Chapter 136 心の敵意
エイデンを見て、トリクシーは一瞬止まって、ヘイリーもいるのかなって思った。でも、10秒以上ドアを見てたのに、その女性は見当たらなかった。
ダリルはエイデンだけ連れてきたってこと？
トリクシーの視線がエイデンにずっと向いているのに気づいて、ダリルは先に説明し始めた。「今日、ヘイリーがエイデンの学校の手続きに行ってて、エイデンの面倒を全部見てって頼まれたんだ。奥さん、怒らないでくれよ。俺はただ彼女を手伝って子供の面倒を見てるだけなんだ。ヘイリーとは別に話してないし…」
「面倒見てる、って、私がダメだって言ったわけじゃないわよ。」
ダリルは、トリクシーがこの件でまた彼と喧嘩するようなら、それは彼女が心が狭いからだと思ったんだ。ドアから出てきたトリクシーは、ダリルの目を見た時、さらに不機嫌そうな顔をした。
「この後、何か予定あるの？」トリクシーは立ち上がり、ダリルからキンスリーを受け取って、何気なく尋ねた。
「まだ終わってない仕事があるから、後で戻るかもしれない。」
「じゃあ、私はキンスリーを先に家に連れて帰るわね。あなたは先に仕事をしてて。」
トリクシーは、エイデンを一緒に連れて行くとは言わなかった。ダリルがヘイリーを手伝うことにも、エイデンの面倒を見ることに同意したとしても、トリクシーが本当にその子供を気に入っているわけではないんだ。結局のところ、ヘイリーはまだダリルの元カノなんだし。彼女は基本的に寛容だけど、本当に心が広いわけじゃない。
たぶんトリクシーは怒ってるんだろう。ダリルは前に出て、彼女を抱きしめて、はっきり説明してあげたかった。でも、トリクシーは彼の手を無言で振り払い、後ろを振り返ることなくキンスリーと一緒に出て行った。
家に車を運転して帰って、トリクシーはまずキンスリーを車から降ろし、次に車のものを全部出した。ちょうどドアを閉めようとした時、キンスリーが突然話しかけてきたんだ。
「ママ、パパは嘘をついてる。」
トリクシーは、娘の突然の言葉に呆然とした。何年も、自分の娘はこんなこと父親に言ったことがなかったから、怪しいと思った。彼女はしゃがみこみ、キンスリーのきれいな大きな目をじっと見つめて、優しく尋ねた。「どうしてパパが嘘をついてるって思ったの？」
「今日、パパとエイデンのお母さんが一緒に私たちを迎えに来たの。エイデンのお母さんはパパの会社の階下から行かなかったの！」
トリクシーは、キンスリーがエイデンのことを嫌っているのは知っていた。それに、キンスリーには嘘をつく習慣もないんだ。彼女の言うことは時々わかりにくいこともあるけれど、ほとんどが事実なんだ。5歳の子供が、他の子供を嫌いだからって嘘をつく必要はない。だから、トリクシーはキンスリーの言ったことは本当だと感じたんだ。
彼女はさらにキンスリーに尋ねた。「パパはエイデンのお母さんに道中で何て言ったの？」
キンスリーは苦笑いして、少し考えた後、後ろに寄りかかって口をすぼめて、トリクシーに言った。「たくさん話してたから忘れちゃった。でも、エイデンのお母さんがパパに言ってたのは覚えてる。『あなたはこの子の父親なんだから、責任を取るべきよ』って、パパは何も言わなかった。」
娘のその言葉を聞いて、トリクシーはショックを受けた。彼女も以前、エイデンがダリルの息子じゃないかって疑ったことがあったけど、ダリルは親子鑑定を受けたって言ってたんだ。
何度も疑った後でも、彼女はダリルを信じることにした。
でも、キンスリーの言葉は彼女を怒らせた。子供が嘘をついていないって知ったからだけじゃなくて、何よりも、ダリルが彼女を騙したかもしれないからなんだ。この男は彼女の信頼を裏切ったんだ。
ジェッサも、ダリルと子供の髪の毛を持ってもう一度親子鑑定を受けるように勧めた。彼女はダリルを信じていたから、そうしなかったんだ。
