Kabanata 77
Tiningnan niya yung gamit, nagmura siya nang malakas, agad na sinagot yung mga hindi nasagot na mensahe.
"Shit. Ngayon lang ako nagpuyat nang ganito."
"Pagod ka lang."
Nagpadala si Mikel ng maikling mensahe kay Tsarlis at Carlos bago bumangon sa kama at nagsimulang gumalaw sa paligid ng kwarto nang mabilis at maayos.
Nakasuot lang siya ng boxer shorts, pero mabilis siyang pumunta sa kanyang closet para kumuha ng bagong itim na suit, inilagay ito sa kama habang nagpunta siya sa banyo para maligo.
'Nagiisip ako...' panimula ni Fanny, yung boses niya ang nagpatigil sa kanya sa harap ng pinto ng banyo, tumatalikod nang may kuryusidad sa kanya.
"Ha?"
Kinagat ni Fanny ang kanyang labi nang nerbiyos.
"Siguro okay lang ang ilang gamot sa pagtulog...alam mo na...kunin mo para sa akin..." sabi niya nang mahina.
Nakasimangot si Mikel sa kanyang sinabi at tumalikod para tumayo sa tabi ng kama na kanyang inuupuan, itinagilid ang kanyang ulo sa gilid.
"Bakit? Pero bakit ngayon? Talagang ayaw mo ng kahit ano."
Ibinaling ni Fanny ang kanyang tingin mula sa kanya at nagkamali sa papel, ang kanyang mga daliri ay kinurot ang dokumento.
"Hindi mo lang ako pwedeng asahan na manatiling gising...dahil ako..."
Lumambot ang mukha ni Mikel habang umupo siya sa gilid ng kama, ang kanyang mga mata ay nakatuon pa rin sa kanya.
"Fanny," Inabot ni Mikel at kinuha ang isa sa kanyang nagkakamot na mga kamay sa kanya.
Marahan na hinaplos ng kanyang hinlalaki ang kanyang mga buko-buko habang minasahe niya ang tensyon mula sa kanyang mga daliri.
"Ayaw kong uminom ka ng kahit anong gamot dahil medyo pagod ka lang. Tingnan mo. Gumaganda na, hindi ba? Nakatulog ka ng mas matagal kagabi, hindi ba? Kaya sige na at tingnan natin kung ano ang mangyayari?"
"Pero..."
Umiling siya.
"Hindi. Alam ko kung ano ang nararamdaman mo tungkol sa mga bagay na ito, kaya manatili muna tayo, okay? Lagi nating titingnan ito mamaya kung kinakailangan."
Pinagsama ang kanyang mga labi, naramdaman ni Fanny ang kanyang mga labi na bahagyang tumama sa kanyang noo sa isang maliit na halik bago siya tumayo at nawala sa banyo.
---
"Kadiri, Fanny. Hindi ko gustong malaman ang tungkol sa panganganak at kung paano makakatulong ang dilated cervix sa pagtulak sa sanggol palabas ng puke ni Orey," reklamo ni Rosabela habang nakaupo ang dalawa sa kanyang kwarto para sa isang pagbabago ng tanawin, umiinom ng lemonade.
Habang umiinom si Fanny ng simpleng strawberry lemonade, nagdagdag si Rosabela ng isang splash ng gin sa kanyang baso pagkatapos gumastos ng isang madugong hapon sa infirmary, sinanay ng isang midwife upang mahulaan ang due date ni Orey.
"Pero sa tingin ko ay susuportahan ka," Uminom si Fanny, pinaikot ang dayami sa baso.
Tumango si Rosabela.
"At salamat sa Diyos para doon."
May isang katok sa pinto bago pumasok si Keylin sa kwarto, ang kanyang mga mata ay lumaki sa pagkabigla sa kasama ni Rosabela.
"Fanny! Wow, gising ka...pinapamukha ka nilang nakatali sa kama na parang baliw," tumawa si Keylin.
Nagbigay si Fanny ng naguguluhang tingin kay Rosabela dahil hindi niya nakilala ang babaeng nakatayo sa harap niya, na nakaupo lamang sa maliit na armchair sa tapat nila na parang nagawa na niya ito nang maraming beses.
