第31章 禁断の愛
パソコンに映し出されたのは、ベッドにいる男女３人の短い動画。全員マスクしてて、なんかエロい感じだった。
トリクシー・アルバート・ブレイデンはそれを見て、すぐにページを閉じた。ちょうどその時、ダリル・ブレイデンがお風呂から上がってきて、トリクシー・アルバート・ブレイデンがパソコンの前に座ってるのを見て、明らかにちょっとソワソワしてる。
「トリクシー、なんで寝室に戻ってないの？」彼は平静を装ってトリクシー・アルバート・ブレイデンのそばに歩み寄り、画面を確認。パソコンがオフになっててホッとしたみたい。
彼女は彼のそわそわした様子に気づいていた。トリクシー・アルバート・ブレイデンは彼を真っ直ぐに見つめた。「パソコンのあのページ、なにあれ？」
ちらっと見ただけだけど、画面の男はダリル・ブレイデンにそっくりだった。２人の女が下品なポーズで彼に媚びてて、トリクシー・アルバート・ブレイデンは全然受け入れられなかった。ダリル・ブレイデンは別にセックスに保守的なわけじゃないけど、オープンでもない。トリクシー・アルバート・ブレイデンが彼の要求を断った時も、不満そうな顔はせず、いつもトリクシー・アルバート・ブレイデンを抱きしめて一緒に寝てた。
動画のシーンは、トリクシー・アルバート・ブレイデンにとって本当に受け入れがたいものだった。９年間一緒に暮らしてきた夫が、こんな顔を持っているなんて…？
「最近、あなたが気分良くないの知ってるし、あなたがこういうの見て欲求解消してても責めないよ。」彼女は彼にそう言った。
ダリル・ブレイデンは気まずそうに笑ったけど、それでもトリクシー・アルバート・ブレイデンの疑念は晴れず。でもダリル・ブレイデンは早くお風呂に入って寝ろって急かすし、これ以上は聞けなかった。
次の日、ダリル・ブレイデンがキンスリーを学校に送ってる間に、トリクシー・アルバート・ブレイデンはもう一度書斎のパソコンをつけた。でも、昨日の隠されたページは見つからない。
どうしようもなくなって、トリクシー・アルバート・ブレイデンはフランクに電話して、以前見た隠されたページが見つからないって伝えた。それ以外は何も言わなかった。
フランクは電話でニヤリとして、それから熱心にトリクシー・アルバート・ブレイデンに隠されたページの探し方を教えてくれた。
夫の浮気の手がかりを探すために、他の男に教えを請うのは気まずいけど、トリクシー・アルバート・ブレイデンはそんなこと気にしてられなかった。
あの写真のせいで、トリクシー・アルバート・ブレイデンは完全に落ち込んでた。毎日一緒にいる夫があんな姿だったなんて考えたら、トリクシー・アルバート・ブレイデンは受け入れられなかった。
最後の操作で、Enterキーを押すと、昨夜見たページが突然目の前に現れた。
フランクにお礼を言って、トリクシー・アルバート・ブレイデンは急いで電話を切って、隠されたページを徹底的に調べた。昨夜見た写真はなくなり、代わりに新しい短い動画が映し出されてる。上には相変わらず、２人の女と１人の男の汚い動きが映ってる。トリクシー・アルバート・ブレイデンは吐き気を抑えながら見続けた。
ページ全体はただの画像がぶら下がってるだけで、電話番号とスタジオ名という手がかりだけが残されてた。
禁断の恋。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは電話番号と名前を書き留めて、すぐにウェブサイトを閉じて閲覧履歴を削除した。
全てが終わって、まるで泥棒になったような気分だった。
彼女は突然、リックと結婚したばかりのジェッサ・ハギンスのことを考えた。彼女も夫の浮気で、自分と同じように苦しんでるんだろうか？
気分を整理してる間に、トリクシー・アルバート・ブレイデンは会社へ向かった。
１日中プランニングをして、トリクシー・アルバート・ブレイデンは忙しくて、会社の人はほぼ誰もいなくなった。いくつか変更できなかったプランがあって、手首を見て時計を確認。キンスリーのお迎えの時間だった。
ちょうどその時、フランクがオフィスから出てきて、トリクシー・アルバート・ブレイデンにコーヒーをくれた。
「兄に頼まれて、甥っ子を迎えに行って、キンスリーも一緒に連れてくるようにって。」
フランクは何度かキンスリーを迎えに行ってくれた。トリクシー・アルバート・ブレイデンはもう彼に迷惑をかけたくなかったから、先に夫に電話してみるって言った。フランクは頷いた。