でも、その結果は、彼女に正面からの打撃を与えることになった。今、トリクシーの頭の中は混乱していた。どうしたらいいのかわからなかった。たとえダリルに問い詰めたとしても、彼は子供の無知さを言い訳にするだけで、全く意味がないだろう。
あるいは…ジェッサの言う通りにして、ダリルと子供の髪の毛を手に入れて、親子鑑定をしてもらうか。
ダリルが夜に戻ってきた時、トリクシーはすでに食事の準備をしていた。彼が靴を履き替える前に、エイデンはすでにキッチンに走って行って、トリクシーがご飯をお茶碗によそうのを手伝っていて、全員が席に着き、食事がテーブルに並んだ。
5歳の子供を見て、トリクシーは少し眉をひそめた。
エイデンが本当にそんなに分別があるのか、それともヘイリーが、エイデンがおとなしくて物分かりのいい子だと思わせてダリルの同情を買おうと、来る前に彼に説明していたのか、わからなかった。トリクシー自身、そんな考えが頭に浮かんだ時はっとした。一体いつから、子供に対してそんな悪い考えを持つようになったんだろう？！
自分の気持ちを抑えて、トリクシーは何もなかったように最後の料理を炒めた。ダリルがキンスリーと遊んでいるのを見て、トリクシーはますますその男に対して奇妙な感じがした。以前と比べて、彼に対する彼女独特の情熱は徐々に薄れていった。彼女は一瞬、問いかけをした。自分の選択は正しかったのかどうか。その愛に満ち、優しくて思いやりがあり、そしてかなりの能力を持ったこの男は、普段彼女が見ている姿と同じくらい本物なのか？トリクシーには答えがわからない。
ダリルは食事中、2人の子供に食べ物を食べさせ続けていたけど、トリクシーは明らかに自分の娘があまり嬉しくないのを見た。彼女はいつものように大好きな豚の角煮をほとんど食べなかったんだ。焦って、彼女はご飯を2口かきこんで、ダリルが彼女と遊ぶのをやめさせた。それからトリクシーのところに行って、トリクシーに寝かしつけてほしいと頼んだんだ。
娘のいつもと違う行動は、トリクシーがエイデンの存在をますます拒絶するようになった。ダリルにはすごく言いたかったけど、エイデンは明日帰るだろうと思った。
キンスリーを寝かしつけた後、トリクシーはキンスリーの寝室のドアを閉めて、食器を片付ける準備をした。食卓まで歩いて行くと、エイデンはすでにお椀を渡し、水道管をひねって食器を洗おうとしていたけど、背が足りなかったんだ。彼はつま先立ちで蛇口に手を伸ばそうとしていた。
トリクシーはリビングルームを見た。ダリルはそこにいなかったけど、書斎の電気はついていた。またビデオ会議でもしているんだろう。それでトリクシーもエイデンに話しかけに行ったんだ。
「おばさんが来たわ。私が先に食器を洗うから、あなたはリビングに行ってテレビを見てて。」トリクシーはそう言って、シンクのお椀を食洗機に入れて、特別な洗剤を注ぎ、スイッチを入れた。エイデンがずっと食洗機を見つめているのを見て、トリクシーは彼がこれに興味を持っているんだと思った。それで彼女はしゃがみこんで、エイデンに優しく説明したんだ。
「これは食洗機っていうの。うちはいつもこれで食器を洗ってるのよ。便利だし、早く綺麗になるの。あなたはお母さんに言って、買ってあげなさい。そうすれば、お母さんは食器を洗うのに苦労しなくて済むから。」
トリクシーは、エイデンに説明したら、キンスリーと同じように反応すると思ったけど、結果は、彼はトリクシーをじっと見つめて、納得した顔ではなかったんだ。
「お母さんは、ここにあるものは全部俺のものだって言ったから、買う必要はないって。」
トリクシーの顔はすぐにとても険しくなった。エイデンが後ろを向いて去っていくのを見て、彼女は激怒したんだ。
彼女は最後に、子供に対して敵意を抱くことになった。