Chapter 126: クラスメートとの出会い
乗り物の後、ダリルはキンスリーをメリーゴーランド��ら降ろして、それからトリクシーのところに行った。
「お腹すいた？何か食べに行かない？」ダリルはトリクシーのそばの物を拾いながら言った。顔を上げると、トリクシーの手にある飲み物が見えた。
「飲み物買ったの？」
「ううん。」トリクシーは言った。「さっきジェイデン・ロバーツ先生に会ったの。先生がくれたのよ。」
「もう行っちゃった？まだ、前に先生があなたの心理的な問題を治療するのを手伝ってくれたことにお礼を言えてないんだけど。一緒に夕食に行かない？」
トリクシーはそんなことになるとは思っていなくて、ダリルに思っていることを直接言うのは良くなかった。ただ微笑んで、気まずさを隠した。
「次の時は、先生は何か用事があって、急いで帰っちゃったの。」表面的な言い訳をしながら笑った。
トリクシーは、なぜかはわからないけど、ジェイデンについてダリルにあまり話したくなかった。夫の前で彼のことを口にすると、いつも罪悪感を感じていた。
ダリルはトリクシーの異変には気づかなかった。キンスリーと一緒になって、乗り物を次々と楽しんでいたからだ。夫も娘も夢中で汗をかいている。温かい感じだけど、トリクシーの目には、何かがもう違うように見えた。
「ハニー、ちょっとキンスリーを見てて。私はトイレに行ってくるわ。」ダリルは少しお腹の調子が悪いようだった。顔をしかめて、お腹をしっかり押さえ、ペーパータオルを持って近くのトイレに急いだ。
トリクシーはキンスリーに食べ物を買ってあげた。腕を組んで、静かに食べているのを見ていた。ダリルが浮気しているかどうかを探すのに時間を費やしていたから、こんな風に娘と二人きりになるのは久しぶりだった。できれば、この瞬間はずっとこうしていたいと思った。
突然、彼女の携帯電話が鳴った。見てみると、ジェイデンからだった。
トリクシーはすぐに電話に出て、「どうしたの、ジェイデン・ロバーツ先生？何かあった？」
「今、旦那さんと一緒ですか？」
トリクシーは眉をひそめて不思議そうに言った。「ううん。彼はトイレに行ったわ。」
「じゃあ、僕の言ったことは正しいはずだ。」ジェイデンの澄んだ声は、トリクシーの心を徐々に不安にさせた。
彼女は恐る恐る尋ねた。「何があったの？」
「さっき、彼を女性と一緒のところを見たような気がして。」
ジェイデンの言葉は、トリクシーの頭の中でブンブンと鳴り響き、彼女を長い間ぼうぜんとさせた。
ダリルは、彼女がトイレに行くと言った。どうして女性と一緒にいることができるの？誰かに会うための言い訳だったのだろうか？
そう考えているうちに、トリクシーは携帯電話で時間を見た。ダリルが出て行ってから、もう1時間近く経っていることに気づかなかった。
たとえ下痢だとしても、1時間もかかるはずがない。それなら、考えられる理由は一つしかない。ダリルは、今日の遊園地に来たのは、その女性のためかもしれない。
トリクシーはすぐに激怒した。ダリルが娘を使ってそんなことをしているのが我慢できなかった。明らかに、3人だけの週末のはずだったのに、今は彼の愛人に会うための言い訳になってしまった。トリクシーはそう考えて、物事がまるで冗談のように思えた。
「ブレイデン夫人？」
彼女は長い間返事をせず、ジェイデンはついに彼女を呼び出した。
トリクシーは我に返り、ほっと息をついた。「北東の角のトイレのこと？」
「はい。僕は出たばかりだから、まだそこにいるはずです。」
「ありがとう、ジェイデン・ロバーツ先生。」
トリクシーの突然の感謝に、ジェイデンは冷たいものを感じた。彼はためらいながら言った。「どういたしまして。」
電話を切ると、トリクシーは荷物と娘を持ち、ダリルが出て行った方向に直接向かった。何か見つけようとしたのだ。遠くないところに、文字が書かれた漫画の建物が見えた。
