Kabanata 112
Ang awkward na katahimikan. Gustong sipain ni Tsarlis ang sarili niya. Kasi tama si Carlos. Hindi siya kumikilos na parang siya lately at nagpapakita na.
Sabihin pa lang ulit 'yan, sobrang labas sa character, halos gusto niyang ihampas ang ulo niya sa control panel bilang protesta at magmura nang malakas.
Anong nangyari sa kanya sa huli? 'Yun ba ang buong punto ni G. Eyden? Na parang nahihirapan silang harapin ang banta na ginagawa niya.
Hindi, hindi pwedeng ganito. Sanay siya sa mahihirap na trabaho at mapanganib na sitwasyon.
Damn, muntik nang mamatay si Mikel sa kamay nila ilang buwan na ang nakalipas at mas maayos pa siya kaysa sa kanya ngayon.
Kung ganun, ano nga? Totoo bang palagi siyang na-s-stimulate? So what? Hindi naman siya nagpipigil bago pa si Rosabela.
Well, mas kinailangan niyang maghanap ng katanggap-tanggap na makakama, kasi, hindi katulad ni Mikel, ayaw niyang makipag-sleep sa kahit sinong babae na nagtatrabaho sa mga club.
Gustung-gusto ni Tsarlis ang mga babaeng walang kinalaman sa negosyo at saka 'yung alam niyang hindi na niya makikita pa. O, at least, napakahirap na magkita ulit sila dahil galing sila sa labas ng X city. At sapat na 'yun.
Dalawa o tatlong beses sa isang buwan, nagda-drive siya papunta sa isang suburban bar o club at bumabalik na kampante at kontento.
Ok, iba kay Rosabela. Literal na nakatira siya sa ilalim ng bubong nila at, kumpara sa kahit sinong babae, ay hindi siya apektado sa kanya.
Naranasan niya lang 'yan kay Keylin, na ibang klase na tao naman talaga.
Kay Keylin, malinaw na kaya niyang lumaban nang mas madumi pa sa iba nilang mga lalaki.
Sa kabilang banda, si Rosabela ay may hitsura ng magandang eleganteng babae na may siren curves at malambot, parang manikang linya.
Ang pananalita niya, ibang kwento naman. Ang babaeng 'yun ay may bibig na malinaw na nagpapakita kung gaano siya kawalang takot.
God, hindi man lang siya natatakot kay Mikel, na minsan ay nagpapakita ng pagiging psychotic. Dahil doon, minsan sa pagitan ng pakikipag-sleep sa kanya at pagkilala pa sa kanya, sinimulan na rin niyang tawagin siyang ang kanyang maliit na apoy.
At gano'n niya iniisip siya. Ang kanyang maliit na apoy.
Kahit na ulit, ano ba ang ibig sabihin nito sa kabuuan?
Oo, naaakit siya sa kanya.
Oo, masarap ang sex.
Oo, ang ugali niya ay nagpapatawa sa kanya.
Pero sapat ba 'to para magulo siya nang gano'n? Hindi. Siyempre.
Minsan pa, binasag ni Carlos ang kanyang mga iniisip sa pangalawang pagkakataon, habang nagmumura siya nang malakas at nag-gestures para sa kanyang telepono.
"Hindi sasama si Vengo sa atin."
Lumingon si Tsarlis para tumingin habang nagtatangka pa ring magmaneho sa mataas na bilis.
"Bakit?"
"Nanganak si Audrey kaya sinabi ni Mikel na manatili siya sa kanya."
---
Kahit gaano karami na siyang training sa nakalipas na ilang linggo, hindi pa rin sapat para maihanda si Rosabela para dito.
Pagkalipas ng limang oras, tatlong sentimetro na lang ang kailangan ni Audrey na mag-dilate bago siya makapagsimulang umiri.
Bumagsak pabalik sa kama, humahagulgol siya habang pinagdaraanan ang isa pang malakas na contraction na nararamdaman niya.
"Bumaba ang kanyang sigla. Sasabihin kong sampung porsyento," sabi ni Rosabela habang tinitingnan niya ang screen at saka ang midwife na umiiling ang ulo.
