第88章 参加したい
「トリクシー・アルバート・ブレイデンのお母さん、来たわね！」
先生はトリクシーが来るのを見ると、前に出てきて、二人の子供の状況を説明した。
話によると、キンスリーがエイデンの「お父さんとお母さん、離婚するんだよ」っていう言葉に反論して、それで教室で喧嘩になったんだって。週末に両親が遊びに連れて行ってくれるって自慢してた。
子供の自尊心のためなのか、それとも嫉妬心からか、エイデンはキンスリーを罵倒し始めた。
キンスリーは反撃し、ランドセルで彼を叩いた。エイデンは彼女を直接突き飛ばし、机にぶつかり、腕に傷ができた。
トリクシーから見れば、これは子供同士の喧嘩で済む話。実際、大したことじゃないんだけど、スミスさんの態度がすごく腹立たしかった。
「女の子はどこの家でも繊細なのよ、学校でもね。泣いて、先生に母親を探してもらうの。大きくなって将来社会に出ても、きっと泣くだけよ。」
スミスさんは嫌なことを言って、先生は板挟みになって、どうやって彼らを仲直りさせればいいのか分からなかった。
先生は何もできず、トリクシーは怒りがこみ上げてきた。
ダリルなら我慢できるけど、娘は彼女にとって絶対に譲れない存在なんだから。
「それで、どうやって子供を育ててるの？親が喧嘩したら離婚するって子供に言って、罵倒したり喧嘩したりすることを教えるなんて！子供をダメにするわ！」
「あいつの死んだ父親はいないんだから。私が十八まで育てるだけだよ、あとは自分次第。」
そう言って、スミスさんは笑った。「それに、たとえ私が両親は喧嘩して離婚するって言ったとしても、それは事実でしょ。私が何を言えないの？あなたとダリルの間のことについて、私の前でそんなに高尚なふりをするなんて、よくもまあ！」
二人が喧嘩しそうになると、先生は急いで両方に宥めた。
「お母さんたち、落ち着いてください。結局のところ、子供たちが大事なんです。病院に連れて行って、傷をきれいにしてください。キンスリーちゃん、ひどい怪我をしてると思います。」
トリクシーは無理に落ち着こうとしたけど、スミスさんは先生のことなんて全然気にしていない様子。
「私はこれで終わり。別に緊張することもないわ。ここで時間を無駄にしているだけよ。」
そんな悪い態度に、そこにいた全員が彼女を見た。トリクシーは反論したかったけど、よく考えて、やり返すことにした。
あんな人とは言い争う必要はない。
どうせ全部大人の事情だし、ダリルに任せればいい。ここで彼女と時間を無駄にする必要はない。
スミスさんがソファから立ち上がり、カバンを持ってエイデンと一緒に帰ろうとしたとき、フランクが突然口を開いた。
「もしダリル・ブレイデンが、自分の妻を虐待する従業員がいると知ったら、どうなるか分からないな。」
彼の言葉は瞬時にスミスさんを止めた。
彼女はフランクを振り返り、口を開き、何か言いたかったけれど、フランクの言葉で遮られた。
「謝ってください。さもないと、ダリル・ブレイデンが知ったら、あなたの仕事は保証されないかもしれませんよ。」
スミスさんの顔は一瞬で変わった。
彼女はフランクを睨みつけ、それからトリクシーに目を向け、不承不承「ごめんなさい」と言い、エイデンを連れて怒って去った。
廊下からは、エイデンの虐待された声がまだかすかに聞こえる。
フランクはトリクシーとキンスリーを病院に連れて行き、傷に包帯を巻いた。
キンスリーの引っかき傷が少し深かったので、縫合が必要だった。でもキンスリーが小さすぎて麻酔ができなかったので、医者はただ傷を縫うことしかできなかった。
キンスリーの悲鳴が部屋中に響き渡るのを聞いて、トリクシーの心は張り裂けそうだった。
キンスリーは子供の頃から一度も辛い思いをしたことがなく、従順で思慮深かった。でも今回は、辛い思いをしただけでなく、こんなに大きな怪我までしてしまった。
トリクシーは本当にこの音を飲み込むことができなかった。