電話をかけたけど、ダリル・ブレイデンの電話は全然繋がらない。彼がトリクシー・アルバート・ブレイデンの電話に出ないのは初めてじゃないから、トリクシー・アルバート・ブレイデンは次第にイライラしてきた。結局、ダリル・ブレイデンの携帯は完全に電源が切れてる。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは不安と不快感を感じて、それがゆっくりと広がっていく。ウェブページに隠されてた短い動画のこと、ダリル・ブレイデンが今、他の女のベッドにいるかもしれないことを考えて、トリクシー・アルバート・ブレイデンはあまりに腹立たしくて、思わず自分の手のひらを掴んでしまった。
「ダリル・ブレイデンは忙しいのかもしれませんし、代わりに子供たちを迎えに行きましょうか？」フランクはトリクシー・アルバート・ブレイデンの肩に手を置いて、優しく叩いて慰めた。
フランクが去った後、トリクシー・アルバート・ブレイデンはもはや自分を抑えきれず、何をすればいいのか分からな��なった。携帯電話を手にとって、ダリル・ブレイデンに電話し続けた。
結果、携帯電話は相変わらず電源が切れたままで、トリクシー・アルバート・ブレイデンは途切れることなくダリル・ブレイデンのWeChatにメッセージを送るしかなかった。
ダリル・ブレイデンの家の電話にもう一度電話してみると、電話に出たのはエリンだった。トリクシー・アルバート・ブレイデンは、ダリル・ブレイデンは会社にいるのか尋ねたけど、エリンは今日は一日会社に来てないって言った。
電話を切って、トリクシー・アルバート・ブレイデンは椅子に座り込み、長い間溜め込んでた不満が溢れ出した。
ダリル・ブレイデンと結婚して９年、彼女は彼をよく知ってると思ってた。
本当に彼が電話に出ず、メッセージにも返信しなかった瞬間になって、トリクシー・アルバート・ブレイデンは自分がこの男を全然知らなかったことに気づいた。
彼の浮気の証拠をたくさん見つけたけど、毎回彼と対峙しようとすると、それはいつも誤解だった。自分が疑いすぎてるのか、それともあの男がただ制御不能なのか、トリクシー・アルバート・ブレイデンには分からなかった。
次から次へと、見つけた証拠のせいで、トリクシー・アルバート・ブレイデンの心の中のダリル・ブレイデンは徐々に消えていき、自分が知らない人に置き換わっていった。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは、そのことを考えるのが怖くなった。あの温かい心の優しい夫であり父親は、本当にダリル・ブレイデンだったんだろうか？
「トリクシー？」
フランクは２人の子供を迎えに行ってから戻ってきた。会社���戻るやいなや、フランクはトリクシー・アルバート・ブレイデンがぼーっとしてるのを見つけた。彼はトリクシー・アルバート・ブレイデンに２回声をかけたけど反応がなく、ただトリクシー・アルバート・ブレイデンの肩を叩いた。
トリクシー・アルバート・ブレイデンはびっくりした。我に返ると、フランクはすでに子供たちを迎えに行っていて、慌てて彼から顔を背けて涙を拭った。
「ごめん、一瞬ぼーっとしてたわ。」彼女はそう言いながら、まだ彼の方を見ていない。
「ファミリーバケツ買って帰ってきたんだ。一緒に食べよ。」フランクは彼女の顔の涙を見ていたけど、何も聞かず。トリクシー・アルバート・ブレイデンの返事を待たずに、彼は直接開封してファミリーバケツ一式を彼女の仕事場に置いた。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは断ろうとしたけど、お腹が急に鳴ってすごく恥ずかしかった。
「あなた、まだご飯食べてないんじゃない？とりあえず、なんか食べよ。」フランクはそう言って、ついでに彼女に鶏の唐揚げを渡したから、彼女はもう断れなかった。
バケツ全部食べ終わると、子供たちは追いかけっこして騒ぎまくって、まるで小さな狂人のように遊んでる。
もしこれが以前なら、トリクシー・アルバート・ブレイデンは、自分の娘を幸せそうな目で見てたはずだけど、今は、「禁断の恋」っていうウェブサイトに気を取られてて、他のことには何も構っていられない。
「何考えてんの？」フランクは彼女に尋ねた。
「何でもない。」トリクシー・アルバート・ブレイデンは上の空で首を振った。
彼女はそのウェブサイトが何に使われてるのか理解できなかった。ダリル・ブレイデンは生理的欲求を解決するためだけだって説明したけど、トリクシー・アルバート・ブレイデンは信じてなかった。
彼女にとって、夫の説明の言葉は信用を失ってた。
突然、彼女は自分の隣に座ってるフランクのことを考えた。
金持ちのボンボンとして、彼はこういうことに詳しいはず。言いにくいけど、トリクシー・アルバート・ブレイデンは本当に今、彼に頼るしかない。十分な情報がない状態で、確信を持たずに判断するのは本当に嫌なんだ。
周りのフランクを見て、彼女は迷って、ついに口を開いた。「ところで、フランク部長、あなたは…『禁断の恋』ってのに詳しい？」