第109章：ビデオ詐欺

ダリルの名前がマイクの口から出た瞬間、トリクシーの心臓は止まりそうになったけど、マイクに怪しまれないように、トリクシーは照れ隠しで笑顔を作った。 「それって、あなたたちの高校の同級生も入ったってこと？奥さんは了承済み？」 「これは他人のプライバシーだから、ちょっと言えないかな。軽々しく言うものじゃないし。」 トリクシーが言葉を慎重に選んでいると気づいたように、マイクはすぐに口をつぐみ、話題を変えた。「つまり、あの二人に今は子供はいないけど、幸せだってこと。あなたの旦那さんに一度試してみてって強く勧めるよ。」 マイクの「子供はいない」という言葉に、トリクシーはすぐに疑念を抱いた。 ダリルの誕生日にキンスリーはいなかったけど、もうそんなに経ってるのに、ダリルにはすでに子供がいるってことに気づくべきだった。 それに、ダリルは少し前にマイクと電話で話したばかり。昔のクラスメートって、ちょっと会話する時、子供がいるかどうかって聞いたりするもんでしょ？マイクの言葉に、トリクシーは違和感を覚えた。 「じゃあ、彼に話してみるわ。たぶん、彼は乗り気だと思う。」 「そうだね。試してみないと、受け入れられないことだってあるでしょ？」 「クラブには決まった場所があるの？オンラインだけのやり取りってわけじゃないでしょ？何かできることはあるの？」 トリクシーはマイクにクラブのことを尋ね続けたけど、彼は質問を無視した。 「申し込みをすればわかるよ。今はそんなに知っても意味ないし。」 「クラブの基本的な情報は知る権利があるわ。なんで少しのことでも教えてくれないの？些細なことじゃないんだから、もし嘘だったらどうするの？」 マイクは笑顔で落ち着いて言った。「僕らも相手のことを考えてるし、君たちは、サービスを受ける唯一のカップルじゃないんだ。君は騙されることを心配してるけど、僕も君が情報をばらしてしまうんじゃないかって心配してる。みんなそれぞれ事情があるんだよ。それに、僕らのクラブは任意だし、どんなカップルにも強く勧めてるわけじゃないんだ。でも、君の気持ちもわかるよ。何か知りたかったら、遠慮なく聞いてくれれば、友達として何か話せるかもしれない。」 トリクシーは彼の言葉を待っていた。 「もし参加して途中でやめたら、誓いのビデオは公開されるの？」 マイクはためらい、警戒しながらトリクシーに尋ねた。「なんでそんなこと聞くんだ？」 「興味があるの。参加したら夫婦関係が良くなるって言ってたけど、良くなったらなんでクラブに居続けるの？それって、頭に角が生えるようなもんでしょ？」 トリクシーの比喩に、マイクは笑った。彼は言った。「ずいぶん話したね。知りたがってるなら教えるけど、こういうことはあんまり人には話さないんだよ。やめたくなったら、お金を返して誓いのビデオを買わなきゃいけない。値段は、君が思ってるより高いよ。」 「何十万？それとも何百万？」 「何百万。」 「そう。やっぱり、結構な金額ね。」トリクシーは笑い、彼との会話を続ける気がなくなった。「ちょうど、旦那が帰ってくる頃だし。夜にまた彼を説得して、返事するわ。」 「わかった。連絡待ってるよ。」 決意を込めた電話の後、トリクシーはソファに崩れ落ち、携帯電話を投げ捨てた。 マイクの言葉には、ダリルについて色々と矛盾があって、トリクシーは彼を信用できなくなっていた。ふと、トリクシーはジェイデンに言ったことを思い出した。 あの「タブー・ラブ」クラブって、やっぱり金を集めるための口実だったのか？深く考え込むと、トリクシーは急に落ち込んだ。もしそうなら、ダリルがクラブに入ったかどうか、確かめたくなった。 その時、トリクシーの頭の中はめちゃくちゃだった。 夕方、ダリルはキンスリーを連れて帰ってきた。玄関に入ると、すぐに明かりをつけた。トリクシーがソファーにぼう然と座っているのが目に入った。 「どうしたんだ、ハニー？具合でも悪いのかい？」 ダリルはドアを閉めて、釣り道具を置き、トリクシーの方に駆け寄り、彼女のおでこに手を当てた。 「熱はないよ、ハニー。何かあったのかい？」 「ううん、生理痛でお腹が痛いの。」 トリクシーは適当な言い訳をした。顔を上げると、突然ダリルのTシャツから香水の匂いがした。トリクシーはその香りに少し覚えがあった。以前にも嗅いだことがあるような気がした。 よく考えてみると、あれはエリンの香水だったんじゃないかしら？エリンも彼女に一本贈ってくれたけど、トリクシーは使わずに家に置いていた。 その日、ダリルはキンスリーを連れて釣りに行ったから、会社にはいなかった。だから、エリンと連絡を取ることは不可能だった。でも、別の可能性もあった。ダリルはエリンに会いに行ったのかもしれない。 フランクと結婚しているにもかかわらず、ダリルと関係を持っているエリンのことを考えると、すぐに苛立ちがこみ上げてきた。 彼女はダリルを突き放し、一言も言わずに部屋に入り、ドアをロックした。ダリルは彼女の異様な行動に戸惑った。 突然、彼は何かを思い出したように、袖口の匂いを嗅ぎ、すぐに顔色を変えた。トリクシーは部屋に閉じこもり、泣くのを我慢していた。この日がいつまで続くのか、わからなかった。 ダリルと離婚したいけど、9年間も一緒にいた関係を手放すことはできなかった。それに、ダリルが不倫をしているという証拠もなかった。 今のところ、彼女は疑っているだけだ。でも、こんな毎日の疑心暗鬼は本当に耐えられない。何度も何度も、まるで終わりのないサイクルみたい。 ちょうどその時、携帯電話が突然鳴った。電話の相手はジェッサだった。回線がつながった瞬間、トリクシーが話そうとすると、ジェッサが電話の向こうで泣いているのが聞こえた。 「トリクシー、私…私、騙されたの！」 彼女は泣き続けて何も言わなかった。トリクシーは心配しながら彼女のすすり泣きを聞いていた。 「落ち着いて話して、何があったの？」 「リックと一緒にあのクラブに入ったでしょ？あのクラブ、詐欺なのよ！お金を巻き上げたいだけなの！」 「お金を巻き上げる？」 「最初は入会金はいらないって言ってたし、ビデオとコピーだけで、クラブを辞めても自由に戻れるって。最近、リックが大人しくなったから、辞めたいって言ったら、責任者がビデオとコピーで脅してきたの…」 ジェッサは何のビデオかは言わなかったけど、トリクシーはすぐに、誓いの儀式のビデオ以外に人々を脅かすものはないと想像がついた。 ただ、トリクシーはジェッサとリックがあんなことをしていたとは想像もしていなかった。 「何で脅されたの？」 「80万！80万要求されたのよ！払わないと、警察に通報すると、ビデオを公開するって！」 「まず落ち着いて。」 そんな状況では、他に方法はないから、警察に通報するしかない。でも、ジェッサは相手にビデオを公開されることを恐れて、トリクシーに警察に電話するように言われても聞かなかった。 仕方なく、トリクシーは彼女の家に向かうことにした。トリクシーが着替えて鍵を取って出かけようとした時、ダリルはちょうど食事を作ってキッチンから出てきた。 トリクシーが出かける準備をしているのを見て、彼は思わず尋ねた。「もう食事の時間だよ、ハニー。どこに行くんだい？」 「ジェッサの家に何かあったの。ちょっと行ってくるわ。」