Chapter 131 過去の関係

「ううん。」 トリクシーは言った。「ダリルとは大学で知り合ったの。彼の高校のこととか、あんまり知らないから、ちょっと興味があるだけ。」トリクシーの説明で、エロイーズは少しだけ緊張が解けて、心を開いたみたい。 「実はさ、ダリルって高校時代は全然目立ってなかったんだよね。顔はかっこよかったし、勉強もできたから、結構女子からモテてたんだけど。」 エロイーズはトリクシーに近づいて、声を潜めた。「でも、みんなヘイリーに追い返されてたんだよ。あの頃、ヘイリーがダリルを追っかけてるって、学校中が知ってたけど、ダリルは大学受験が終わるまで彼女のことには全然応えなかったんだ。」 「じゃあ、一緒に大学に行ったの？」 「それは知らないんだよね。私、受験あんまりうまくいかなくて、三流の大学に入ったんだ。ヘイリーは、ダリルと同じ大学に行ったみたい。」 エロイーズの言葉は、トリクシーの心の中に警報を鳴らした。ダリルからそんな話を聞いたことがなかった。ヘイリーとの関係を打ち明けた時でさえ、彼女と一緒に学校に行ったなんて言った覚えがない。 そう考えると、トリクシーの心はますますイライラしてきた。あの頃、彼女はダリルに追いかけられていたし、優越感もあって、ちょっと鼻が高かった。彼は他の女の子のことなんか全然見てなかったから、ヘイリーみたいな人が学校にいたのかどうかも、全然分からなかったんだ。 もしエロイーズが言うように、ダリルが高校時代は勉強に集中していて、スミスからのアプローチを無視していたなら、彼を追っかけていたのがヘイリーだったとしても、最終的には男は耐えられないものだ。ましてや、ダリルとヘイリーは良い関係だったのだから。でも、そう考えれば考えるほど、トリクシーは居心地が悪くなった。 ９年間も愛してきた夫が、他の女性に対しても自分と同じように接していたかもしれないと思うと、トリクシーは嫉妬せずにはいられなかった。それは、どんな女性でも我慢できないことだ。でも、トリクシーは、今は衝動的になる時ではないから、自分を落ち着かせなければならない。冷静になりたい、そして真相を知りたい。真実を知ってはじめて、ダリルと離婚し、キンスリーの親権を得ることができる。 もしダリルが説明した通りだったなら、彼女は何も言うことはない。起こったことは過去のこととして、目をつむり、ダリルと仲良く暮らし続ける。結局、キンスリーには、彼女を愛してくれる父親がいる。それ以上のことはない。 エロイーズと夕食を済ませた後、トリクシーはまっすぐ学校に行ってキンスリーを迎えに行った。キンスリーを連れ出した瞬間、彼女は顔を上げて、エイデンを迎えに来たヘイリーを見た。 ヘイリーもトリクシーに気づいて、自分から挨拶してきたけど、トリクシーは相手にしたくなかった。適当に二言三言言って、ごまかした。 「ブレイデンさん、私を嫌ってるんですか？何も言わずに急いで行っちゃうなんて。」 キンスリーの手を引いて行こうとしていたトリクシーは、突然足を止めて、彼女を睨んだ。「そういうつもりじゃないけど、キンスリーのおばあちゃんが今日家に帰ってくるから、急いで帰らないといけないの。」 ダリルの母が帰ってきたことなんか、トリクシーにとっては言い訳にすぎない。今の彼女には、あの女と何かを話す気力なんてない。あの女に会うたびに、ロクなことにならないんだから。 「あら？じゃあ、早く帰らないとね。じゃないと、お年寄りが不機嫌になっちゃうかもしれないわよ。」ヘイリーは嫌味な口調で言ったから、トリクシーはますます早く立ち去りたくなった。 まさにその場を去ろうとした時、ヘイリーはまた言った。「そういえば、ブレイデンさん、さっきミスター・ブレイデンを見たような気がするわ。女の子と一緒にいたの。キンスリーを迎えに来たのかと思って、挨拶しようと思ったんだけど。」 ヘイリーの言葉に、トリクシーは足を止めた。彼女は振り返って、冷たく彼女を見た。「一体、何が言いたいの？」 「別に。」ヘイリーは手を広げて、無関心を装った。「ただ見たことを言っただけよ。もしブレイデンさんがそうしたいなら、私が言わなかったことにしても構わないわ。」 彼女は微笑んだが、その口調はトリクシーへの挑発だった。 トリクシーは持っていたバッグを握りしめて、唇を噛み、彼女の言葉を信じるべきか迷った。 次の瞬間、ダリルへの不信感が、ついに理性を打ち負かした。「どこで見たの？」 「西側の道よ。彼の車がまだ停まってる。」彼女は微笑んで、さらに言った。「どういたしまして。」 トリクシーは彼女を無視して、キンスリーを連れて駐車場に向かった。 車に乗り込み、シートベルトをしながら、トリクシーはふと窓の外を見た。ヘイリーはまだエイデンの手を引いて、そこに立っていて、微笑んでこちらを見ていた。トリクシーは彼女を一瞥しただけで、目をそらした。あの女は、何だか信用ならない感じがする。 彼女は、ヘイリーが言った道を進んで行った。予想通り、ダリルの車は、道端の仮駐車場に停まっているのが遠くから見えた。 トリクシーは自分の車を彼の後ろに停め、キンスリーを車から降ろして、ドアをロックし、道をずっと見て行った。 この道には人はあまりいないけど、食べ物屋さんはたくさんある。まるで夜市みたいだ。 キンスリーの送り迎えは毎日しているのに、トリクシーはこの道に気づいたことがなくて、見たことすらなかった。ダリルがここで何をしているのか、誰と一緒にいるのか、トリクシーはすごく不安だった。 トリクシーは、この道沿いの窓から見えるホテルをすべて見逃すまいとしたけど、ダリルの姿は見当たらなかった。トリクシーは、高級そうなレストランの二階の窓から、ようやくダリルを見つけた。 彼女はすぐに上がらず、しばらく下から彼をじっと見ていた。 彼は誰かと話しているようで、話したり笑ったりしていて、相手にとても親しげだった。彼女は場所を変えて、ダリルの向かいに誰が座っているのか見ようとしたけど、柱で遮られていて、全く見えなかった。 トリクシーは仕方なく携帯を取り出して、ダリルに電話をかけた。電話は2回鳴って、切られた。トリクシーは怒った。もう一度電話をかけると、向こうでは2回鳴って、すぐに繋がった。 「どうしたんだい、ハニー？」 「どこにいるの？」トリクシーの声は冷たかった。彼女は二階の窓を見上げた。ダリルは口を覆って、電話で話している。それが彼女の目に映ったんだ。「 「会社だよ。まだ終わってない仕事があるんだ。キンスリーは迎えに行ったのかい？今日は大丈夫だった？」 また嘘をついた！ トリクシーは、彼の側からの音をはっきりと聞いた。わずかだったけど、会社の声じゃないことは分かった。それどころか、彼は今、彼女からそう遠くないレストランに座っているのに、彼女のことは見えないんだから。 「そうなの？何か会議でもしてるの？なんであんなにうるさいの？」 「ああ、そう！会議だよ！」ダリルは二回笑って、自分の緊張を紛らわそうとした。 「うん、分かった。また後でね。」 「じゃあ、ご飯を一緒に食べ…」ダリルが言い終わらないうちに、トリクシーは電話を切ってしまった。 事態はそこまで来てしまって、そんなことのための口実を聞いている必要はなかった。