"Uh. Fanny. Ito si Keylin. Isa rin siyang bagong miyembro ng Black Roses," paliwanag ni Rosabela, napapansin kung gaano naguguluhan ang kanyang matalik na kaibigan, na hinuha na marahil naguguluhan siya tungkol sa katotohanang tila alam ni Keylin hindi lamang ang kanyang pangalan kundi pati na rin ang kanya.
"Bagong miyembro ng Black Roses?" tanong ni Fanny.
Tumawa si Keylin. "Sa teknikal, nagtatrabaho ako sa mga boys ng ilang taon. Kailangan lang ng paniniwala si Mikel na sa wakas ay isama ako. Bumalik na kami," kaswal niyang paliwanag habang inaabot niya ang isang ekstrang tasa at isang pitsel ng lemonade sa mesa ng kape para ibuhos ang isa niya.
"Mayroon bang..."
"Gin? Eto," Iniabot sa kanya ni Rosabela ang bote, na labis na interesado si Fanny.
Anong nangyayari?
Sino ang babaeng ito na tila nagtrabaho para sa Black Roses ng maraming taon? Hindi lamang siya tila malapit sa kanyang matalik na kaibigan, ngunit tila mayroon din siyang kasaysayan kay Mikel. Akala ni Fanny.
Bumalik kami. Anong ibig sabihin nito?
"Ikaw ba...ikaw at si Mikel ay nagkabalikan?" Hindi niya mapigilang magtanong.
Gayunpaman, tila hindi gaanong nag-alala si Keylin sa tanong habang patuloy siyang naglilibang sa paghigop ng isang inumin na hawak niya sa isang kamay habang nagte-text sa kanyang telepono gamit ang isa.
"Ha? Oh, oo. Dati akong nagtatrabaho sa bahay ni Cabaret. Baka narinig mo na ito. May ilang malaking stake ang Black Roses sa lugar na ito. Anyway, ang mga boys ay gagawa ng maraming trabaho doon at kami ni Mikel ay nagkonekta."
Sa sandaling umalis ang mga salitang iyon sa bibig ni Keylin, napahugot ng Rosabela ang inumin at nagsimulang umubo nang malakas, yumuyuko habang ang likido ay tila aksidenteng bumaba sa maling tubo.
Umupo si Fanny doon na nagyeyelo na ang mga mata ay kasinglaki ng mga plato. Konektado si Mikel at si Keylin?
Nakita ang mga reaksyon ng dalawang babae, biglang natanto ni Keylin na hindi nila alam ang haba ng kanyang relasyon kay Mikel.
"Ngunit tapos na iyon ng matagal na panahon," Mabilis na pinunan ni Keylin ang kanyang pagtatanggol, umaasang makokontrol ang ilang pinsala.
'Paumanhin, nagiisip lang ako...oo, sa palagay ko...paumanhin...' tumingin si Keylin pabalik-balik sa pagitan nina Fanny at Rosabela, alam na hindi niya maililigtas ang sitwasyon.
"Kayo ba ay nagkakasama?" Napahinga si Rosabela pagkatapos niyang mabawi ang kanyang hininga, pinunasan ang kanyang baba gamit ang isang napkin.
Tila humihingi ng paumanhin si Keylin habang nasaksihan niya ang hindi kasiyahan ni Fanny sa impormasyong ito.
Kahit na hindi niya kailangang mahiya sa ginawa nila ni Mikel, nakaramdam siya ng sama ng loob dahil sa pag-abala sa batang babae na napakarami nang pinagdaanan.
"Sa totoo lang, magulo lang. Walang seryoso. At ilang buwan na ang nakalipas iyon."
Patuloy si Fanny na nakatitig sa kanya na walang imik, isang mapait na simangot ang tumatakip sa kanyang mukha.
"Diyos ko! Hindi ko sana... hindi ka lang tila tipo niya," Sinabi ni Rosabela nang tapat habang ang babae sa tabi niya ay huminga nang malalim, iniisip na baka nagkamali ang kanyang matalik na kaibigan.
Siguro hindi siya ang tipo ni Mikel. Mukhang bomba si Keylin sa kanyang naka-istilong buhok at red lip gloss habang si Fanny ay mukhang matamis na batang babae sa tabi.
"Paumanhin..." Tumayo si Fanny mula sa sopa.
"Saan ka pupunta, Fanny?"
Wala siyang pakialam. Ang maaari lamang niyang isipin sa ngayon ay ang lumayo sa babaeng ito at kay Rosabela, na tila mas akma sa pamilyang ito kaysa sa kanya.