Chapter 123: ただの協力

「キンスリーのこと？」 「キンスリーのことって？」 ダリルの言葉を聞いて、トリクシー・アルバート・ブレイデンは��ジでゾッとして、心臓が飛び出しそうだった。 ダリルが外で何をやらかしたのか知らないけど、自分の娘まで巻き込まれるなんて。 他のことは全部無視できるけど、キンスリーのこととなると、トリクシーは死ぬ気で何でもする。 「ダリル！」 階段を上り、部屋のドアを思いっきり開けると、電話中だったダリルはビビった。 トリクシーの怒った顔を見て、彼は慌てて電話を切って、無理矢理笑顔を作った。 「どうしたんだ、ハニー？カウンターで待ってろって言っただろ？」 トリクシーは厳しい声でダリルに尋ねた。「さっき、電話で話してた人にキンスリーの名前出してたけど。キンスリーのことって何？誰と話してたの？」 「キンスリーのこと？」ダリルは手を動かして鼻を触りながら、まだ優しく笑っている。「ハニー、聞き間違えたんじゃない？会社のことで話してたんだよ。キンスリーが関わるわけないだろ？」 「ダリル、私をバカだと思ってんの？娘の名前を聞き間違えるわけないでしょ？」 トリクシーはこれ以上、回りくどいことはしたくなかった。ダリルの携帯電話を奪い取りたかったんだ。トリクシーはムカついて、ダリルにマジで腹が立ってた。バカにされたくなかったから、ダリルの携帯電話を掴もうとした。 ダリルは明らかに後ろめたさがあって、背中で携帯電話を隠そうとした。 「ハニー、やめてくれ。本当に会社の用事なんだ。嘘は言ってないよ」 「ならいいわ。私の前でかけ直して、スピーカーにして」 「ハニー…」 「今すぐ！」 トリクシーの胸は激しく波打ち、ダリルの言い訳に耐えられなかった。 とにかく、今日は誰から電話がかかってきたのか、絶対に知りたい。たとえダリルと喧嘩することになっても。 ダリルはトリクシーの言葉に従い、電話をかけ直すしかなかった。 電話がツーっと鳴り、すぐに繋がった。 声を聞くと、女性だった。 「エディソン、なんで急に電話切ったの？奥さんにバレた？」 その女性の声は、三十代くらいで、若くもないけど、大人びてもいない感じだった。 トリクシーが知ってる女性の中には、そんな声の人はいなかったから、誰なのか分からなかった。 「私は彼の妻、トリクシーです。あなたはさっきキンスリーのことって言いましたよね？キンスリーは私たちの娘です。何の話をしてたのか知りたいんです」 女性は少しの間黙り、電話の向こうでガサガサと音がした。 トリクシーは眉をひそめ、話そうとしたとき、女性が説明し始めた。 「あら！トリクシーさん、ですよね？ダリルさんからお話は伺っています。ご立派で、とても出来る奥様だって。でも、聞き間違えたんじゃないかしら？私たちはキンスリーのことなんて話してませんよ？ダリルさんが最近一緒に仕事してる新しいプロジェクトのことなんです。私の実家に公園が３つあるんですが、それを再建する必要があって。彼はいつも建築デザインの仕事をしてるから、相談したかったんです」 「協力プロジェクト？」 「ええ。本当に申し訳ありません、ブレイデン夫人。こういうことはダリルさんと話すべきでしたね。あなたのプライベートな時間を邪魔してしまって、本当にすみません」 女性の話し方は自然で上品で、トリクシーも自分の無礼さを感じて、少し気まずくなった。 「私があなたに電話してしまったのは、大変申し訳ありませんでした。大きな誤解をしてしまって…」 「構いませんよ」女性は笑顔で、声は明るく澄んでいた。「私の夫はスミスと申します。スミス夫人と呼んでください」 「わかりました、スミス夫人。また時間のある時に、一緒に買い物に行きましょう。