第150章: 女性の声

次の日、トリクシーは仕事に行ったけど、上の空だった。パール・リードは何かおかしいって気づいて、何かあったのかって聞いてきたんだ。前回、告白写真がダリルに送られたのはパールだって疑ってたから、本能的にパールとは距離を置いてたんだよね。前は、パールが心配してくれてると思ってたけど、今は偽善者だって思ってる。パールのしつこい質問に、トリクシーは適当に答えた。パールもトリクシーの態度がなんかおかしいって気づいたみたい。前はどんなに忙しくても、トリクシーは時間を見つけて返事したり、話したりしてたのに。最近は全然優しくないもんね。でもトリクシーは、人に嫌な思いをさせるようなやつじゃないんだよね。「トリクシー姉さん、最近私を無視してるでしょ？」パールは不満げに言った。トリクシーはチラッと見て、手元の資料に集中。「最近、仕事が忙しくて、家でも色々あってさ…」「もう解決したの？」「うん。」トリクシーはあまり話したくなかったけど、真相を突き止めるためには、演技しないとダメだった。前回は、誰がダリルに写真送ったのか調べる時間がなかったんだ。フランクとトリクシーはパールを疑ってるけど、証拠がない。もし証拠がなかったら、会社の皆の前でパールに問い詰めるつもりだったんだ。「そういえばトリクシー、フランクさんと最近どう？なんか、すごくギクシャクしてるように見えるんだけど。」トリクシーはハッとした。パソコンのデータが間違ってるのを見て、トリクシーは少しイライラした顔をした。「私たち、会社ではただの部下と上司の関係でしょ？仲良くなるには、一緒にいる必要あるの？」「ただ、もしトリクシー姉さんが結婚してなかったら、フランクさん、良い相手だと思うって言いたかっただけ。」「それはあなたの考えね。」トリクシーはそう言って、パールの返事を待たずに話を止めた。もう終わったと思ったのに、トリクシーが顔を上げると、パールは何をしたらいいのか分からなくなっているようだった。「パール。」フランクがパールの名前を呼んだ。感情は全くこもってない。「私のオフィスに来なさい。」そう言うと、フランクは行ってしまった。周りの同僚たちはみんなパールを見てる。パールは恥ずかしさで顔を赤くしてて、地面に穴を掘りたいって感じだった。パールは動かない。トリクシーがオフィスのドアの前でまた叫ぶまで、行こうとしなかった。周りの会話を聞いてると、トリクシーの名前がかすかに聞こえた。トリクシーは音のする方を見ると、会話は途絶えた。しばらくして、パールはフランクのオフィスから出てきて、自分の席でひどく泣いた。普段は人気者のパールだけど、周りの人たちはティッシュすら渡してくれない。トリクシーは構いたくなかったけど、泣いてる姿を見て、本当に心が弱くなってしまった。手を伸ばして、ティッシュの箱を渡してあげた。パールはそれを見てから、トリクシーを恨みがましく睨んだ。そして手を上げて、それを振り払った。ティッシュは地面に落ちた。トリクシーは冷静にパールを見て、しゃがんでそれを拾った。そして、ティッシュをゴミ箱に直接捨てて、仕事を続けた。午後の3時、トリクシーの同僚たちは次々と仕事を終えた。パールも真顔で荷物をまとめ始めた。バッグに物を詰め込む音がすごく大きくて、周りの同僚たちは不満げだったけど、パールは気にせず、ハイヒールで怒って出て行った。トリクシーはまだ仕事を終わらせないといけない。時計を見て、携帯電話を取り出して、ダリルにキンスリーを迎えに行くのを忘れないでってメッセージを送った。携帯電話を置いて、美しい手が突然伸びてきて、熱いコーヒーカップを置いた。トリクシーは一瞬止まって、顔を上げて見ると、フランクだった。フランクはコーヒーカップを手に、彼女のそばに寄りかかっていた。「今日はキンスリーを迎えに行かないの？」トリクシーは笑った。「パパが行くことになってるの。」「それで急がないんだね。」フランクは笑って、また話さなかった。フランクはそばに立っていた。トリクシーの目はパソコンの画面に向いているけど、手元のマウスは動かない。フランクがそこに立っているだけで、トリクシーはプレッシャーを感じていた。トリクシーはマウスを置いて、手元のコーヒーを置いて、振り返ってフランクを見た。「今朝、パールに何て言ったの？あの子、ここで1時間も泣いてたよ。」「別に。仕事中に話してて同僚に迷惑かけたから、200元罰金だって言っただけ。」 200元？トリクシーは聞いた。「それだけじゃないでしょ？」フランクは本当に頷いた。「冗談だよ。でも、20代の女の子が、ちょっとした冗談で傷つかないのはなんでだろうって思ったんだ。それで、あいつを叱ったんだ。」トリクシーはフランクの行動に面白くなった。コーヒーを一口飲んだ。何か言おうとしたら、フランクが続けた。「そういえば、あなたの旦那さんが受け取った写真について、パールに聞いてみたんだ。」それを聞いて、トリクシーはすぐにピンときた。「何て言ってたの？」「あんまり話さなかったよ。最初は嘘をついてたけど、取り消せないって言ったんだ。あいつがオフィスで泣いてるのを見るのは耐えられなかったから、200元の罰金をチャラにして、追い出してやったよ。」「もしパールが本当に写真を送ったとしたら、なんでそんなことしたの？どうやって旦那の連絡先を手に入れたの？」フランクは困ったように手を広げた。「本当に分からないんだ。」トリクシーは思った。パールが直接ダリルに連絡先を聞いたってことは、ありえるんじゃない？この件については、フランク自身も調べる必要があった。トリクシーと軽く話した後、電話に出ると、自分のオフィスに急いで戻った。トリクシーはカップを置いて、フランクに送るものを最後に置いて、メールボックスをアップロードして、荷物をまとめて出て行った。下で、家に直帰しようと思ったけど、突然ダリルから電話がかかってきた。「どうしたの？」「キンスリーを迎えに行って、今会社にいるよ。」トリクシーは車に乗ってドアを閉めた。「じゃあ、今から行くね？」「今日はジェイデン・ロバーツ先生のところに行くって言ってなかった？」シートベルトを引っ張る手が止まった。トリクシーは少しぼうっとして、突然ダリルが昨夜言ったことを思い出した。ジェイデン・ロバーツ先生のところに連れてってくれるって。トリクシーは少し考えて言った。「キンスリーは迎えに行けないわ。そっちで連れて帰って。私は後で確認して、帰るから。」「奥さん、運転気をつけて。」トリクシーが返事をする前に、ダリルは電話を切った。トリクシーはそれについて考え、長い間反応できなかった。ダリルはいつものように電話をかけてくる必要はないし、いつも電話を切るのはトリクシーの方なのに。なんで急に？トリクシー��頭に電気が走って、突然思い出した。ダリルが電話を切る直前、電話の向こうで女性の声がかすかに聞こえたんだ。