Kabanata 81
Ngumiti si Fara at tumango nang sabik.
"'Yun talaga ang gusto namin ni Andy. Gusto namin ng maliit at simpleng kasalan."
"Kamusta ang kasal mo kay Vengo?" tanong ni Fanny habang hinahalo ang kutsara sa tsaa, sumisimsim ng mainit na inumin.
Agad na nagliwanag ang mga mata ni Orey sa alaala, ang ekspresyon niya ay naging isang kontentong ngiti habang sumasagot.
"Ay, ang ganda. Mayroon kaming mga dalawang daang bisita at limang-palapag na wedding cake. Kahit ano ang gusto ko, masayang tinutupad ni Vengo. Ang paborito ko ay ang mga dekorasyon ng bulaklak. Ang buong bulwagan ay napalamutian ng mga bulaklak. natatakpan ng mga rosas at puting carnation." Pag-alaala niya, na sinusundan ng isang mapangaraping buntong-hininga.
Sa kabaligtaran, sumimangot si Rosabela sa paglalarawan, nilulunok ang mga scone na naiwan niya sa kanyang bibig na may mapait na tingin sa kanyang mukha.
"Ang iyong kasal ang iyong pinakamagandang pangarap, Orey." Sinasabi niya nang tapat habang isang tawa ang nakawala kay Fara, na nagbabahagi ng parehong natatawang tingin kay Fanny.
Nagpatuloy ang apat na babae na nag-uusap ng ilang minuto pa nang bumukas ang pinto at pumasok si Keylin, na naging sanhi ng pagbagsak ng mukha ni Fanny sa hindi pagsang-ayon.
Gusto lang niyang tumayo at umalis, ngunit hindi niya masyadong kilala si Fara at ayaw niyang bigyan si Fara ng maling impresyon sa pamamagitan lamang ng paglabas.
"Kumusta, mga kaibigan." Nakangiting masigasig si Keylin habang malayang umupo sa isa sa mga walang laman na silya pagkatapos ibuhos ang kanyang sariling tasa ng tsaa at kumuha ng scone.
"Ano ang pinalagpas ko?" Tanong niya na puno ang bibig, na tumitingin sa paligid ng bilog.
"Nag-uusap pa rin tayo tungkol sa mga plano sa kasal. Gusto ni Fara na magkaroon ng maliit na kasal." Sinabi ni Orey kay Keylin, tumayo, at naglakad patungo sa pansamantalang duyan na inilagay sa tabi ng kanyang at kama ni Vengo hanggang sa makumpleto ang silid ng bagong anak na babae.
Inayos niya ang maliit na espasyo sa kay Omoros, sinisigurado na natutulog pa ang kanyang anak bago sumali sa grupo at nagbuhos ng isa pang tasa.
Nagpalabas si Keylin ng tuyong tawa. "Hindi ako talaga interesado sa kasal. Mas interesado ako sa honeymoon."
"O party bachelorette," dagdag ni Rosabela, na tila lubos na sumasang-ayon kay Keylin.
Ginawa ni Fanny ang kanyang makakaya upang itago ang kanyang hindi kasiyahan sa dalawa na nagkakasundo nang maayos.
Ngunit agad na nakuha ng kanyang matalik na kaibigan at nagkibit-balikat nang humihingi ng paumanhin, hindi talaga alam kung ano pa ang idadagdag sa kanyang depensa.
"Ay, sa palagay ko hindi tayo magkakaroon ng alinman sa mga iyon..." Inipit ni Fara ang isang maluwag na buhok sa likod ng kanyang tainga.
Nanlaki ang mga mata ni Orey. "Pero kailangan mo, Fara. Ito ay tradisyon." Sabi niya, sinusubukang panatilihin ang kanyang boses na mahina upang hindi magising ang sanggol.
"Naiintindihan ko na gusto mo at ni Andy na panatilihin itong maliit, ngunit bawat miyembro ng Ang Geng ng Pini ay dapat magkaroon ng isang bachelorette party. At isang honeymoon din ay kailangang-kailangan."
"Ano, sinasabi mong si Vengo ay nagtatapon ng bachelor party at hindi ka?" Kumunot ang noo ni Rosabela, sa pagkakataong ito ay nakakuha ng croissant.
Umiling si Orey. "Hindi, nagawa ko. Ngunit habang ang party ng mga lalaki ay medyo mas masigla, gusto ko ang aking party na maging isang magandang bridal bath na may spa at green tea."
"Oh, Diyos ko." Tumawa si Keylin, na agad na pinatahimik ng lahat habang gumagawa sila ng kilos sa kuna ni Omoros.
