第44章：異なる愛
真実を見つけ出すために、彼女は彼の勤務時間中に彼を「タブーの愛」ウェディングフォトスタジオに行かせたんだ。
あれからずいぶん時間が経ったけど、彼女はまだあの短い動画のことについて苦い思いを抱いていた。結婚写真スタジオの登録は、一般的に実名制だ。もしダリルの身元情報が見つかれば、彼の嘘はすべて露呈するだろう。
車から降りて、彼女はウェディングドレスショップのドアの前に立った。
「タブーの愛」という4つの金属文字を見上げると、太陽の下でまぶしいだけだった。
突然、彼女は心に迷いを感じた。
遠くないウェディングショップを見て、中に入って店員に情報を求めるように頼むだけで、彼女は長い間混乱していた秘密を知ることができる。
しかし、彼女はためらった。
一度確認に行けば、ダリルとの9年間の結婚生活はここで終わるだろう。長年の気持ちの後、ダリルは彼女に本当に何も言うことがなかった。この時点で、彼女は諦めたくなかった。
しかし、彼女はダリルに対して良心を持っており、当然のことながら、彼の行ったこと、ましてや他の女性が彼女たちの生活に干渉することさえも許容することはできない。不快に感じるよりも、きっぱりと関係を断ち、落ち着いた方がいい。
彼女は深呼吸をして、ウェディングドレスショップに入った。
ドアに入るとすぐに、店員が彼女に挨拶した。「こんにちは、お姉さん、写真を取りに来たんですか、それとも結婚写真ですか？」
彼女は適当にうわべだけの返事をし、「結婚写真です。友達に紹介されて、まず見てみようと思って。」
店内を何気なく見ると、何人かの客が結婚写真を見ていて、若いカップルがロケに出かける準備をしていた。
「当店には、さまざまなスタイルの結婚写真があります。西洋風やモダンなスタイルが最も人気があり、いくつか特別なものもあります。ただし、この種は一般の人には少し受け入れられないかもしれません。」店員は説明した。
これを聞いて、彼女はすぐに我に返った。
どうやら、彼女は正しい場所を見つけたようだ。
「あの特別なサンプルを見てみたいんです。個人的には、伝統的なものはあまり好きではありません。友人があなたの特別な結婚写真を紹介してくれたんです。」
トリクシーのレトリックに、店員はまるで初めてのことのように呆然とした。彼女は、あのような代替の結婚写真を見たいと申し出る女性を初めて聞いたかのようだった。
信じられないことだったが、彼女は彼女を奥の小部屋に連れて行った。
部屋のレイアウトは非常にシンプルで、ソファ1つ、テーブル1つ、本棚1つだけで、写真アルバムでいっぱいだった。
店員は外に水を取りに行った。彼女は静かにソファに座り、彼女の視線は本棚の写真アルバムに釘付けになった。
しばらくして、店員が戻ってきて、入るや否やドアを閉めた。これは彼女に異常な感じを与えた。
「お嬢さん、あなたは本当に鋭いですね。この特別なウェディングフォトスタイルは『タブーの愛』と呼ばれています。露骨な内容なので、当店の名前なんです。」店員は彼女に説明し、本棚の写真アルバムを物色した。
半日探した後、彼女はついに満足のいくものを見つけ、それを彼女に手渡した。
トリクシーは落ち着かない気分で写真アルバムを眺めた。最初のページを読んだだけで、彼女は大胆なドレスの形と姿勢に耐えられなかった。
ダリルが2人の女性と一緒にこんなことをしていることを考えると、彼女は吐き気がした。
何度も褒められたブレイデンさんは、実際にはこの卑猥な嗜好を偽善的な表面の下に隠しており、本当にひどいことだ。
「この写真の価格は、従来の価格よりも少し高くなります。たとえば、あなたの手にあるものは基本的なもので、他に選択できる種類があります。友達に紹介されたと言っていましたね、��女の携帯電話番号を教えてください、20％割引します、23,000で計算し、いくつかのテーブルと吊り下げ写真をお送りします。これは非常にお得です…」
