第29章 二つの顔
ダリルはカメラを見つけた。
これはトリクシー・アルバート・ブレイデンの最初の反応だった。
カメラのことなんて、彼女しか知らないはず。中のメモリーカードはすり替えられてるし。考えられるのはダリルしかいない。
でも、家にいる時なんて、ダリルはほとんどここにいないし、もし変えるとしても時間がないはず。
ふいに、飛行機に乗る前に届いたメッセージが頭をよぎった。
もしかしたら、あの時、ダリルがカメラを動かしたのかも。
トリクシー・アルバート・ブレイデンはメモリーカードを取り出し、何事もなかったかのようにカメラを再び取り付けた。
次の日、仕事が終わってから、ネットショッピングのサイトにログインして、売り手に質問した。
このカードがおかしいってことはもう分かってるけど、やっぱり、売り手がそのカードがオリジナルじゃないって認めた時は、トリクシー・アルバート・ブレイデンはゾッとした。
おかしいよね。
こっそり監視カメラを設置したら、ダリルが見つけて、問い詰めるどころか、こっそりカードをすり替えてたんだから。
あれだけお互いを羨ましいと思ってたのに、現実の残酷さからは逃れられないんだね。
一ヶ月前は、あんなに愛し合ってたのに。一体どれだけの時間が経ったら、こんな風になっちゃうんだろう？
トリクシー・アルバート・ブレイデンは、心の中でこっそり自嘲した。
「今日、空いてる？」
肩を叩かれて、トリクシー・アルバート・ブレイデンはびっくりして、反射的にパソコンに顔を伏せた。
顔を上げると、眉をひそめたフランク・ジェイコブがいた。トリクシー・アルバート・ブレイデンは気まずそうに笑った。
「ごめん、今、聞こえなかった」
「今日、空いてる？」フランク・ジェイコブはまた尋ねた。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは少し考えて、「午後に医者と予約があるから、無理かもしれない」と答えた。
トリクシー・アルバート・ブレイデンがフランク・ジェイコブを断った回数を数えることなんてできない。
ダリルに対する気持ちは、前ほど深くなくなったけど、フランク・ジェイコブには本当に何も感じない。
もう慣れたのか、フランク・ジェイコブは「了解」と答えただけ。
いつもなら、そのまま自分のオフィスに戻るはずなのに、今回はトリクシー・アルバート・ブレイデンの前に立ち止まって、落ち着かない様子だった。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは眉をひそめて、「フランク・ジェイコブ部長、何か？」と尋ねた。
しばらく葛藤した後、フランク・ジェイコブはただ一言、「私のオフィスに来て」と吐き出した。
その背中を見て、トリクシー・アルバート・ブレイデンはためらったけれど、後に続いた。
オフィスに入るとすぐに、フランク・ジェイコブはドアを閉め、トリクシー・アルバート・ブレイデンに自分の携帯電話を渡した。
「君に言うつもりはなかったんだけど、知っておいた方がいいと思って」
トリクシー・アルバート・ブレイデンは胸が締め付けられるような思いで、携帯電話を受け取った。
携帯電話の写真の背景はバーで、御曹司のフランク・ジェイコブがよく出入りする場所なのは驚きじゃない。
でも、このスナップ写真の中で、トリクシー・アルバート・ブレイデンはすぐにダリルの顔を見つけた。
彼は両手に女性を抱き、向かいには他の男たちが何人か座り、隣には若い女の子たちがたくさん座っていた。
その中で、トリクシー・アルバート・ブレイデンは、少し前に会ったエリン・マシューとサドロ・エバンスしか認識できなかった。
この写真をダリルに見せても、彼は否定するだけだろう。
顧客とビジネスの話をしてたんだって言うだろう。
ダリルが昔のダリルと同じだったら、トリクシー・アルバート・ブレイデンは信じてたかもしれない。だって、ダリルは分別があって、自分が嫌がることだって分かってたはずだから。
でも、今の彼は、嘘をついて、トリクシー・アルバート・ブレイデンの落胆を全て受け止めようとしてる。
携帯電話をフランク・ジェイコブに返し、トリクシー・アルバート・ブレイデンは放心状態で自分の席に戻った。
その写真のダリルの笑顔が頭から離れなくて、トリクシー・アルバート・ブレイデンはこんな傍若無人なダリルには全然慣れてない。
午後、ジェッサ・ハギンスからトリクシー・アルバート・ブレイデンに電話があって、誘われた。
多分、昨日のことがすごく気まずかったから、ジェッサ・ハギンスは多くを語らなかった。２、３言話しただけで、待ち合わせの場所を伝えて電話を切った。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは仕事が終わってから、直接そこへ向かい、ちょうどフィットネスインストラクターに会った。
