Chapter 10: 彼の説明
リビングには返事がない。聞こえるのは書斎の物音だけ。トリクシー・アルバート・ブレイデンの怒りがこみ上げてきて、書斎のドアに突進した。ドアノブを力強く回した！
書斎にいた二人の服は乱れていた。ダリル・ブレイデンは彼女を見ていて、額にうっすらと汗をかいているのが見えた。
ピアノの先生は赤いドレスを着て、彼の隣に立って彼女に微笑んでいた。彼女の姿は特に眩しい。
「トリクシー、仕事中じゃないの？ なんでこんな時間に帰ってきたんだい？」ダリル・ブレイデンはシワのついたシャツを直しながら、彼女を見て、それから視線をそらした。
「何してるの？」彼女は感情を抑えて落ち着こうとしたが、それでも怒りで震えていた。
監視カメラでその光景を自分の目で見たにもかかわらず、彼女はまだ諦めていなかった。長年彼と結婚していて、二人の仲はいつもとても良かった。彼女はまだ、いつも彼女を愛してくれた夫が、こんなことをするとは信じられないでいた。
彼に説明を求めたかった。
「ああ、そうだ。最近、キンスリーの授業態度が良くないんだ。先生が家に様子を見に来て、キンスリーの状況について教えてくれって。」彼は言った。
ダリル・ブレイデンはいつも通り率直で落ち着いていた。彼女は反論する材料が見つからない。
数日前、彼女はキンスリーを迎えに行った。先生は確かに、最近キンスリーの調子が良くないから、もっと注意するようにって言っていた。でも、家に様子を見に来るなんてことは一度も言ってなかった。それに、もし見に来たいなら、どうして彼女に電話してこなかったで、ダリル・ブレイデンに電話してきたんだろう？
彼女の心の中には疑念がますます湧き上がってきたが、決定的な証拠を掴めず、ダリル・ブレイデンの浮気を疑っていることすら言えなかった。彼女が顔を上げてピアノの先生を見たときまでは。
彼女の長く濡れた黒髪が、彼女の目を暗くしていた。
「先生は家に来て、ついでにお風呂に入ったの？」彼女は皮肉を込めて尋ねた。
彼女の口調に気づき、彼は慌てて言った。「エレベーターの中で、先生がコーヒーをこぼしちゃって、それでここでシャワーを借りたんだ。」
「本当にすみません、トリクシー・アルバート・ブレイデン。あなたが家にいると思って、コーヒーを2杯持って行ったんです。全部こぼしてしまうとは思っていませんでした。」ピアノの先生も彼女に説明し、気まずそうに謝った。
先生の赤いスカートの上の茶色いシミを見て、彼女は自分の推測を疑い始めた。もしかしたら、彼女は用心しすぎているのかもしれない。
でも、本当に何もしていなかったのなら、どうしてキンスリーの勉強部屋に来たんだろう？
「どうして二人とも、書斎にいるの…それに？」トリクシー・アルバート・ブレイデンは尋ねた。
トリクシー・アルバート・ブレイデンが言い終わる前に、ピアノの先生が直接話して彼女の疑念を晴らした。
「キンスリーのお父さんが、キンスリーを待っている間に、先に書斎を片付けようって言って、私が手伝いに来たんです。」
彼らの説明には全く隙がない。彼女は本当に考えすぎているのだろうか？彼女の頭は混乱していた。
不安が彼女の心の中に押し寄せた。
「なんでこんなに早く帰ってきたんだ？」ダリル・ブレイデンは自分の手首の時計を見て、何気なく尋ねた。「まだ仕事の時間じゃない？」
このことに触れられて、彼女は我に返った。
後ろめたく、彼女はリビングの絵のそばにある小型カメラを思い出した。監視カメラでぼんやりと二人の姿を見て、捕まえに戻ってきたなんて言えない。
「家に忘れ物をして、それを取りに帰ってきたの。」彼女は言い訳をした。
そう言えば、さっき会社からの速達の電話を思い出した。
彼の目を見上げて、「いつ帰ってきたの？」と尋ねた。
「さっきだよ。」彼は少しもためらわなかった。「エレベーターで先生に会って、一緒に上がってきたんだ。」
彼の答えに間違いはない。
彼女は唇を尖らせて、「さっき、宅配便がドアをノックする音が聞こえなかった？ 私に電話して、誰か家にいるって言ってたけど。」と尋ねた。
「トリクシー、一体何が言いたいの？」ダリル・ブレイデンは尋ねた。