Mas interesado si Rosabela at Fanny na matuto ng higit pang mga detalye tungkol sa kilalang party na kinasasangkutan ng parehong Mikel at Tsarlis.
"Anong ibig mong sabihin paos, Orey?" Umaasa si Fanny na maging banayad sa kanyang tanong habang si Rosabela ay walang pag-aatubili.
"Uh, may mga stripper ba?"
Nagkibit-balikat si Orey, malinaw na hindi nagugulat sa gabi ng kanyang dating nobyo.
"Sa palagay ko. Sa palagay ko mayroong higit sa isa. Inorganisa ito nina Carlos at Mikel. Noong panahong iyon, hindi pa nila nare-recruit si Andy."
Ang pag-iisip ng isang stripper na gumagagap sa Mikel ay nakakatakot kay Fanny, ngunit muli, sinusubukan niyang manatiling kalmado, ayaw na ipakita ito.
Ito ay bago ang kanyang oras, at kung hindi niya siya na-baiting tungkol kay Keylin kamakailan, hindi siya magtutuon sa isang bagay na nangyari noong isang buhay na ang nakalipas.
Gayunpaman, na para bang sinusubukan siya ng buhay, sa sandaling iyon ay nagsalita ulit si Keylin, ang boses lamang ni Keylin ang nakainis sa kanya.
"Ok, kung si Fara ay may spa o bachelorette party, maaari ba akong dumalo sa bachelorette party?"
Bilang isang stripper, pinigilan ni Fanny ang pagnanais na gumawa ng isang komento sa kanyang ulo. Habang ang lahat ay tumawa sa komentong iyon, siya ay abala sa pagkuha ng isang matatag na paghinga upang kalmado ang kanyang mga nerbiyos.
---
Noong araw na iyon, pumasok si Mikel sa silid at nakita si Fanny na nakatayo sa isa sa malalaking bintana, inihahinga ang kanyang noo sa kanyang sunglasses habang siya ay sumilip sa labas.
Sa nakalipas na dalawang buwan, ang buhay ay naging napaka-abalang, ang bawat araw ay mabilis na lumiliko sa susunod habang siya ay nakatuon sa panonood kay G. Eyden at Arkibal.
Nanatili si Fanny kay Mikel, na ngayon ay opisyal na lumipat sa kanyang silid habang kumportable ang mga bagay sa pagitan nila.
Ito ay kadalasang dalisay, maliban sa paminsan-minsang ilang halik at malumanay na paghipo na kanilang ipinagpapalit, ang bawat gabi na umaakyat sa kama nang magkasama habang nagtatapos ang araw.
Ang mga bangungot ay patuloy na nakagagambala sa pagtulog ni Fanny, bagaman habang iginigiit pa rin ni Mikel na hindi siya umiinom ng anumang gamot, lubos silang nagpahusay, nangyayari lamang tuwing ilang gabi.
Kahit na gayon pa man, maayos ang mga bagay, halos masyadong maayos habang kinakalaban nila ang sumasakit na pakiramdam na ang lahat ay kalaunan ay guguho sa kanilang paligid at puputok ang kanilang mga bula.
"Ok lang ba ang lahat?" Tanong niya sa kanya habang siya ay pumasok, nakita siyang tumingin sa kanya na may maliit na ngiti.
Mukha siyang medyo pagod, ang gabi bago ay hindi isa sa kanila, nagkaroon sila ng masayang walang patid na pagtulog.
"Uh..." Nagbuntong-hininga siya, na ginawang lumingon ang kanyang ulo upang tumingin.
Habang ang kanyang dating silid ay nagbigay ng isa sa malalaking hardin sa likuran, ang silid ni Mikel, ngayon ay sa kanila, ay nagpapakita ng isang palabas ng malaking fountain at mga rosas ng mansyon.
Tumatayo si Mikel sa likod niya at dahan-dahang niyakap ang kanyang mga braso sa paligid niya, hinila siya pasulong habang maingat siyang nagtanim ng isang maliit na halik sa batok ng kanyang leeg, pagkatapos ay ibinaon ang kanyang ilong sa kanyang buhok upang huminga ng malalim sa kanyang samyo.
"Sabihin mo sa akin... Alam kong may mali."
Huminga nang malalim si Fanny sa kanyang ilong at kinagat ang kanyang ibabang labi, bahagyang umaalog sa emosyon na kanyang nararamdaman.
Hindi niya talaga gustong pag-usapan ito, at madalas niyang sinusubukan na panatilihin itong magkasama. Ngunit sa mga sandaling tulad nito kapag siya ay medyo sensitibo na, ilang salita lamang mula kay Mikel ay maaaring magpatakbo sa kanya.