Kabanata 133
“Uhm, edi madali lang ang gagawin natin. I-text natin si G. Eyden galing sa phone ni Arkibal tapos sabihin natin na magkita kami. Kailangan natin kumilos agad,” sabi ni Mark.
Si Kieran, tumango nang excited. “Agree ako.”
“Paano yung nakatakas?” Nagkrus ang mga braso ni Vengo.
Si Mikel, lumingon kay Tsarlis at bumuntong-hininga. “Ikaw na bahala dito ni Keylin, ha?”
Tumango pareho sina Keylin at Tsarlis.
—
Pagkatapos ng almusal, nakaupo si Rosabela sa kwarto nina Mikel at Fanny, nakikinig sa kanyang best friend na nagkekwento tungkol sa nangyari kahapon.
Sabi ni Fanny, hindi na sila masyadong nagkakasama nitong mga nakaraan at gusto niyang bumawi, kahit feeling ni Rosabela, may gusto siyang isuko.
Pero, ang pagkunwaring nakakasunod sa usapan at nagpapakita ng interes ay mas mahirap kaysa sa inaasahan niya.
Paulit-ulit na nahuhuli si Rosabela na lumulutang ang isip sa mga alaala ng insidente kahapon sa kanyang kwarto sa hotel, tapos sa usapan nila ni Mikel, at saka kay Tsarlis na patuloy na bumabagyo sa kanyang isipan.
“Pero tama ka naman. Hindi naman ganoon kasama si Keylin,” tumawa si Fanny, habang inuuga ang ulo pagkatapos niyang ikwento ang tungkol sa lakad nila kahapon.
“Kaso, nagalit si Mikel na umalis tayo nang hindi nagpapaalam,” dagdag niya, na nakatingin kay Rosabela na nakatitig sa bookshelf sa harapan.
Nakasimangot, lumapit si Fanny kay Rosabela sa sofa at winagayway ang kanyang kamay sa harap ng kaibigan niya.
“Rosabela?”
Nagulat si Rosabela sa biglang pagbabago ng tono. Lumingon siya sa kaibigan niya, at nag-ipon-ipon ng konting lakas para maisip kung ano ang sinabi sa kanya.
“Huh?”
Huminga si Fanny at naglaan ng sandali para tahimik siyang tingnan. Halos naghanda si Rosabela sa dagat-dagatang tanong na ibabato sa kanya, tinatanong siya kung bakit siya kakaiba kumilos.
Sa isip-isip niya, sinumpa niya ang sarili niya na hindi niya natakpan nang maayos at pinag-isa ang kanyang sarili. Pero, agad siyang napatunayang mali nang may sinabi si Fanny na ibang-iba.
“Sa tingin ko dito na ako titira, Rosabela. Ibig kong sabihin, dito.”
Si Rosabela, tuloy lang na nakatingin sa kanya nang walang pagbabago sa kanyang ekspresyon.
Akala ba ni Fanny hindi niya alam? Para sa kanya, malinaw na ito matagal na.
“Alam ko… kami ni Mikel ay parang… ibig kong sabihin…”
“Kalkulado mo na,” putol ni Rosabela kay Fanny bago pa niya kailangan pang magkwento kung bakit gusto niyang gawin ito.
Biglang nagulat ang kilay ni Fanny. “Talaga?”
Tumango si Rosabela. “Pwede ka ring tumira dito?” bulalas niya.
“Ano?”
“Pakinggan mo muna ako. Alam kong gusto mo nang umalis kapag naayos na itong kay G. Eyden, pero mananatili ka ba? Ibig kong sabihin, alam kong hindi naman pareho, pero kahit ano pa man. Pwede ka pa ring maging nars dito at saka, nandito rin ako at namimiss talaga kita, alam mo?”
Sinubukan ni Rosabela na pigilan ang kanyang luha habang nakatingin sa kanyang hita. “Sige, iisipin ko,” bulong niya, at iniiwasan ang direktang pagtingin.
Si Fanny, na hindi alam kung ano ang nangyayari sa kanyang best friend, ay agad na nagliwanag sa loob.
“Oh my god! Talaga?” Hindi siya makapaniwala kung gaano kadali niyang nakuha ang gustong sagot.
