Chapter 138: サプライズ

ヘイリーの言葉は、トリクシー・アルバート・ブレイデンには全然響かなかった。むしろ、すっごく冷静で、感情を一切出さない。ついに怒りが収まったんだ。 「ええ、子供は好きよ。でも、私を尊敬してくれる子だけね。たぶん、スミスさんも同じでしょ？ あなたは私の旦那の元カノだし、ギスギスした関係にはなりたくないの。今日、何があったにせよ、あなたがここにいるんだから、あなたのお子さんを連れて行って。」 トリクシーはわざとらしく、「私の旦那」って言葉を強調した。 ヘイリーの顔色が変わった。ダリル・ブレイデンの方を見て、彼が何か言ってくれるのを期待したけど、奥さんはさっき大激怒したばっかり。また逆鱗に触れたくないから、ダリル・ブレイデンはトイレに行くって言って、その場を逃げ出したんだ。 ダリル・ブレイデンがいなくなると、ヘイリーの顔はさらに険しくなった。彼女は息子を睨みつけ、叱りつけた。「一言も言いたくないわ。おばさんに早く謝りなさい！」 エイデンはビクッとした。彼はうつむき加減でトリクシーの方へ。「ごめんなさい」って、すごく小さな声でまた謝った。 たとえ子供の謝罪を受け入れたとしても、あの言葉は、「ごめんなさい」だけでは決して消えないんだ。 「謝罪は受け入れますけど、やっぱりスミスさんにはお子さんを連れて帰ってもらいたいわ。だって、子供はお母さんのそばにいる時が一番安心するみたいだし。」 「でも、トリクシー・アルバート・ブレイデンさん、私は後で用事があって…」 「うちの家は託児所じゃないし、ヘイリーさんはお金持ちみたいだしね。この家に置いておくより、ベビーシッターを雇った方がずっといいと思うわ。」 トリクシーはヘイリーに言葉を挟む隙を与えなかった。彼女はドアを開け、にこやかに笑った。「もう、お帰りください。」 ヘイリーはもう我慢できず、この女にまとわりつくのをやめた。彼女は息子の手を取り、踵を返した。ドアから出る直前、彼女は振り返って一言言った。 「トリクシー・アルバート・ブレイデンさん、私たちはまだ長い道のりを歩まないといけませんよ。」そう言って、二人は歩き去った。 ドアの大きな音が部屋中に響き渡り、続いてエンジンの音がゆっくりと遠ざかっていった。 その時、トリクシーはほっと息をつき、ずっと握りしめていた手を広げた。彼女の手のひらには、一束の髪の毛がある。 次の日… たぶん、昨夜のストレスフルな出来事のせいか、ダリル・ブレイデンは早く目を覚ました。トリクシーはパンケーキの美味しそうな匂いで目を覚ました。ぼんやりと起き上がり、その匂いをたどってキッチンに向かったんだ。 「何してるの？」 「朝ごはん作ってるんだ。」そう言って、彼は完璧に焼けた目玉焼きをトーストの上にのせた。「あったかいうちに食べなよ。冷めたらお腹痛くなるでしょ。」 彼の後ろ姿を見て、トリクシーはどうしても考えてしまう。 この人は他の女の人にも同じように接するんだろうか？ 自分がダリル・ブレイデンの正式な妻なのに、こういうことをよく考えてしまうんだ。旦那が他の女の人にも自分と同じように接しているなんて、受け入れられない。 でも、よく考えれば、不誠実な男を引き留める必要なんてない。 「髪、ちょっと長くなったね。」トリクシーが突然そう言った。 ダリル・ブレイデンは一瞬止まり、無意識に自分の髪に触れた。「本当だ、ちょっと伸びたね。」彼は笑ってトリクシーに近づいた。彼女の耳元で囁き、優しく言った。「じゃあ、仕事帰りに奥さんと一緒に髪を切りに行くの、楽しみにしてるよ。」そう言って、彼女の首にキスをした。 