Chapter 16: 手の鎖
ダリルは夜に仕事が終わって、キンスリーを迎えに行ってから家に帰ったんだ。
ドアに入るとすぐに、キンスリーはトリクシーの腕の中に飛び込んで、今日学校であったことを興奮気味に話したんだ。ダリルはすぐに書斎に行って、仕事があるから先に食べててって言った。
仕事のことなら、トリクシーも何も言えないよね。キンスリーの前に粥を置いたら、キンスリーは顔をしかめて、ブンブン首を振った。「ママ、これ食べたくない！」
トリクシーはいつもキンスリーの生活習慣にこだわってたからね。ご飯の時はちゃんと食べないと、他は何もあげないんだ。
長年、ずっとそうだったんだ。キンスリーは食べ物の好き嫌いが多くて、こんなのは初めて見たよ。よく考えたら、ダリルが迎えに行く途中で何か買ってあげたのかもしれないけどね。でも、キンスリーはさらに一言言ったから、トリクシーは怒りがこみ上げてきたんだ。
「パパと美しいおばさんが私をステーキ食べに連れて行ってくれたの！美しいおばさんが私に小さなブレスレットを買ってくれたの！」キンスリーは小さな手を出して、手首のブレスレットを見せたんだ。
銀色の質感で、彫刻も凝ってて、高そうだった。あの女、本当にすごいお金使ってるな！
トリクシーはすぐに落ち着いて、食卓いっぱいの料理を食べる気にならなかった。
キンスリーを直接お風呂に入れて寝かしつけた後、書斎の前に行って、重い気持ちでドアを開けたんだ。
パソコンの前に座っていたダリルは明らかに驚いた様子だった。トリクシーが入ってきたのを見て、慌ててパソコンを閉じ、少し動揺してるみたいだった。
「終わった？」トリクシーが聞いた。
ダリルはすぐにいつものように落ち着きを取り戻して、立ち上がってトリクシーを抱きしめて、唇にキスしたんだ。
前は、これが二人のいつもの甘い時間だったけど、今のトリクシーはただ吐き気がした。その口が別の女とキスしたかもしれないと思うと、トリクシーはさりげなく彼を突き放した。
トリクシーの様子がおかしいことに、ダリルは明らかに一瞬止まった。「どうしたんだ？」
「ご飯食べたのに歯磨きしてないだけ。」トリクシーは適当な言い訳をした。
ダリルが閉じたパソコンを見て、トリクシーは心の中でニヤリとした。さっきのパニックぶりからすると、あの女とビデオチャットしてたんだろうな。
「今日、キンスリーを学校に迎えに行って、何か食べ物買ってあげたの？」トリクシーはわざとそう言って、ダリルの顔から何か変なものを見つけようとじっと見つめた。
でも、何もなかった。彼の顔には、いつもと変わらない表情しかなかった。
「今日、エリン・マシューに会って、彼女の姪っ子を迎えに行って一緒にご飯を食べたんだ。別れるときに、キンスリーにブレスレットを渡さなきゃいけなくなって。説明させてくれ、この前のは誤解だったんだ。彼女に怒ってないでくれよ。」ダリルは説明した。
彼は謝るような口調で言った。「ごめん、トリクシー。帰ってきて会議のことしか頭になくて、言い忘れてたんだ。深く考えないでくれ。」
彼が自分から説明して謝ってきたから、トリクシーはそれ以上何も言えなかった。でも、トリクシーはいつも、彼の言うことほど単純じゃないと感じていたんだ。
次の日、会社に行ったとき、ダニエル・デイビスが自分の席に座ってたら、突然後ろから声が聞こえたんだ。
「元気？」
トリクシーはびっくりして振り返った。フランクだと分かって、ホッと一息ついた。「大丈夫、最近あんまり休めてないけど、仕事には影響ないわ。」トリクシーは気まずさを和らげようと彼に笑いかけたけど、フランクはまだトリクシーのことを見ていて、トリクシーは落ち着かなかった。
「何か必要なものがあったら、僕が見つけようか？」フランクが突然そう言って、トリクシーはドキッとした。
トリクシーは同時に心の中で自問したんだ。
「私、必要？」