第48章：疑念を払拭する
ナタリー、なんか中で話してるみたい。
ドアに耳をくっつけて、こっそり聞いてた。声は男の人っぽいけど、ダリルじゃないのは確かだった。
それだけでちょっと安心。
ノックしたら、すぐナタリーの声がして、誰？って聞いてきた。
名前を言ったら、部屋の中から返事がなくて。
眉間にシワ寄せて、なんかあったのかなって思った。
もう一回ノックしようとしたら、急にドアが開いて、ナタリーがスマホ持ったまま立ってた。
どうやら、さっきまで電話してたみたい。
疑いは全部晴れた。
でも、例の「禁断の愛」の写真のことは、やっぱり気になる。
別に、何か役に立つことあるとは思ってないけど、とりあえず話してみようかなって。
ナタリーは写真に写ってるんだから、私よりずっと詳しいはず。何かヒントになること聞けるかもしれないし、ダメならダメで仕方ないし。
ナタリーはすごく感じの良い人で、電話を切って、私を家の中に入れた。
何しに来たの？って聞かれたから、ちょっと迷ったけど、ナタリーに直接言ってみた。
「友達の結婚写真に付き添った時に、あなたの撮った写真を見たんです。すごく綺麗で、ダリルと一緒に撮りたいなって…」
そう言った時、ナタリーの顔色がちょっと変わったのに気づいた。すごく動揺してるみたい。
トリクシー、ドキッとして、嫌な予感がしてきた。もしかして、聞く相手間違ってなかったのかも。
「トリクシー・アルバート・ブレイデンさん、その写真、どこで見たんですか？」
「禁断の愛。」わざとらしく笑って見せた。「私にはもう古い妻がいるけど、それでも情熱は必要でしょ。外の女に夫を奪われるような、老けた顔にはなりたくないから。」
ナタリーは作り笑顔で、なんか無理してる感じだった。言葉にも気を使ってるみたい。
演技は下手だけど、私にはバレバレ。
しばらく黙ってるから、さらに言葉を続けた。「そういえば、恋人探し？写真集で他の男の人と写真撮ってたけど、あの若い男の人、悪くないわね。」
ナタリーは首を横に振って、慌てて否定した。「あの写真は、『禁断の愛』でバイトしてた時に撮ったんです。私がモデルで、あの男の人はただの同僚。」
今度は、顔に何も変な感情は見えなかった。すごく自然だった。
ダリルは私に、ナタリーは車の事故以来、仕事してないって言ってたのを、はっきり覚えてる。間違いないはず。
じゃあ、嘘ついてる？それとも、ダリルが私に嘘ついてる？
今は判断できない。
「どうしました、トリクシー・アルバート・ブレイデンさん？何か問題でも？」
ナタリーが聞いてきたから、首を振って笑ってごまかした。
「何でもないわ。友達と見に行った時に、あなたの写真を見て、ダリルに似てる人もいたから、ちょっとびっくりしただけ。あなたがあそこで働いてたから、色々聞いてみようと思って。」
遠回しな言い方はせずに、目的をストレートに伝えた。ナタリーが聞いてくれたから、ちょっと安心。
「トリクシー・アルバート・ブレイデンさん、勘違いしないでくださいね。その写真を見たって言いましたけど、ダリルさんに似てるだけだと思いますよ。それに、私が働いてた時は、彼は来なかったと思います。」
ナタリーの前半の言葉は私の疑いを晴らしてくれたけど、後半の言葉はまた警戒心を強めた。
働いてる時に来てなかったってことは、ナタリーが働く前に、誰かが撮った可能性があるってことだ。
まさか、ダリルはもうずっと前から浮気してたってこと？
ナタリーの目を見つめた。その目は、相変わらず虚ろで、何も映してない。一点を見つめてて、何も感情が読み取れない。
急に、この子はすごく頭がいいって思った。前も今回も、言葉が曖昧だし。これからこの子には警戒した方がいいかも。
もう行かなきゃ、キンスリーをピアノ教室に迎えに行かなきゃならない。
タクシーで急いでピアノ教室に行って、キンスリーを迎えに行った。
家に帰ったのは、もう8時近くて、ダリルはもうご飯の準備をしてた。
今日はナタリーから、役に立つ情報は得られなかったけど、少なくとも、あの写真にダリルは関係ないってことが証明できた。
それに、ダリルは普段は仕事以外は私と一緒だし。だから、前にも浮気してる可能性は低い。
そう考えると、ちょっと嬉しくなって、ダリルは私をがっかりさせなかったし、裏切ってもいない。最近張り詰めてた気持ちが、少し楽になった。
ご飯を食べながら、ダリルが私に「奥さん、今日はなんか良いことあったの？」って笑顔で聞いてきた。
ちょっと考えて、彼に笑って答えた。「私が担当してた修正案が、通ったの。」
ダリルには本当のこと言えないから、適当な理由を言っておいた。
幸い、ダリルは信じてくれた。
食事が終わって、ダリルは食器を洗いに、私はキンスリーを寝かしつけて、寝室に戻って、クローゼットから新しく買ったランジェリーを取り出した。
前は、誰かが着たかもしれないと思うと気持ち悪くて、すぐに捨ててた。
でも、これはジェッサと買い物に行った時に買ったもの。
心のわだかまりが解けて、ダリルに対する悪い感情も消えていった。前の態度は、彼にいつも謝ってた。
ダリルはシャワーを浴びて、寝室に戻ってきた。私を見て、ちょっと止まって、それから笑った。
「奥さん、なんでそんなの着てるの？」
「嫌い？」
彼の首に抱きついて、くっついた。
結婚して9年も経つのに、私はまだ自分から積極的にするのは、ちょっと恥ずかしくて、ダリルの腕の中に顔を埋めた。
「好きだよ。待っててね、シャワー浴びてくるから。」
ダリルは私のおでこにキスして、それから彼女の時計を外してテーブルに置いた。私は振り返って、バスルームに向かった。
不意にダリルの時計に目が止まった。ロレックスのブラックウォーターゴースト。
私の記憶では、ダリルには仕事用のものを買ってあげたけど、彼は普段はほとんど時計をしないから、フォーマルな時くらいしかつけない。
でも、このブラックウォーターゴーストは、私が買った覚えがない。
ダリルが自分で買ったの？
ダリルはあまり買い物好きじゃなくて、新しいブランドとかにも興味ないから、すごく適当だし、ほとんど私が買ってる。
だから、彼が自分で買うことはなさそう。じゃあ、誰が買ってあげたんだろう？
シャワーから出てきたダリルは、手を伸ばして私を抱きしめた。キスしようとしたけど、私はそっと避けた。
テーブルの上の時計を手に取って、「この時計、あなたが持ってるの、覚えてないんだけど。」って聞いた。
ダリルはちょっと止まって、それから笑って、不思議そうに、ブリーフケースから何か取り出した。
時計のギフトボックスだ。
どうやら、彼の腕につけてるのと、これはペアの時計らしい。