第36章：顔の挑発
ダリルが彼女に女性心理学者を勧めたとき、彼女は断った。あの時はあまり言わなかったけど。今になって考えると、なんか色々考えさせられるよね。
夫は浮気しやすくするために、彼女に精神科医を紹介しただけかもしれない。そんなこと考えたら、頭真っ白。
ダリルと、このアリソン・ベイカーって名前の心理学者が、「禁断の愛」みたいな写真撮りに行ったんじゃないかって、つい考えちゃうんだよね。じゃないと、なんであの短い動画にマスクとか映ってるわけ？
ジェイデンと別れて、タクシーで家に帰った。車の中で、マスクのこととか、アリソンって女のこととか、色々考えちゃって。膝の上でぎゅって手を握りしめて、頭の中は怒りだけ。
車が止まったとき、ハッとした。お金払って、目の前の家の建物見て、ちょっとだけ落ち着いた。
もしかしたら、ベイカー先生に会う時が来たのかもしれない。
家に帰ると、ダリルはもうご飯の準備をしてて、テーブルの真ん中に立ってた。彼女がドアを開けて入ってくるのを見て、すぐに優しい笑顔になった。
「おかえり、トリクシー。」
彼は彼女のバッグを受け取って、コートを脱がせて棚にかけたりして。そんな優しさ見せられると、トリクシーの変な気持ちも少しは消えるんだよね。
キンスリーを抱きしめようとソファーに近づくと、ソファーに女の人が座ってて、笑顔で挨拶してきた。赤いスカートが似合う、綺麗で上品な人だった。
キンスリーのピアノの先生だった。
彼女が何も考えずにダイニングテーブルに向かうのを見てると、自分が家族の女主人じゃないみたいで。
「今日は仕事がちょっと遅くなって、キンスリーを迎えに行こうと思ってたんだけど、先生がキンスリーを家まで送ってくれたんだ。それで、先生にご飯を一緒にどうかなって誘ったんだ。」彼はご飯を食べながら説明した。
トリクシーの機嫌が悪いのに気づいたみたいで、先生も隣で謝ってばっかり。トリクシーも居心地悪かったけど、先生がご飯も誘われずにキンスリーを家まで送るのは、やっぱりおかしいよね。
ご飯は全然美味しくなかった。トリクシーは一杯だけ飲んで、寝室に行った。
最初から最後まで、ピアノの先生は夫と話したり笑ったり。ほとんどキンスリーのことだったけど、トリクシーはただ、その光景が眩しすぎた。
お風呂に入ってベッドに入って、リビングの二人の話し声を聞いてると。トリクシーはイライラして、ちょっと怒って、「ダリル、キンスリーはもう寝る時間だよ。明日学校もあるし。」って言いに行った。
彼女の口調は、ピアノの先生への暗黙の命令だった。
ご飯食べた後帰ってくれれば、別に何も言わないんだけど、夜10時なのにまだそこにいて、夫と話したり笑ったり。トリクシーは先生がなんであんなに長居してるのか、全然理解できなかった。
気まずくなったのか、ピアノの先生はすぐに立ち上がって、トリクシーとダリルに謝って、時間を忘れちゃったって言って、慌ててバッグを持って帰った。ダリルは彼女を階下まで見送った。
トリクシーは空っぽのリビングに立って、廊下の先の開いたドアを見て、ただ落胆するだけだった。ダリルは今までこんなことしたことなかったのに。彼女が他の女の人と親しくするのを嫌がるって知ってたから、女の同僚にも距離を置いてたのに。
なのに、今は彼女の気持ちを完全に無視してる。無力感を感じた。全部埋もれてしまいたかった。
彼が帰ってきたとき、彼女は膝を抱えてソファーに座ってた。ぼーっとしてる彼女を見て、彼はドアを閉めて、彼女の隣に座った。
「どうしたんだ、トリクシー？」ダリルはトリクシーに聞いた。
彼女は彼を無視して、相変わらず一点を見つめたまま。
彼はため息をついた。「トリクシー、毎日考えすぎなんだよ。先生はただキンスリーを送ってくれただけなんだ。ご飯の後で帰すのも悪いから、ちょっとだけ話しただけなんだよ。」
彼女はまだ返事をしない。
ダリルは立ち上がって、彼女の前に膝をついた。彼女はびっくりして、慌てて彼を立たせようとしたけど、彼は立とうとしなかった。
彼女は眉をひそめて聞いた。「何してるの？」
「トリクシーが信じてくれないなら、誓うよ。もし本当にトリクシーの気持ちを傷つけるようなことしてたら、俺は…」
彼女は彼を言い終わらせないで、手を伸ばして彼の口を覆った。
彼女の手が口にあっても、ダリルは何かを呟いていて、トリクシーの心は落ち着いた。それから彼女は続けて言った。「信じる、信じるから、早く起きて。」
彼女が彼の口から手を離すと、ダリルはすぐに立ち上がって、彼女を抱きしめた。この突然の行動に彼女は驚きの声をあげ、彼は彼女をバスルームに連れて行った。
ダリルの行動にトリクシーはもう我慢できなくなった。この頃感じていた不愉快な気持ちはすっかり忘れちゃって、その夜は、バスルームから寝室まで、ずっと愛し合って、終わったのは朝の4時だった。
目が覚めたとき、彼はもう仕事に行った後だった。今日は土曜日だけど、彼の会社は大きな契約を取ったみたいで、残業しなきゃいけないらしい。
朝食の後、彼女は昨夜の片付けを始めた。洗濯して、家の掃除も簡単に済ませた。キンスリーはソファーに大人しく座ってアニメを見てて、時々彼女のところに走ってきて、お母さんに水を持ってきてくれたりして、トリクシーは感動した。
家を綺麗にして、キンスリーの隣に座って一緒にアニメを見てると、キンスリーが急に彼女の方を向いて、期待に満ちた顔で尋ねた。「ママ、今日先生来る？」
キンスリーの言葉に彼女は一瞬固まって、それから笑顔で聞いた。「今日は土曜日だけど、先生が何しにうちに来るの？」
キンスリーは口を尖らせて、かわいそうに「でも昨日、先生、今日来るって言ってたもん。」
彼女はすぐに怒りを感じたけど、娘がいるから感情を出すわけにはいかない。彼女は娘に先生のことについて聞き続けた。「先生、昨日キンスリーを家まで送ってくれたの？」
キンスリーは頷いた。「うん！」
トリクシーはそれを聞いて不愉快だったけど、娘は「パパが電話したんだよ。パパの携帯番号、知ってるもん。」って言った。
キンスリーは誇らしげに彼女を見て、トリクシーに褒めてもらうのを待ってるみたいだったけど、トリクシーの頭の中は、キンスリーが言ったことばかりだった。
5歳の子でも記憶力あるんだよね。それに、何かあったときのために、キンスリーに電話番号を覚えさせてたから、間違えるはずがないんだよね。
昨夜、ピアノの先生が彼女を見たときの表情を思い出すと、挑戦されてるみたいだった。
今の状況で、彼に直接聞いても、彼は否定するだけだろう。でも、直接ピアノの先生に会いに行けば、何か掴めるかもしれない。
彼女は義理の母に電話して、突然キンスリーを見ててほしいって言った。義理の母は孫を溺愛してるから、快く承諾してくれた。
それから、ピアノの先生に電話して、キンスリーがどうしても家に会いたいって騒いでるから、遊びに誘いたいんだけどって言った。先生は明らかに嬉しそうで、ちょっと得意げな様子で、トリクシーの心の火は、さらに燃え上がった。