Chapter 134 再び助ける
ダリルはちょっと冴えない顔してたんだよね。まさかバレてると思ってなかったから、めっちゃ焦ってる。あの綺麗な目に、不安が滲み出てる。「トリクシー、ごめん。今日、マジで嘘ついてたの認める…」って、トリクシーに言い訳しようとしてる。
「ダリル。」トリクシーはため息をついて続けた。「『ごめん』って言葉にはもう飽き飽きなの。それさえ言っとけば、一瞬でチャラになって、私が怒ってないことになると思ってんの？」ダリルの情けない顔を見て、トリクシーはニヤリ。「キンスリーだって、謝れば済むってもんじゃないって分かってるんだから。謝って全部解決するなら、ルールなんていらないでしょ？」
トリクシーの言葉に、ダリルは反論できない。トリクシーが今、めちゃくちゃキレてるのも分かってるはず。「ヘイリーが今日の午後に職場に現れて、私に会いたいって言うからさ。断ったんだけど、どうしても頼みがあるって言ってきて。エイデンの学籍がないから、来年強制的に転校させなきゃいけなくなったんだって。今通ってる学校は、街でもニューヨークでもトップクラスの学校なんだ。断られたら、入学枠を確保できないし、2年間、夜間学校に通わないといけなくなるかもしれないらしい。私には関係ない話なんだけど、ヘイリーが今日、私に土下座してきて、それで…」まるで悪いことした子供みたいに、ダリルは言い訳しながらトリクシーの顔色を伺ってる。
トリクシーはまだ冷たい顔してるけど、ダリルの顔にはちょっとだけ感情が見えた。子供ってのは、どんな時でも一番効果的な言い訳になるからね。「じゃあ、なんで学校に入れる前に、ちゃんとやってなかったの？」
「エイデンの本籍は父親の方で、学籍はニューヨークにあるから、しばらく戻せないらしいんだ。ヘイリーは、誰かに頼んで、息子の口座をどうにかできないか探してほしいって。」
トリクシーは「エイデンの父親は？」って聞いた。
「死んだ。交通事故。」
ダリルの言葉は短かったけど、トリクシーは少しだけ胸が締め付けられるような感じがした。ヘイリーはあのピュアな子供のために、ダリルに土下座したんだ。もしトリクシーがこれ以上追求したら、冷たいやつだって思われるだろう。「どうするの？」
「最後だけ、助けてあげる。」ダリルも困った顔をしてる。
トリクシーの目を見て、困ったように「マジで、今回が最後だって誓うよ。君を怒らせたくなかったんだ。今日、あのレストランで会ったんだ。君が通りかかって、俺たちがいるのを見たら、また揉め事になるだろうと思っててさ。それで、リックに呼んでもらったんだ。リックは来るなり帰っちゃったから、リックが飲まずに帰るのもおかしいと思って、ちょっとだけ一緒にいたんだ…そしたら、君が見た通り。」ダリルは言い訳しながら、少しでもトリクシーの気持ちが落ち着くように話してるみたい。
時々、トリクシーの顔を見て、トリクシーの感情が少しずつ落ち着いていくのを見て、ホッとしてる。「別に、見てないよ。」トリクシーは軽くため息をついた。「キンスリーを迎えに行った時に、ヘイリーに会ったの。あの道で、あなたが若い女の子とご飯食べてたって言われたから、ちょっと寄ってみただけ。」
「とにかく、この件が片付いたら、もう何も借りはないし、今後、あいつに言うことなんて何もない。」
「ふーん。」
トリクシーはわざとヘイリーにハメられたことを匂わせたけど、ダリルはヘイリーの行動に対して、何も反応しない。少しも怒ってない。「変ね」ってトリクシーは思った。
でも、その疑問は長くは続かなかった。ダリルは、考える間もなくトリクシーを抱き上げて、寝室に連れて行ったから。
次の日、ダリルはいつも通り朝食を用意して、キンスリーを学校に送った。トリクシーは急いで朝食を済ませて、会社に向かったんだ。最近、仕事はそんなに忙しくない。2時間もかからずに仕事を片付けて、フランク・ジェイコブのメールボックスに送った。ファイルがアップロードされてから2分も経たないうちに、フランクからWeChatが来たんだ。
「私のオフィスに来て。」
たった数文字だったけど、トリクシーは混乱した。さっきアップロードしたファイルに何か問題があったのかって、何度も思い返したんだ。
フランクのオフィスのドアまで行って、トリクシーは勇気を出してノックした。「入って」って声が聞こえたから、ドアを開けて中に入ると、フランクはパソコンとコーヒーカップをテーブルに置いて、ソファーに座ってた。忙しそうにしてるみたい。
トリクシーは唇を尖らせて、慎重に「ジェイコブ監督、何か私に頼みたいことでも？」って尋ねた。「そういえば、言い忘れてたことがあったんだ。君がメールを送ってきた時に思い出したんだよ。」そう言って、彼は携帯電話を取り出して、いくつかタップしたんだ。すると、トリクシーの携帯にメッセージが届いた。それは、彼が送った写真だったんだ。トリクシーは一瞬躊躇して、ついに画像を開いた。写真の内容を見て、浅い笑顔が消え、携帯電話を持つ手が震え始めたんだ。
写真には、男が女を抱きしめている姿が写っていた。写真の構図から、二人はキスをしているようだった。男の顔は見えないけど、女の顔ははっきりと見える。その顔は、ヘイリーそのものだったんだ。写真の背景には、トリクシーが昨日ダリルを探しに行った通りの風景が写っていたんだ。「この写真、どこで撮ったんですか？」トリクシーは怒りを抑えながら、フランクに冷静に尋ねた。「学校の裏通りで撮ったんだ。でも、何日か前のことだよ。5日前か1週間前だったか忘れちゃったけど、友達と食事に行った時に、これを見たんだ。あの時、君に送ろうと思ったんだけど、飲みすぎちゃって忘れちゃったんだ。」フランクはコーヒーを一口飲んで、トリクシーの震える手を見た。彼女の顔には、言い表せない複雑な表情が浮かんでる。トリクシーが長い間何も言わないのを見て、彼は説明せずにはいられなかった。「誤解しないでくれ。これはたまたま撮っただけで…」
「分かってる。」トリクシーは深呼吸して、彼に微笑んだ。「ジェイコブ監督、半日休暇をもらえますか？仕事はほとんど終わったし、会社の業務には支障はないと思います。ちょっと、個人的な問題を解決しに行きたいんです。」トリクシーの反応を見て、フランクはそれを伝えたことを後悔したけど、言葉はもう言ってしまったし、取り消すことはできない。例え休暇を許可しなくても、トリクシーは仕事の後でダリルのところに行くことになるだろう。フランクは、トリクシーが表面上は冷静を装っているけど、震える手足が彼女の怒りを物語っているのを見て取れたから。フランクは少しだけ私情を挟んだ。トリクシーの休暇の要求を許可してあげたかったんだ。「もちろん、会社は別に問題ないから。行ってきなさい。」彼の目は、トリクシーの目を見るのを恐れて、パソコンの画面を見つめたままだった。
トリクシーが感謝して出て行くまで、彼は安堵のため息をつき、急いで去っていくトリクシーの後ろ姿を見つめた。