申し訳ありませんでした」 「トリクシーさん、お優しいんですね」 トリクシーは電話を切って、深呼吸をして気持ちを落ち着かせ、ダリルに返した。 「これで信じてくれる？」 「うーん」 ダリルは困ったように笑い、トリクシーの腕を掴んで、彼女の額に優しくキスをした。 「ハニーは毎日、なんでそんな変なことばっかり思いつくんだ？本当に怖かったよ」 「ごめんなさい。キンスリーのことって聞いたから、びっくりしちゃって、感情的になっちゃった。だって、あの子は私たちの娘だもん、心配になるのは当然でしょ」 「わかった、わかった。バッグはもう詰めたんだろ？そろそろ帰ろうか？キンスリーを迎えに行かないといけないんだ」 「うん」 トリクシーは、スミス夫人が電話で説明してくれた後でも、まだ不安だった。 どうしても、そんなに簡単なことだとは思えなかった。 だって、ダリルが娘の名前、キンスリー、って言ってるのを、確かに聞いたのに、彼はそれを認めなかったから。 それに、彼の最後の言葉、「出来るだけ早く立ち去るように」も、どんなに聞いても、顧客とか、親しい人に言うような言葉じゃない。 明らかに、ダリルは嘘をついていた。 でも、彼はあの番号にかけ直したし、スミス夫人と事前に打ち合わせしたってわけでもない。 もし全部の仮定が成り立たないとしたら、可能性は一つしかない。 ダリルと、いわゆるスミス夫人が、トリクシーを騙すためにグルになってるってこと。 でも、トリクシーは今、彼らを捕まえることはできないから、自分でゆっくりと証拠を探すしかないんだ。 次の土曜日、トリクシーとダリルは警察署に行って、身分証明書の紛失届けを出した。 ダリルに言った言い訳は、身分証明書が磁気不良で使えなくなってしまったから、紛失届けを出して再発行したい、ってことだった。 ダリルはそれを信じたふりをして、一緒に住民票を持って車を運転した。 手続きの途中で、ダリルの携帯電話がまた鳴った。彼はトリクシーに言って、電話に出かけた。 トリクシーは不快に感じたけど、どうしようもなかった。会社の用事を理由にされたら、何も言えない。 その日はトリクシーだけが手続きに行った。職員が暇な時に、彼女は探りを入れてみた。 「あの、もし再婚したら、もう結婚してるってことは表示されるんですか？」 「はい、最初の結婚は書類に表示されますし、再婚も表示されますから、結婚しているかどうか確認するのは難しいですね」 職員の言葉に、トリクシーはますます不安になった。ダリルが以前に結婚していたかどうか、記録から確認するのは不可能らしい。 突然、職員は顔を上げて、何気なく尋ねた。「結婚したのは何年前ですか？」 「9年前です」 「ご主人の住民票の婚姻状況の欄は、結婚前はどうなってましたか？」 トリクシーは考え始め、答えた。「空欄です」 彼女ははっきりと覚えていた。結婚証明書を取りに行った時、ダリルに聞いたからだ。 彼は、空欄は未婚って意味だって言った。 「そうですね」職員はトリクシーを一瞥し、複雑そうな表情で言った。「以前はそれほど厳しくなかったので、結婚して結婚証明書を持っていても、欄が空欄になっていることもありましたよ」 「離婚届はどうなんですか？」トリクシーは尋ねた。 「はい」 職員ははっきりとは言わなかったけど、トリクシーは何を意味しているのか、大体理解できた。 ダリルは結婚していたかもしれないし、離婚していたかもしれない。彼の婚姻状況の欄が空欄だから、本当かどうか証明する人はいないんだ。 ちょうどその時、ダリルが電話から戻ってきた。彼の顔はあまり良くなかった。誰かと喧嘩でもしたみたいだ。 でも、トリクシーの隣に立って、彼はそれでも笑顔を作って、何事もなかったように尋ねた。「終わった？」 「うん」 トリクシーは、今の自分の感情さえ理解できなかった。