第63章 - エリンに再会

「奥さん？」トリクシーはまるで石像みたいに立ち尽くしていて、ダリルは思わず声をかけた。ダリルは考えを変えて、急いで靴を履き替えたけど、トリクシーの視線は時々ダリルの服を見ていた。ダリルは黒いシャツなんてめったに着ない。トリクシーが彼にシャツを2枚買ってあげたけど、どれもこのスタイルじゃない。それにダリルは買い物もそんなに好きじゃないから、自分でこのシャツを買ったはずもない。一体誰が？「いつこのシャツ買ったの？覚えてないんだけど」トリクシーは何気なく服を持ち上げようとした。ダリルの顔がこわばって、それから笑った。「あれ？奥さんが買ってくれたんじゃないの？忘れちゃった？」「私が買ってあげた覚えはないわ。自分で買った服は覚えてるもん」トリクシーは答えた。トリクシーは、ハンガーにかかっているバッグとコートを手に取り、キンスリーを片手で抱っこして、軽く叱るふりをした。「買ってないのか、それとも誰かが買ってあげたのか？」ダリルは彼女に冗談めかして笑いかけ、手を上げて彼女の鼻をつまんだ。「午後に掃除してたら、うっかり服を汚しちゃって。黒は汚れが目立たないかなって思って、クローゼットから適当に取ったんだ」「私が間違って覚えてたのかも」トリクシーはそう言って、それから笑って、服のことはそれ以上言わなかった。シャツのことでまたダリルと喧嘩したくなかった。前なら気になったかもしれないけど、今は、そんなに気にならなくなっていた。階段を下りて、トリクシーとキンスリーはドアの前で待っていた。ダリルは車を取りにガレージへ行った。道中、キンスリーはとても興奮して、小さな口を一生懸命動かして話しかけてくる。トリクシーとダリルを笑わせ、気まずい雰囲気は消え去った。車が交差点に差し掛かったとき、キンスリーは突然、窓の外のオフィスビルを指さして、ダリルに向かって叫んだ。「パパ！ここに来たことある！」キンスリーの言葉はトリクシーの心を突き刺し、指さす方向を見た。オフィスビルに書かれた「ブレイデン」という文字が彼女の神経を刺激する。運転しているダリルを見ると、あまり反応を示さず、ただ笑っているだけだった。「キンスリーは賢いね！」トリクシーに説明するでもなく、娘と話すように話している。それでもトリクシーは気になる。彼がここに来たのはいつ？ダリルは何をしに来たの？「いつキンスリーをここに連れてきたの？」トリクシーは尋ねないふりをした。ダリルの返事もそっけなかった。「午後にね。出張で行ったプロジェクトで何��問題があって、スミスさんから電話がかかってきて、来るように言われたんだ。奥さんはまた寝てたし。キンスリーを家に置いていくわけにもいかないからさ」このとき、ダリルは彼女の方を向いて笑った。すごく優しい。「ジェーンのこと、嫌いじゃないんでしょ？嫌なら言えないだろうと思って。考えすぎだよ」彼の甘やかすような口調に、トリクシーは腹が立った。ダリルの横顔を見て、トリクシーの心には突然、複雑な感情がこみ上げてきた。9年間一緒にいるこの男のことが、ますます見えなくなってきた。川沿いでは、まだパフォーマンスは始まっておらず、どこもかしこも人でごった返していて、とても賑やかだった。キンスリーはダリルを連れて、道端の珍しいものを見物して回った。父と娘は話したり笑ったりしていて、トリクシーはとても温かい気持ちになった。「ここで見れる？」後ろから、笑顔の男の声がした。トリクシーが振り返ると、フランク・ジェイコブだった。彼が小さな甥を抱いているのを見て、トリクシーは思わず笑ってからかった。「また子供の世話？」フランクは口を曲げた。「仕方ないんだ。僕が独身だから、寂しい僕を慰めるために子供を押し付けてくるんじゃないかな」彼は冗談めかして言ったけど、トリクシーは彼の言葉の意味を理解していたので、ただ笑って返事はしなかった。