Lumunok, tumango si Rosabela. Kasi, ano pa ba ang gusto niyang sabihin? Hindi niya pwedeng aminin na kailangan pa rin siyang manatili dahil kailangan niya ng proteksyon higit kailanman at hindi na rin pwedeng umalis kasama ang miyembro ng Ang Geng ng Pini na nanood sa pagpatay niya kay Arkibal at malamang, alam na rin ito ni G. Eyden ngayon.
Hindi, para kay Rosabela, nagbago ang sitwasyon magdamag. Tila ba nagkataon, biglang pumasok si Mikel sa pinto, nagulat nang makita si Fanny na hindi nag-iisa sa kanilang kwarto kundi kasama si Rosabela.
“Pinuntahan lang kita para itanong ang tungkol sa sitwasyon mo,” panimula niya, na nakatingin kay Rosabela habang nakatingin siya sa kanya mula sa kanyang kinauupuan.
Agad na sinamantala ni Mikel ang pagkakataon upang sabihin sa kanya na okay lang siya, na sinagot niya nang mabilis sa pagtango.
Ang pagpapalitan ay napakaliit at mabilis kaya hindi napansin ni Fanny, ngunit abala lang sa pagtayo at paglalakad patungo sa kanya. “Anong meron?”
Lumingon si Mikel sa kanya at dumila sa kanyang labi. “Sumagot na si G. Eyden, umalis na sina Edi at Carlos para makita siya isang oras na ang nakalipas. Kung okay ang lahat, dadalhin nila siya dito agad.”
Agad naramdaman ni Rosabela ang pagdagsa ng pagduduwal sa kanyang katawan at nagdahilan para umalis sa magkasintahan.
—
Nang dumating si Rosabela sa kwarto ni Tsarlis, hindi na siya nag-aksaya ng oras sa pagbubukas ng pinto para pumasok, at sumusuka ang kanyang tiyan sa pagkabigo kung gaano ito kawalan ng laman.
“Kakaalis lang ni Tsarlis. Abala siya kay G. Eyden ngayon.”
Lumingon si Rosabela at nakita si Keylin doon, na may kakaibang ekspresyon sa kanyang mukha.
Hindi sigurado si Rosabela ngunit halos mukhang kinakabahan si Keylin.
“Narinig ko ang nangyari.”
Lumubog ang tiyan ni Rosabela. Alam ba niya? Sinabi ba sa kanya ni Tsarlis kung ano ang nangyari? Paano naman ang sinabi ni Mikel? Ibig bang sabihin alam na rin ni Fanny?
Napansin ang gulat, agad na umiling si Keylin habang sumusulong. “Hindi naman ‘yun ang iniisip mo. Nagkaroon lang kami ng meeting at lahat kami ay nangako na hindi ito ibabahagi sa sinuman.”
“Kung ganon, bakit mo pa binabanggit?” Nanginig ang tono ni Rosabela, malinaw na hindi kayang pigilan ang kanyang mga damdamin.
Nahihirapan siya sa nangyari at ngayon hindi niya pa kayang itago ang sikreto na nagdala sa kanya sa isang buhawi.
“Susunod, si Fanny ay…”
“Hindi,” Inabot ni Keylin at hinawakan ang kanyang braso.
“Walang pwede. Nilinaw ni Mikel na ayaw niyang malaman niya.”
“Kung gayon, bakit?” Napuno ng luha ang mga mata ni Rosabela. “Bakit mo binabanggit, Keylin?” Inalis niya ang kanyang kamay mula sa kamay ni Keylin at humakbang paatras ng ilang pulgada.
Lumambot ang mukha ni Keylin sa nagtatanggol na aksyon na ginawa ni Rosabela. “Kasi sa tingin ko matutulungan kita. Pwede tayong…”
“Layuan mo na lang ako, okay? Ang huling bagay na gusto ko ay ang pagtuunan ito at pag-usapan. Magpanggap na hindi ito nangyari, okay? Hindi ito nangyari.”
At doon, sumugod si Rosabela sa kwarto ni Tsarlis at ibinagsak ang pinto, iniwan si Keylin na nag-iisa sa pasilyo.