Kabanata 79
Buong pagmamalaki na inabot ni Vengo 'yung bagong silang na sanggol sa lider ng Ang Geng ng Pini habang si Fanny ay nakaupo sa gilid ng king-size na kama kung saan nakahiga si Audrey.
Minsan lang siya nailipat galing sa impyerno papunta sa kanilang pribadong kwarto nung gabing 'yon, pagkatapos manganak ng walong oras at nagkaroon ng oras para mag-recharge.
"Isang babae..." Hindi napigilan ni Vengo na ngumiti ng ubod ng lawak, buong pagmamalaking pinapanood si Mikel na hawak-hawak 'yung sanggol sa kanyang mga braso habang natutulog.
"Ano ang pangalan niya?"
"Omorose," sagot ni Audrey.
'Yung apat na tao sa kwarto ay mahinhing ngumiti bago umupo si Vengo sa tabi ng kanyang asawa sa may kama, hinawakan niya ang kamay nito.
"May dahilan talaga kung bakit pinapunta namin kayo rito."
Tumingala si Mikel galing sa sanggol sa kanyang mga braso at sumulyap kay Fanny bago humarap kina Vengo at Audrey.
"Anong meron?"
Bumangon si Audrey na pagod na pagod at kinagat ang kanyang ibabang labi sa pag-aabang at pagkabalisa.
"May espesyal akong hiling." Sabi niya, hinahanap si Fanny habang tinitingnan niya si Fanny ng may pagtataka.
"Anong meron?"
Nagbahagi ng nagkakaunawaang tingin, nagkrus ang mga daliri nina Vengo at Audrey bago nagpaliwanag.
"Sa tingin ko alam nating lahat na ang ating lider ang magiging ninong ng ating anak, pero... Fanny, gusto naming ikaw ang maging ninang." Pahayag ni Vengo, nararamdaman ang tunay na tensyon na lumalabas mula sa asawa sa tabi niya.
Alam niya na gusto talaga ni Audrey na si Fanny ang maging ninang ng kanilang anak. Kahit na, ayaw din niyang pilitin siya na gawin ito dahil sa pagiging magalang.
"Audrey, hindi ako sigurado kung..." Panimula ni Fanny para lang putulin siya agad ni Audrey.
"Please, Fanny. Kahit isipin mo lang, okay? Hindi pa tayo magbibinyag hanggang kay G. Eyden... Uhm, alam mo na…" Pakiusap ni Audrey.
Lumambot ang kanyang ekspresyon, humarap si Fanny kay Mikel na nakatayo malapit sa kanya, maingat na nagkumpas na hawakan niya ang sanggol.
Hawak-hawak ang halos walang timbang na tao sa kanyang mga braso habang tinitingnan siya ng kanyang ina gamit ang kanyang malalaking kumikinang na mata, nakaramdam si Fanny ng sobrang pagkabahala sa lahat.
Anong gagawin niya? Sinasabi ng kanyang ulo na huwag mahulog sa bitag ng pagkakakabit sa pakiramdam ng pamilya na patuloy na pumapasok sa kanyang damdamin.
Ang kagandahan ni Audrey, ang pagiging parang kapatid ni Andy, ang pasensya ni Mikel...
Pero meron din mga plano na iwan ang lahat at magsimula ulit kasama si Rosabela.
Pwede pa ba 'to ngayon? Hindi man lang sinusubukan ni Fanny na matulog nang mag-isa, palaging umaasa sa katotohanan na nandiyan si Mikel kasama niya.
At sa isa pang tala, nagsisimula na itong maging malinaw sa kanya na kahit si Rosabela mismo ay komportable sa kanyang trabaho bilang isang nars at sa pagkakaibigan niya kay Keylin.
Humihinga habang tinitingnan ni Fanny ang sanggol na natutulog ng mahimbing sa kanyang mga braso, patuloy niyang nililinaw ang bagyo na palaging nasa kanyang isipan.
---
"Hindi makatulog?" Ang boses ni Mikel ay tumagos sa katahimikan ng gabi habang nakahiga si Fanny doon, nakatalikod sa kanya habang siya ay nakaharap sa kanya.
Sa nakalipas na tatlong araw, hindi sila masyadong nag-usap, abalang-abala siya na tanging makakatulog lang siya kasama niya kapag mahimbing na siyang natutulog.