フランクも気まずそうな様子はなく、トリクシーの周りを見回して尋ねた。「キンスリーは連れてこなかったの？」「あっちに行ったの。パパと一緒に」トリクシーは一方向を指さした。ダリルはキンスリーを連れて、川の水上ショーを見に行っていた。次の瞬間、見慣れない女性が彼女の視界に現れ、ダリルと話したり笑ったり、まるでとても親しいかのようにキンスリーをからかっていた。トリクシーの顔の笑顔は固まった。女性の顔ははっきり見えなかったけど、後ろ姿からすると、今まで見たことがない人みたいだった。でも、ダリルにあからさまに近づいている様子に、トリクシーはすぐに怒りを感じた。フランクの方を見て、彼と一緒に立ち去ろうとした。トリクシーは、フランクもその方向を見ているとは思わなかった。彼の顔の表情はとても真剣で、その女性を知っているようだ。「知ってる人？」トリクシーは突然声をかけた。フランクは我に返って首を振った。「知らないよ、ちょっと見覚えがあるだけ」そう言って、彼は言い訳を見つけて立ち去った。トリクシーはまだそこに立って、ダリルがその女性と話しているのを見ていた。距離が少し遠い。女性の顔ははっきり見えない。赤いスカートを着ていることしかわからない。深く考えもせずに、その方向へ向かって歩き出した。女性はまだキンスリーをからかっていたが、トリクシーが後ろに立っていることに気づいていない。あるいは、ダリルが突然顔を上げて、トリクシーが少し離れたところに立っているのに気づいたのかもしれない。「奥さん？」ダリルの声を聞いて、女性は振り返った。その顔を見たトリクシーは衝撃を受け、その場に立ち尽くした。その女性は、以前ダリルに解雇されたエリン・マシューだった！トリクシーを見て、エリン・マシューは慌てて笑顔で言った。「こんにちは、ブレイデン夫人」トリクシーはうなずき、心にあった重荷が少し軽くなった。「今はどこで働いているの？」トリクシーはさりげなく尋ねた。するとエリンはぎこちなく笑って言った。「まだ仕事は見つかっていないんです」それから、トリクシーは少し気まずい気持ちになり、ダリルを見た。でもダリルは、キンスリーと遊ぶことしか考えていない。当時、ダリルは会社の女性従業員を解雇していたけど、それは主に、トリクシーがまた怒るんじゃないかと心配していたから。だからエリンは解雇され、トリクシーも責任を感じていた。ダリルが他の女性と浮気しているのは気になるけど、エリンは秘書をしていたとき、そこまでひどいことはしていなかった。ジェッサが言ったように、一部のことについては、あまり頑固になる必要はないんだ。「ちょうどいいわ。ダリルはまだ秘書が見つかってないの。ミラー秘書だけじゃ忙しいでしょうし。もし会社に戻りたいなら、ダリルの秘書に戻ってもらってもいいわよ。とにかく、経験はあるんだし」トリクシーの言葉に、エリンとダリルは驚いた。トリクシーがそんなことを言うとは思わなかったから。特にエリンは、トリクシーが立ち直るのを見て、長い間驚いてから、トリクシーの腕を興奮して掴んだ。「本当ですか？ブレイデン夫人？」トリクシーはうなずき、そっと彼女の手を振り払った。「本当よ。でも、それはダリルの決定次第ね」彼女はダリルを見て、ボールを彼にパスした。彼は答えた。「もちろん、問題ないよ。もし戻りたいなら、明日、ミラー秘書に言って入社手続きをしてくれ。給料も前と同じで計算するから」ダリルはトリクシーの言葉に従ったけど、彼の目は一度もトリクシーを見なかった。エリンを会社に戻すこと。トリクシーも、自分のことしか考えていない。ここでエリンに会うのは、絶対に偶然じゃない。それに、ダリルは来る前に彼女と長い時間話していた。トリクシーは何を話していたのか知らなかったし、知りたくもなかった。だから、エリンが入社するのを待つことにした。彼女が何をするつもりなのか、見てみたいんだ。