「いいわね」トリクシーはそう答えて、旦那が作ってくれた朝食を食べ始めた。 朝、仕事に行く時、トリクシーはフランク・ジェイコのオフィスに行って、いくつかの書類を届けた。 フランクはオフィスにいないと思った。ドアを開けると、テーブルの上にパソコンを置いて、ソファに座っている彼がいたんだ。 「フランク・ジェイコさん」トリクシーは挨拶し、笑顔で書類をテーブルに置いた。 「これが最新版のプロジェクトです。電子版は後でメールで送ります。」 「ああ、そうか。」フランクはトリクシーの目を見て、彼女の美しい顔をじっと見つめた。 「ところで、あの写真のことだけど…」 彼が写真のことを口にしたので、彼女はすぐに彼が何を言いたいのか分かった。 「ああ！ 旦那に聞いたんだけど、その日はどこにも行ってなかったって。でも、後で会社で重要な会議があったみたい。」 トリクシーの言い訳は嘘っぽく聞こえたし、フランクもそれに気づいたみたいで、もうダリル・ブレイデンのことは話題にしなかった。 「そうだったんだ。勘違いだったみたいだね。」 「でも、フランク・ジェイコさん、気にかけてくれてありがとう。あなたに介入してほしいわけじゃないわ。それに、これは私の家族だけの問題だし。他の人に詮索してほしくないの。」 フランクは、彼女がダリル・ブレイデンを庇うことに不満を感じているようだった。彼はいつも、他の女の人と一緒になっているところを見かけるから。 「ふーん。」 フランクはあまり多くは語らなかった。彼はただ頷き、自分の仕事を続けた。 トリクシーは彼を見て、それがどういう意味なのか分からなかった。 「あの…」彼女は事情を説明したいと思ったけど、彼がもう仕事を始めていたので、話しかける良いタイミングじゃなかった。それで、彼女は踵を返して去ったんだ。 自分の席に座って、トリクシーはまだフランクのことを考えていた。 彼女は彼の意図を知っているけど、彼には興味がないってことはっきりさせていたんだ。 彼は何度もダリル・ブレイデンの浮気のヒントをくれたけど、それが彼を好きになる理由にはならない。たとえ本当にダリル・ブレイデンと離婚したとしても、彼女はシア・ユーと一緒になることはないだろう。 愛は無理強いできない。 「トリクシーお姉さん、今日は残業ですか？」パールが尋ねた。トリクシーはついに我に返った。 「ううん、残業しないよ。どうしたの？」 「別に、ただ聞いてみただけ。」 パールはくすくす笑った。トリクシーは困惑したけど、そういう女の子たちのゲームで遊んでいる気分じゃなかった。彼女はフランク・ジェイコに言ったことを考えて忙しかったんだ。 上の空で、彼女は自分の席に座り、仕事が終わるまでいた。荷物をまとめて帰ろうとした時、同僚たちが動いていないことに気づいた。 変だ。 いつもなら、みんなで競って帰るのに。何を待ってるんだろう？トリクシーは躊躇したけど、ダリル・ブレイデンがオフィスで待っているんだ。 しばらく葛藤した後、彼女は帰ることに決めた。とにかく、仕事は終わっているし、彼女が帰っても、フランクは何も言わないだろう。 彼女は荷物をまとめて立ち上がり、エレベーターに向かって歩いた。エレベーターのボタンを押した瞬間、同僚たちが突然現れたんだ。 トリクシーが反応する前に、彼女たちの手にある花火の筒が、彼女にたくさんのカラフルな紙吹雪を吹きかけた。 トリクシーは一瞬止まり、何が起こったのか思い出した。彼女は同僚たちの反応を見て、冗談だと思った。 それから、エレベーターのドアがゆっくりと開いた。フランクはバラの花束を持って出てきて、トリクシーの前に立ったんだ。 彼はすごく優しく笑った。 「トリクシー、君が好きだ。」