トリクシー・アルバート・ブレイデンが入るとすぐに、彼は言い訳をして出て行った。
トリクシー・アルバート・ブレイデンとジェッサ・ハギンスだけが残り、気まずい雰囲気は避けられなかった。
しばらく悩んだ後、トリクシー・アルバート・ブレイデンが先に口を開いた。「ごめん、別にそんなつもりじゃ…」
「何？ごめんなさいって？別に君のせいじゃないし、それに、あの日に私だって分かってなかったでしょ」
ジェッサ・ハギンスは笑い、タバコに火をつけ、煙を吐き出した。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは黙ったままだった。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは、中にいたのがジェッサ・ハギンスだと知っていたし、ジェッサ・ハギンスがダリルを誘惑したんじゃないかって疑ってた。
でも、トリクシー・アルバート・ブレイデンはそんなことは絶対に言わない。
「トリクシー、私はただ遊んでるだけなの。私の旦那は派手なことできるんだから、なんで私ができないの？それに、遊びたくないんじゃなくて、彼以上に遊びたいの！なんで男は浮気して、女だけが苦しまなきゃいけないのよ！私は彼に借りなんかしてないんだから！」
ジェッサ・ハギンスはクスクス笑い、煙でむせて何度も咳をした。涙が目に浮かんだ。
実際、トリクシー・アルバート・ブレイデンは、彼女の涙がむせ返るもので、明らかに心が壊れてることを知っていた。
ジェッサ・ハギンスは強い人。彼女はすごく強いのに、彼女はそんなにプライドの高い女性なのに、リック・ウィルソンは彼女の尊厳と自尊心を何度も地面に叩きつけて、粉々にしているんだ。
リック・ウィルソンは、浮気をすることで有名だった。
ハッキリ言って、妻が現場を押さえる度に、リック・ウィルソンの取り分があったし、毎回、相手の女は違った。
遊ぶだけでなく、彼は外にも次々と愛人を作っていた。ジェッサ・ハギンスはトリクシー・アルバート・ブレイデンに個人的に、彼女が捕まえた愛人の数は両手で数えきれないって言った。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは、その夫婦が結婚して間もなく、リック・ウィルソンが浮気を始めたことを思い出した。
ジェッサ・ハギンスはあらゆる手段を試したけど、泣き叫ぶことしかできなくて、自殺を強要しても無駄だった。このせいで、彼らは毎回喧嘩した。
リトル・ジョンを妊娠した時、ジェッサ・ハギンスはその知らせを聞いて、ホテルに現場を押さえに行こうとした。道は暗くて、雨が降ったばかりで路面が滑りやすかった。別の車を避けようとして、事故を起こした。
７回も衝突し、車は廃車になった。ジェッサ・ハギンスが病院に運ばれた時、リック・ウィルソンはまだ別の女のベッドの中にいた。
すぐに、リトル・ジョンは助かった。でも、ジェッサ・ハギンスも妊娠できなくなった。それから、ジェッサ・ハギンスは完全に心が死んだ。
彼女がしたことといえば、食べること、飲むこと、お金を使いまくること、買い物をしたり、カードを使いまくったりするのに一切遠慮しないことだった。
トリクシー・アルバート・ブレイデンはかつて、ジェッサ・ハギンスに、なんでリック・ウィルソンと離婚しないのか尋ねたことがある。ジェッサ・ハギンスはきっぱりと答えた。半生かけて男と財産を守りたいし、外の女たちに安く済ませるわけにはいかないって。ブラウンさんの立場は譲れないって。
「トリクシー、知ってた？私はまだ阻止できなかったのよ。彼、外に女と隠し子がいるのよ、２歳になるの！言ってよ、こんなに長い間、何のために生きてきたんだって言うのよ！」
ジェッサ・ハギンスは、心に染みるような笑顔を見せ、涙が止まらなくなった。
トリクシー・アルバート・ブレイデンはショックを受けた。
リック・ウィルソンはただ遊んでるだけだと思ってたのに。まさか、外に息子がいるなんて？！
「あなたはどうなの？」
ジェッサ・ハギンスは次第に落ち着いてきた。タバコの吸い殻を消して、ため息をついた。「他に何ができるって言うのよ、男を見つけるしかないわ。離婚は無理よ。あのビッチとクソ野郎に一銭も渡すわけにはいかないんだから」
彼女は笑った。自由そうに見えるけれど、トリクシー・アルバート・ブレイデンは明らかに彼女の目に苦しみが見てとれた。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは何を言ったらいいのか分からなくて、何も言えなかった。
彼女とダリルの関係だって、はっきりしないんだから。一体、誰かを批判する資格があるっていうんだろう？