縫合と包帯を終えた後、フランクはまず彼らを会社に連れて帰った。
帰り道、キンスリーはトリクシーの腕の中で眠ってしまい、それもトリクシーの緊張した気分をしばらく和らげた。
その時、彼女はふと、先生のオフィスで、フランクがスミスさんはダリルの従業員だと言ったことを思い出し、何かおかしいと感じた。
彼女はスミスさんが別のビジネス部門で働いていることをフランクに一度も話したことがなかった。より多くのトラブルを避けるために、彼女はダリルに、スミスさんの部門での仕事は誰にも言ってはいけないと伝えた。
知り合いは色々考えるだろうし、古い従業員ですら、見知らぬ女性がわけもなく部門のディレクターになったと知ったら、間違いなく不愉快になるだろうから。
だから、一つ増えるよりは一つ減る方がいい。
でも、フランクはどうしてそれを知っていたんだ？
「そういえば、さっき、スミスさんが私たちのために働いているって言ったけど、どうして知ってるの？」
「旦那さんが教えてくれたんだ。」
フランクはくすくす笑い、その口調はとてもリラックスしていた。嘘をついているようには見えなかった。
「本当に？」
「本当にだよ、君に嘘をつく理由はない。」
そう言いながら、フランクはハンドルを回して角を曲がった。
「あのダリル…本当に…どうして全部言っちゃうの…それに、いつ教えてくれたの？」
トリクシーは再び試したが、フランクの笑顔は無表情になった。
彼は道の端に車を止め、ハンドブレーキを引いて頭をトリクシーの方に向かせた。
「二日前、夕食の時に、彼は飲みすぎて、君を不愉快にした不可解な女性を会社に配置したこと、そして、彼女が君の気持ちに影響を与えているから、彼女を排除する機会を見つけるつもりだと言ったんだ。」
この時点で、フランクはため息をつき、トリクシーをどうしようもないという顔で見た。「正直言うと、君の旦那さんは君にとても優しいんだよ。」
ダリルは本当にトリクシーに優しかった。
しかし、彼の繰り返される欺瞞は、徐々にトリクシーの彼への信頼を消費していた。
もしフランクの言葉が以前のものだったら、彼女は喜んだだろうけど、今は、ただ聞いておくことしかできなかった。
「彼は私に本当に優しくしてくれるけど、彼が自分の秘密を持っていないってことにはならないわ。」
トリクシーは気楽にそう言うと、それからお願いした。「フランク・ジェイコブさん、直接家まで送ってください。キンスリーを家で看病するために、ここ数日休みを取りたいんです。」
「問題ないよ、最近会社も忙しくないし、キンスリーと一緒に家にいてもいいよ。僕に問題はないよ。」
「ありがとうございます、フランク・ジェイコブさん。」
フランクはもう何も言わず、車を再始動させ、トリクシーのコミュニティにゆっくりと運転していった。
彼らがコミュニティに到着し、家に着くと、彼はトリクシーがキンスリーを階段の上に運ぶのを手伝い、会社に用事があるという口実で急いで去った。
トリクシーは窓から車に向かう彼の後ろ姿を見て、彼は寂しそうに落胆しているのを感じた。
でも、どうしてそんなことになっちゃうんだろう？
今でも彼女はダリルを心の中に抱いていて、この家とキンスリー以外に、何も受け取ることができないんだ。
ちょうどその時、彼女の携帯電話が突然振動した。
トリクシーは現実に戻り、携帯電話のロック画面を解除して情報を見た。
マイクが彼女の友達リクエストを承認した。
昨夜リクエストして以来、トリクシーはそれを忘れていた。
まさか、このタイミングで追加されるとは。
WeChatのニックネームを見て、トリクシーは何と言えばいいのか分からなかった。
いつも考えているような問題を、今回は全然考えることができなかった。
彼女は「こんにちは」と入力し、削除し、再び入力し、また削除した。彼女は躊躇した。
ピンポン。通知音が聞こえた。
メッセージプロンプトがポップアップしたとき、それはマイクからのメッセージだった。
「「禁断の愛」クラブに参加しませんか？」