彼女は店員の言葉をあまり聞いておらず、彼女の視線は彼女の手の写真アルバムに釘付けになったままだった。
上のほぼすべての男性と女性が同じマスクを着用し、さまざまな場所でさまざまなポーズをとっており、人々を考えさせられる。
彼女があるページをめくるまで、そこに戻ってきた女性が彼女の注意を引いた。
彼女の目は赤いガーゼで覆われていたが、それでも彼女は彼女を認識することができた。
ナタリー・トンプソンだ。
彼女はナタリーの家族の状況をよく知っている。彼女には兄以外の親戚はいないので、他の誰かであるはずがない。
ナタリーは、黒い肩のセクシーな中空の赤いスカートを着て、とても魅力的だ。
彼の周りの男性たちはマスクを着用していたが、彼女はそれがダリルではないとわかった。
本棚にはすべて「タブーの愛」スタイルの写真アルバムが並んでいる。彼女は、すべての言い訳を読んだ後、隠されたウェブページから彼が見た写真を見つけられなかった。
彼女はまだ諦めないだろう。
もしかして、ダリルは彼らに写真を公開しないように特別に頼んだのだろうか？
その考えが彼女に店員を見上げさせた。
彼女は、ダリルという男性が写真を撮ったかどうかを知るために尋ねたが、店員は顧客情報の機密性を維持することを拒否した。
ウェディングショップには他の手がかりはなかったので、彼女は諦めなければならなかった。
彼女は、ナタリーの写真がなぜその写真に登場したのか理解できなかった。彼女は新しいボーイフレンドを見つけたのだろうか？
しかし、彼女は少し前に彼女を訪ねた。家には彼女以外誰もいなかったし、ボーイフレンドを見つけたとも言わなかった。
物事はますます複雑になり、混乱し、すべての手がかりがごちゃごちゃになっている。
彼女はただ頭痛を感じただけだった。
彼女はウェディングショップに来たとき、直接的な証拠は見つけられなかったが、少なくとも彼女のために方向性を示した。
ナタリーが「タブーの愛」ウェディングドレスショップに行ったことがあるので、彼女は何かを知っているに違いない。
あるいは、彼女はダリルの隠蔽を手伝ったのだろうか。
今日は金曜日。ダリルがウェディングドレスショップに来るのを避けるために、彼女は単に同僚と半日の休暇を取った。
午後に仕事に戻ると、エレベーターに入った途端、フランクに会った。
彼女は彼に挨拶し、自分一人で隅に立っていた。
彼女とダリルは、その日、会社の階下で本当に困ったことになった。今、彼女はフランクに面と向かうことに少し恥ずかしさを感じている。
「あなたとご主人は大丈夫ですか？」フランクは沈黙を破るために口を開いた。
彼女は首を横に振り、不本意ながら笑顔を見せた。「誤解があっただけ。すべてオープンです。」
フランクは、再び話さなかった。
午後を通して、彼女は計画を修正していた。修正を終えてフランクのメールボックスに提出したとき、すでに8時30分だったことがわかった。
幸いなことに、ダリルは今日キンスリーを迎えに行った。彼女は急いでいなかった。
彼女は荷物をまとめて会社を出た。外に出るとすぐに、道路の側に彼女の車が停まっているのが見え、ダリルとキンスリーが車のそばに立って彼女に手を振っていた。
トリクシーの心は温かさで満たされた。
キンスリーは子鹿のように彼女の腕に抱きつき、彼女を車に引き込んだ。
彼女が座るとすぐに、甘くて脂っこい香水が匂ってきた。それはダリルが彼女にくれたボトルだった。
最近曇りがちで、車は少し湿った匂いがするかもしれない。彼女はダリルが匂いを消すために香水を少しスプレーしただけだと思った。予想外に、彼女が座るとすぐに、女性の香りを感じた。
匂いは香水と洗われた鼻のものが混ざっていた。彼女は眉をひそめた。
匂いの元を見つけようと身をかがめようとしたとき、彼女の手は突然、シートの下の未知の液体のプールに触れた。
それが何であるかをはっきりと見たとき、彼女の怒りは瞬時に高まった。