第61章 - 酔っ払いのカオス
「ダリルに聞いた？ なんて言ってた？」
トリクシーは首を振った。「聞いてないし、聞く勇気もなかったの」トリクシーの声が詰まる。
ジェッサは肩をポンポンと叩いて慰めた。「聞きたくないなら、ちょっと時間かけて調べてみたら？ 知り合いの探偵がいるのよ。高いけど、何か分かるかもしれないわ…」
「ありがとう、ジェッサ」トリクシーは自嘲気味に微笑んだ。「2人で揉め事は嫌だし。やっぱり彼から話してほしいの。もし、どうしても無理だったら、探偵を頼むわ」
ジェッサは口を開き、何か言いたげだったが、考えた末に飲み込んで、「そうね、それはあなたと旦那さんの問題だし、私は何も言えないわ」と言った。
「でも、ありがとう」
ジェッサはトリクシーの感謝に微笑み、彼女を連れて東から西へ買い物をして、トリクシーがお腹いっぱいになるまで付き合った。あたりが暗くなり、トリクシーはジェッサとお店に入って食事をした。キンスリーを学校に迎えに行く時間になりそうだったので、トリクシーはダリルに電話して、キンスリーをピアノのレッスンに連れて行ってほしいと頼んだ。
話の途中で、ジェッサが直接電話を取り、冗談っぽくダリルに言った。「ずいぶん会ってないわ。今夜は帰らないで私の家に泊まらない？ ブレイデンさん、構わないわよね？」
「もちろん。楽しんで。奥さんに明日電話させるよ」ダリルは答えた。
トリクシーはダリルが自分たちが泊まるのを嫌がると思っていたのに、彼はあっさり承諾した。それがトリクシーには少し受け入れがたかった。以前は10分遅れて帰るのも嫌がっていたダリルが、今ではジェッサに簡単に同意したのだ。トリクシーの心には大きな石が乗せられたように、鈍く重かった。以前、怒って一度も家に帰らなかったのは、自分が怒っていたからだ。でも、今回はダリル自身がそう言った。ジェッサの言う通りかもしれない。男は時間が経つと変わるものだ。
ダリルも例外ではない。
ジェッサは鼻で笑い、その口調には軽蔑の色が滲んでいた。「男なんてみんな性的な息子よ、良いとか悪いとかないんだから」
トリクシーは黙っていた。何を言えばいいのか分からない。昔はこんな言葉を聞いたら、絶対に言い返しただろう。だって、あの頃、彼女の心の中のダリルは、まだ彼女を愛してくれていたのだから。でも、今は違う。
「さあ、部屋を取って、今夜は妹と一緒にお酒を飲もう」
ジェッサは近くの高級ホテルを見つけ、すぐに一般的なセットを注文した。他の場所ではリックに仕返しできないので、彼女は遠慮なく豪勢に使い果たした。白と赤のビールを全部注文し、ウォッカを1本注文し、トリクシーと一緒に次から次へとお酒を飲んだ。トリクシーは徐々に酔っぱらい、何度もバスルームで吐いた。最終的には力尽きて、ソファの上に動かなくなった。
一方、ジェッサはトリクシーと話し続けながらお酒を飲んだ。「ねえ、お姉様、私も同じ経験をしたことがあるのよ。私の男…男なんて誰も信用できないわ！ 聞いて、お姉様、お金を奪って、子供の親権を手に入れる方法を見つけなさい。あとは、死ぬか生きるかはあなたに関係ない！ 男はどの女を見つけたいか好きなように見つけるんだから！」
彼女はまたリックのことを考えて、ジェッサは罵り始めた。お酒の終わりに、彼女の意識は濁り、空気に向かって聞こえにくい言葉を罵り始めた。トリクシーも朦朧として、酔っ払っては目を覚ました。彼女はぼんやりと携帯電話を取り出した。混乱の中で、どの電話番号を押せばいいのか分からず、電話をかけた。しばらくすると、相手の声が聞こえた。
「もしもし？」低い声は、明らかにジェイデン・ロバーツだった。
トリクシーは酔っていて意識がなかった。彼女はぼんやりと「あなたは誰？」と尋ねた。
「ジェイデン・ロバーツです」彼は言った。「ブレイデンさん、飲みすぎましたか？」
「誰が飲みすぎたって？ 飲みすぎないわよ！」
お酒が入って、トリクシーは酔っ払ったふりを始めた。
「言っておくけど、ロバーツ先生、私はあなたが好き…あなたの行動が好き！ 医者なんかにならないで、私と一緒になりましょうよ！ でも、あなたは毎日私を笑って、真顔で変な顔をしないでね！」
「ブレイデンさん、今どこにいますか？」ジェイデンの口調は明らかに不機嫌になり始めていたが、それでも我慢してトリクシーに尋ねた。
「私は…」トリクシーはぼんやりとテーブルの上のルームカードを見て、しばらく見てからようやく理解し、ホテルの名前を彼に伝えた。話し終わるとすぐに、彼女は眠ってしまった。
ジェイデンは、向こうからの穏やかなイビキを聞きながら顔をしかめた。電話を切ると、彼は再び服を着て、コートと車のキーを取り、急いで外出した。トリクシーの言ったホテルを見つけ、彼は友人を装ってアテンダントにトリクシーの部屋番号を尋ねた。多少面倒だったが、結局は星付きホテルではないので、彼は到着した。
アテンダントがドアを開けてくれるのを待って、ジェイデンは中に入り、2人の女性が酔いつぶれて、部屋にはワインのボトルと嘔吐物が散乱しているのを見た。
彼はきれい好きだったが、顔をしかめてトリクシーのところへ行った。
「ブレイデンさん」彼はトリクシーを軽く叩いたが、トリクシーは反応しなかった。部屋には嫌な臭いが充満し、ジェイデンは何度も吐きそうになったが、彼は我慢した。
アテンダントは2つの清潔な部屋を開け、トリクシーとジェッサをそれぞれの部屋に運び込んだ。彼はすべてを世話した。もう朝の4時だった。彼はトリクシーの部屋のルームカードを彼女のポケットに入れ、彼女を見てからドアを閉めて去った。
次の土曜日、トリクシーが意識を取り戻すと、すでに夜明けだった。彼女はすぐに時間を確認した。朝の8時だった。ダリルから電話はなかった。彼は彼女が起きているかどうか尋ねるメッセージを2通送っただけだった。トリクシーは携帯電話を適当に投げ捨てた。その時、彼女は自分の部屋がおかしいことに気づいた。ジェッサは一般的なセットを予約していたのに、今では普通のスタンダードルームになっていて、ジェッサもいない。トリクシーはとても怖くなって、フロントに電話して尋ねた。フロントはトリクシーに、彼女の友人が掃除を手伝いに来て、すべての費用を支払っただけだと伝えた。
「私の友達は男ですか、それとも女ですか？」
「紳士です」
フロントからの返事を聞いて、トリクシーはさらに信じられなくなった。彼女には男友達はいない。昨夜間違って電話をかけたからだろうか？
そう考えて、彼女はすぐに携帯電話の電源を入れて通話履歴を探したが、その時、ドアが鳴った。ドアが開く音を聞いて、彼女はとても緊張した。彼女はしばらく逃げる方法を考えていた。
しかし、ハンサムだが真面目な男が入ってきたとき、彼女は固まった。
「ジェイデン・ロバーツ先生？」