トイレ。
トリクシーは周りを見回し、ダリルが竹林を背に立って、女性と話したり笑ったりしているのを見た。トリクシーの心の中の炎が瞬時に燃え上がった。彼女は夫に直接質問し、真実を話させたいと思ったが、彼女の道徳心はそれを許さなかった。
怒りを抑え、深呼吸をし、キンスリーを抱きしめ、ダリルに直接近づいた。
「ハニー、どうしてそんなに時間がかかったの？」
ダリルは妻と娘を見て驚いた。トリクシーが娘を連れてくるとは思っていなかったようだ。
「下痢になって、トイレにちょっと時間がかかったんだ。」
トリクシーは彼のいい加減な言い訳を聞いたが、あまり言わず、夫と一緒にいる女性に微笑んだ。
彼女はわざと尋ねた。「こちらは…」
ダリルは慌てて説明した。「これは高校の同級生の、エロイーズだよ。そこで会って、ちょっと話してたんだ。」
高校の同級生？
トリクシーはダリルの高校の同級生についてあまり知らなかった。知っているのはマイクだけだ。
トリクシーはエロイーズという女性を見て微笑み、挨拶した。エロイーズはトリクシーに優雅に握手をしながら挨拶を返した。
少し話した後、トリクシーは、その女性に悪い意図や敵意がないことに気づいた。本当に、ダリルのことで誤解していたのだろうか？
これまでの出来事から、トリクシーは再びダリルを信頼し、エロイーズは純粋そうだった。その時、トリクシーは自分自身について疑念を抱いた。
本当に、すべてこれらのことのせいで、私が神経質になり始めたのだろうか？
「ブレイデン夫人は本当にきれいだけど…」エロイーズは眉をひそめてダリルを見た。「ブレイデン夫人が以前と違うと感じない？」
「お前の顔認識能力はどんどん悪くなってるな。間違ってるって認めれば、つらい思いさせないよ！」ダリルは冗談めかして言った。
トリクシーの目はエロイーズから離れず、彼女の表情に何か違和感を感じていた。夫が、エロイーズが何か言ってしまわないか、心配していると感じたのだ。
「じゃあ、もう行くわ。また何かあったらね。」
数言話した後、ダリルはトリクシーと娘を連れて、急いで立ち去った。
トリクシーは、何か爆発するかもしれないと思った。そんな罪悪感に満ちた様子で、ダリルはエロイーズが何か間違ったことを言ってしまうのではないかと心配しているのだろうか？でも、エロイーズはただの高校の同級生で、トリクシーは彼の妻だ。彼女が何か間違ったことを言ったとしても、全く問題ないはずだ。エロイーズが何か知っていて、ダリルがそれを漏らさないように心配しているのかもしれない。
トリクシーは、起こったすべてのことで、ますます居心地が悪くなった。エロイーズに直接尋ねたいと思ったが、彼女はすでに去ってしまい、人混みの中に消えてしまった。
心の中の疑念は常に大きくなり、トリクシーのダリルに対する疑念は、もはや単なる浮気だけではなくなった。ダリルは、彼女からもっと重要な何かを隠しているに違いない。
午前中ずっと遊んだ後、キンスリーはKFCをせがんだ。
ダリルは嬉しそうに答え、彼女を抱き上げ、肩に乗せて、完全に良い父親の姿を見せた。しかし、後ろにいたトリクシーは、目の前の光景を見てとても居心地が悪かった。
夕食に向かう途中、トリクシーは、少し前にジェイデンを見た場所の周りを歩いた。夫が彼を夕食に誘おうとしたから、彼女もとにかく彼を探すのを手伝ったのだ。
しかし、通りかかっても、トリクシーは彼を見なかった。
彼女は少しがっかりした。
家族がその場所に到着すると、周りにはたくさんの人がいた。ダリルは食べ物を注文しに行った。トリクシーはキンスリーを連れて、隅の空いている場所に座った。
座ると、聞き覚えのある女性の声が彼女のそばで聞こえた。
「あら！ブレイデン夫人、まあ、偶然！」
軽く顔をしかめ、振り返ると、エロイーズだった。