan.
"Anong ibig mong sabihin..."
Hinintay ni **Fanny** na may sabihin siya pero hindi siya nagsalita.
Na para bang wala siya doon.
Pero naghihintay pa rin siya.
Hindi niya alam kung bakit, pero matatag ang kanyang mga paa.
Hinigit sa kandungan, nagtataka siya kung ano ang dapat niyang gawin, pero wala siyang maiisip.
Kaya, dahan-dahan, humakbang siya pabalik.
Mukhang kailangan ni **Mikel** ng oras para mapag-isa kaya hindi tumitingin sa kanya, tumalikod siya at nagsimulang hanapin ang kanyang daan palabas.
Pero bago siya makalabas ng kwarto, pinigilan siya ng kanyang boses, huminto ang kanyang mga hakbang habang natigilan ang kanyang puso sa kanyang mga salita.
"Hindi ko ibig sabihin ngayon lang, **Fanny**. Sa tingin ko dapat ka nang umuwi."
Lumingon si **Fanny** para tumitig sa likod ng kanyang ulo nang may pagdududa.
"Uwi? Gusto mo akong umuwi?" Tanong niya nang may garalgal na boses, humakbang pasulong, at iniwan ang pinto.
Lumingon siya sa kanya.
"Gusto mo, di ba? At masyadong mapanganib para sa 'yo dito."
Naramdaman ni **Fanny** na nanlamig ang kanyang katawan.
Hinanap niya sa kanyang mukha ang anumang palatandaan kung paano niya sana gustong sabihin ito, pero tinitigan lang siya nito ng parehong patay na mata.
Bago niya napagtanto, nakabalik na siya sa piano at huminto sa harap nito, nakaharap sa kanya.
Sa mabigat na puso, hinintay niya ang kanyang sagot.