第65章 - オレンジの香水

「姉さんのアドバイスとして、もうこれ以上調べないで。もしかしたら、本当に考えすぎなんじゃない？」トリクシーに「タブーな恋」について調査をやめるようにジェッサは真剣に頼んだ。たった一つしか見つけられなかったけれど、ジェッサはビジネス界で長年リックと一緒にいて、これだけのことからも、慎重に調査することはできないと分かった。でも、トリクシーは頑固な性格だ。少しでも兆候を見つけたら、深く追求しないと絶対に納得しない。ダリルを長い間疑っていたから、彼を誤解していたのかどうか確かめなければならない。もし彼を誤解していたなら、ダリルに直接謝罪し、二人で堂々と生きていける。もし彼が彼女を裏切っていたら、離婚、資産と娘の親権について早めに計画を立て、そしてダリルと対決する。トリクシーの目は砂を許せない。ジェッサみたいに妥協できない。「ジェッサ、事前にありがとう。私はあなたのようには人脈が広くないから、まだいくつかお願いしなければならないことがあるわ。もちろん、あなたが巻き込まれるのを心配しているなら、私があなたに助けを求めたことはなかったことにして、知らないことにして。」「何の話？」トリクシーの話を聞いて、ジェッサは少し怒った。「私たちは何年も知り合いでしょ。名前を調べることについて、私に丁寧に尋ねるなんて。もし本当だったらどうするの？あなたに巻き込まれてほしくないのよ。」ジェッサの言葉は美しい。トリクシーはそれを聞いて、ただ微笑んで、うなずいた。「じゃあ、ジェッサ・ハギンスに借りができたってことで。」ジェッサの家を出て、キンズリーを学校に迎えに行く時間だ。トリクシーはタクシ��で直接学校に行き、キンズリーが出るまであと数分だったので、学校の門のところに立って待っていた。次第に、生徒を迎えに来る親が増えてきて、おしゃべりな声がトリクシーを不快にさせた。でも幸運にも、時間が来て、学校の門が開き、門の前に親たちが殺到した。キンズリーを連れ出した後、母と娘は道端に立ってタクシーを待っていた。女の子は今日学校でトリクシーに何が起こったかについてとても興奮していた。バスが到着した後、トリクシーはキンズリーを抱きかかえてバスに乗ろうとしたが、キンズリーは騒いでいた。「これに乗りたくない！きれいなおばさんの車に乗りたい！きれいなおばさんの車はオレンジの匂いがするんだもん！」キンズリーの言葉はトリクシーの心に警鐘を鳴らした。彼女の手が震え、キンズリーを落としそうになった。ダリルはキンズリーを他の女性と学校に送ったのか？朝、ここ数日、ダリルはいつもキンズリーを学校に送っていた。トリクシーはあまり気にしていなかったが、今日キンズリーが言ったことを聞いて、まるで冷水を浴びせられたように、頭からつま先まで凍えるように冷たくなった。トリクシーの義理の母がキンズリーをダリルと一緒に学校に送ったのはほんの数回だけだった。しかし今、彼女の夫は他の女性と一緒になって、娘を学校に送っているのに、彼女には何も言わない。トリクシーはそれを考えて、どんどん怒りがこみ上げてくるが、今は何もできない。落ち着いてから、彼女は微笑んでキンズリーに尋ねた。「今朝、お父さんは誰と学校に送ってくれたの？」キンズリーは口を尖らせて、長い間考えた。ダリルが彼女に言わせなかったのか、それとも女性の身体的特徴を説明できなかったのか分からない。彼女は激しく頭を振って、トリクシーに何も知らないと伝えた。彼女はキンズリーから何も聞けない。トリクシーは自分で調べるしかない。キンズリーを説得してバスに乗せ、ピアノのレッスンに送った後、彼女は直接ダリルの会社に向かった。この種のことは、彼らに解決してもらうのが一番だ。彼女が階下に到着すると、エリン・マシューが書類の山を持ってエレベーターから出てくるのを見た。エリンはトリクシーに気づいた。彼女は一瞬止まり、すぐに彼女に駆け寄り、挨拶した。「奥様、どうしてこんな時間に？」彼女の言葉の調子がおかしいことに気づき、トリクシーは不快に感じた。「私は今来ちゃだめなの？」「いいえ、いいえ」エリンは自分が何か間違ったことを言ったことに気づき、すぐに首を振り、トリクシーの顔をちらっと見て、彼女が気分が悪いことを感じた。「ブレイデンさんは今会議中で、しばらく時間がかかるかもしれません。ここに先に待っていていただけませんか。書類を届けてから、お送りします。」「いいえ、あなたが忙しいことは分かっているわ。」エリンの言葉の意味を理解し、トリクシーは自分でエレベーターに手を振り、階数を押した。エリンの前を通り過ぎるとき、突然オレンジの香りがして、トリクシーは立ち止まった。「あなたの香水、いい匂いね。」「本当ですか？最近売られているオレンジの香りなんです。奥様も気に入りましたか？余分に一本買ったんです。もし安物でもよければ、試してみませんか？」これはエリンの丁寧な言葉遣いだった。トリクシーは香水を欲しくなかったが、突然キンズリーのオレンジの香りときれいなおばさんを思い出した。エリンも車を持っている。トリクシーは本能的に彼女のことを思い出し、香水をもらってキンズリーのところに持って帰って、同じかどうか匂いを嗅がせてあげたいと思った。「いいわよ。あなたのボスは私が年老いて弱っていると思っているの。」トリクシーは言った。「あなたはとても若いですよ。どうしてそんなこと言うんですか？先に書類を届けますね。それから戻ってきて、ブレイデンさんのオフィスに直接香水を送ります。」「ええ、お願いします。」エリンが書類を持って去るのを見て、トリクシーの心は徐々に疑惑に埋もれていった。さっきのエリンの目つきにちらついた軽蔑から、彼女が会社に戻ってきた目的は、彼女が想像していたほど単純ではないことが見て取れた。エレベーターで上に行き、トリクシーはダリルのオフィスを見つけてドアを開けた。オフィスは空だった。エリンはダリルが会議に行っていることについて嘘をついていなかったようだ。トリクシーは自分で水を一杯注ぎ、ソファに座り、無意識のうちに視線を本棚の下の金庫に移した。よく調べてみると、金庫の位置が移動したようで、灰の跡が残っていた。「ダリルは金庫を見たの？いや、そうは思わない。」トリクシーは自分の推測をすぐに否定した。もしダリルが何かおかしいことに気づいたら、彼の慎重な性格に従って必ず金庫を移動させ、決してここには置かないだろう。しかし、内容がそれほど重要ではない可能性はあるのか？繰り返される推測がトリクシーの金庫への好奇心をさらに掻き立てた。彼女は思わず立ち上がり、金庫の前まで歩いて行き、パスワードを回して開けようと手を伸ばした。しかし、彼女の手が金属に触れた瞬間、彼女はためらった。もしダリルが彼女が箱を動かしたことを知ったら、彼は怒るだろうか？彼は彼女を信用しなくなるだろうか？トリクシーは手を握りしめ、緊張して唾を飲み込んだ。とにかく、彼女が今一番気にしているのは、箱の中の秘密だ。ちょうど彼女が再び金庫に手を伸ばそうとしたとき、オフィスのドアが突然開き、ダリルが入ってきた。彼は金庫の前でしゃがんでいるトリクシーを見て、驚きと少しの緊張感を抱いていた。「奥さん、何してるんだ？」