Gayunpaman, hindi nito napigilan siyang maramdaman ang parehong paraan mula nang ang bagong babaeng miyembro ng Ang Geng ng Pini ay nag-recruit at binuksan niya ang kanyang bibig sa kanya.
Hindi pa niya makokontrol ang kanyang sarili, lumabas ang mga salitang iyon sa kanyang bibig.
"Natulog ka kay Keylin," sabi ni Fanny.
Narinig niya itong huminga ng malalim habang umupo siya ng maingat na para bang mabagal na kilos.
"Ano?"
Humarap sa kanya si Fanny at umupo rin, ang kanyang mga mata ay may apoy mula sa galit na kanyang naramdaman.
"Paano?"
"Oh, sinabi niya mismo sa akin."
Isang kidlat ng pagkabigo ang tumawid sa kanyang mukha bago siya lumunok ng malalim at dinilaan ang kanyang tuyong labi, malinaw na naghahanap ng tamang mga salitang sasabihin.
"Sana sinabi rin niya sa iyo na ito ay nasa harap mo?"
Nagkibit-balikat siya. "Siguro gusto mong bumalik doon."
"Ano?"
"Uh, hindi ba mas madali para sa iyo noon? Mukhang gumagana nang maayos. Ibig kong sabihin, nagtatrabaho pa rin siya para sa iyo at kahit na bahagi ng pamilyang ito ngayon."
Hindi maintindihan ni Mikel kung ano ang nangyayari. Sinusubukan ba niyang mag-isip ng dahilan para itulak siya palayo ngayon? Desperadong naghahanap ng dahilan para hindi niya aminin kung ano ang nararamdaman niya para sa kanya?
Ano pa ba ang nararamdaman niya para sa kanya?
"Anong pinagsasabi mo?"
"Niloko mo siya at isa lang akong inosenteng babae na nagtatrabaho bilang nars, hindi ba mas madali ito?" Matapang si Fanny, ang kanyang boses ay matigas habang ang lahat ng kanyang wika ng katawan at mukha ay nagsasabi ng isang bagay.
Nakaramdam ng kahinaan si Fanny.
"Hindi mo ba gustong bumalik nang ganoon?"
"Hindi naman."
"Bakit ka nagsinungaling sa akin?"
"Hindi ako nagsisinungaling. Hindi ko kailangang magsinungaling."
"Kung ganoon, aminin mo."
"Ano?" Itinaas niya ang kanyang boses ngayon.
"Ano ang gusto mong aminin ko?"
"Kinakaawaan mo lang ako. Hindi mo talaga gustong gawin ang lahat ng ito. Nakakaramdam ka lang ng pagkakasala para sa nangyari noong ang totoo ay gusto mo ng isang katulad niya."
"Fanny. Hindi ko siya gusto. Ikaw ang gusto ko."
Nahulog sa katahimikan, nagtitigan ang dalawa habang lumubog sa kanila ang bigat ng mga salita.
Ipinakita niya sa kanya sa maraming paraan kung ano ang nararamdaman niya para sa kanya, ngunit hindi niya talaga sinabi ang mga salita.
Hindi talaga alam ni Mikel kung bakit bukod pa sa katotohanan na natatakot siyang maging raw sa kanyang mga damdamin.
Alam niyang kailangan niyang sabihin sa kanya, ngunit hindi ito ang ginawa niya sa kanyang buhay.
Pinalaki siya para gumawa ng isang matibay na harapan at hindi talaga nakipag-ugnayan sa kanyang mga emosyon maliban na lang kung ito ay ang galit na pinagdadaanan niya.
Pero ngayon? Sa loob ng apat na linggo ang tanging nagawa niya ay ang sumumpa at kamuhian ang kanyang sarili dahil itinutulak niya siya palayo at ngayon ay nakuha niya siya rito kasama niya.
Ano pa ang hinihintay niya?
"Ikaw, gusto kita." Sa pagkakataong ito ay inulit niya ng mas mahinahon.
Nilunok ang siksik na bola ng emosyon na sumasakal sa kanya, yumuko siya ng kaunti nang inabot niya ang isang kamay upang marahan na haplusin ang gilid ng kanyang mukha.
"Ako... Mahal kita..."
"Huwag mong sabihin ng ganyan." Bulong niya, tinakpan ang kanyang bibig gamit ang kanyang palad.
Nakita niya ang kanyang huminga ng nerbiyos habang dahan-dahan niyang inalis ang kanyang kamay mula sa kanyang labi at hinawakan ang kanyang tingin na may kumikinang na mga mata.