"Bumababa rin ang mga minuto sa pagitan ng kanyang mga contractions. Maaaring kailanganin naming isaalang-alang ang isang cesarean section kung hindi magbabago 'yun sa susunod na tatlumpung minuto."
"Ano?" Nanlaki ang mga mata ni Vengo.
Nakatayo siya sa tabi ng medical bed na hinihigaan ni Audrey at hawak ang kamay niya habang nakatitig siya kay Rosabela at saka sa midwife.
"Hindi ito ang pinlano natin."
"Hindi ito eksaktong agham. Kung gusto nang lumabas ng sanggol, lalabas ang sanggol."
"Pero..."
Umungol si Audrey habang inalis niya ang kamay niya sa kanya para yakapin ang kanyang malaking tiyan.
"I swear to god, Vengo. Mahal kita, pero kung hindi ka tatahimik ngayon, papatayin kita gamit ang sarili kong baril."
Sigaw niya, ang kanyang mukha ay nagpapahayag ng kanyang hindi pangkaraniwang pagkadismaya nang labis na pinatahimik nito ang lahat sa silid.
Humihinga nang malalim, lumapit si Rosabela kay Vengo at inilagay ang kanyang kamay sa kanyang braso, umaasang may masasabi sa kanya.
"Gawin mo ang makakaya mo, Vengo."
Inakay niya siya palabas ng silid at papunta sa isang maliit na espasyo na nasa tapat mismo ng infirmary.
Kumuha si Rosabela ng isang upuan at pinaupo siya.
"Makinig ka, Vengo. Kahit ano ang sabihin ni Audrey ngayon ay walang saysay. Nasasaktan siya nang labis at hindi makapag-isip nang malinaw."
Tumingin na talunan, tumango si Vengo habang nakatitig sa kanyang mga kamay na nakapatong sa kanyang kandungan.
"Bakit hindi ka muna manatili rito? O, kumuha ka ng inumin? Tatawagan kita kapag oras na, okay?"
Nakahanap ng eye contact sa Nars, ang pagod at payat na dating lider ay tila pamilyar sa lahat ng uri ng kalunos-lunos na realidad ngunit hindi talaga kayang harapin kapag tungkol sa kanyang sariling pamilya.
Kahit paano, nagulat si Rosabela na makita kung gaano kamahal ni Vengo ang kanyang asawa. Palagi siyang napakalakas at makatuwiran.
Gayunpaman, ngayon na tumayo siya sa tabi ng kanyang asawa nang ilang oras, pinapanood siyang umikot sa sakit nang walang anumang lakas na gawin ang anuman, nagbago siya sa isang walang magawang lalaki.
"Hindi, kailangan ko lang ng limang minuto."
Nakasimangot sa kanya, tiningnan niya siya nang nag-aalala. "Sigurado ka?"
Tumango siya, nagpapatakbo ng kamay sa kanyang buhok. "Nawala lang ako sandali kanina. Mag-iipon ako ng sarili ko at makakasama mo ako sa ilang minuto."
Pina-pat niya ang balikat niya, nagpakita si Rosabela ng nakahihikayat na ngiti. "Okay lang 'yan, Vengo."
---
Pinagdedebatehan ni Tsarlis kung dapat siyang pumunta sa kuwarto ni Rosabela pagkauwi niya.
Alam niya na abala siya sa pag-deliver ng sanggol nina Vengo at Audrey at ang isang sulyap sa kanyang relo ay nagpapatunay na lampas na sa 2 a.m.
Kahit paano, hindi niya mapakawalan 'yun. Hindi niya maaaring huwag pansinin ang kanyang katapangan noong nakaraang hapon nang pumunta siya sa kanya para sa isang mabilisang solusyon, kahit gaano siya kapagod.
Na kailangan niyang suriin ang isang financial account pagkatapos ng isa pa para sa kanilang mga players, na nakikigulo sa kanyang utak at enerhiya.
Hindi, kailangan niya siyang makita. Kahit na halatang hindi sila magiging baliw o kaya niyang tuparin ang pangakong 'yun na gawin sa kanya kung ano ang gusto niya.
Kailangan lang ni Tsarlis na maramdaman siya laban sa kanyang balat bago niya maipikit ang kanyang mga mata.