第94章 ディレクターの女性同伴者
「あたし、キンスリーにDNA鑑定も受けさせたし、お母さんに罪をかぶってもらったでしょ。だから、ずいぶん長い間、お母さんのこと誤解してたでしょ」
トリクシー・アルバート・ブレイデンは軽く小言を言ったけど、ダリル・ブレイデンは嬉しそうにトリクシーを抱きしめた。トリクシーが自分を許してくれたってわかってたから。
二人の間の対立は解消されたけど、ヘイリーの件はまだ複雑だった。
これまでの接触から、トリクシーは、この女はすごくずる賢くて嘘つきだってわかってた。
ヘイリーは、あの夜の電話でトリクシーがダリルと喧嘩したんだって思ったに違いないから、しばらくは動きがないはず。
一方で、トリクシーはこの隙間を利用して、「タブーな愛」クラブの問題を解決する方法を探さなきゃいけない。でも、ほとんどの条件が満たされても、結婚証明書は誰かに頼めるけど、調査に協力してくれる人なんて、どこで見つければいいの？
それが彼女にとって一番頭の痛い問題だった。
次の日の早い時間に、トリクシーはいつものように朝食のために起きて、車で会社に仕事に行った。
喧嘩するたびに、ダリル・ブレイデンは家事のすべて、キンスリーの送迎を含めて、すごく熱心に引き受けるようになった。だからトリクシーは少しの間、気が楽だった。
会社に入ると、トリクシーはフランク・ジェイコブが他の従業員を叱っているのを一目見てわかった。フランク・ジェイコブは顔を上げて彼女を見ていた。
トリクシーが近づく前に、彼は従業員に二言三言話して、オフィスに戻って行った。
トリクシーは閉まったオフィスのドアを見て、自分の席に座りながら、フランクに対してなんとなく罪悪感を感じた。結局、彼は以前、彼女をすごく助けてくれたし、「タブーな愛」クラブのことについても言及してた。トリクシーは感情的にも理性的にも、以前のことで彼に謝るべきだって感じた。
トリクシーは、お昼休みを利用してフランクと話そうと、お弁当を二つ注文した。
他の従業員がほとんど帰ってしまったのを見て、トリクシーはフランクのオフィスのドアをノックして、お弁当を渡した。
ドアが開いて、フランクは彼女を見て少し驚いた様子だった。
「部長、注文しなかったり、食べに出かけたりしてなかったから、部長のために一つ余分に注文しました」トリクシーから渡されたお弁当を見て、フランクはそう言った。外見は冷静そうだったけど、トリクシーは彼の口角のわずかな変化に気づいた。
彼女は続けた。「昨日の話のこと、ごめんなさい。あの時は気分が悪くて、部長に迷惑かけちゃったから、わざわざ謝りに来たんです」
「怒ってないよ」フランクは手を伸ばしてお弁当を受け取った。「君も自分の席に戻って食べなよ。食べ物が冷めちゃうし、そうなるとお腹を壊しちゃうからね」
「わかりました」
フランクは怒ってない。トリクシーはそう確信して、自分の席に戻った。
でも、落ち着く間もなく、隣の同僚のパール・リードが、肘で彼女をつついてきた。
「先輩、なんで部長にお弁当渡してるんですか？ 彼と付き合う気になったんですか？」
トリクシーは困った顔をした。「昨日、フランク・ジェイコブ部長とちょっとした誤解があっただけ。ただ謝っただけなの。フランク・ジェイコブ部長はまだ独身だし、他の女の子たちが彼を追いかけてるのよ。変なこと言わないで」
「独身？」パールは少し困惑した様子だった。「先輩、今日の朝、来なかったんですか？」
「道が混んでて、ちょっと遅刻しちゃったの」
「なるほど。フランク・ジェイコブ部長、今朝、女の人と一緒だったんですよ。その女の人、赤いスカート履いててさあ。スタイルも顔も、本当にすごいんですよ！ 横で、デイビッドがこっそり、その人が部長とどういう関係なのか聞いたんですよ。何て言ったと思う？」
トリクシーも興味を持った。「何て言ったの？」
「部長の恋人だって言ったの」パールは首を横に振った。「『恋人』だって、これは夫婦間の愛情表現ですよね。部長が独身だって言ってるの、信じてなかったけど、まさか結婚してるとは思わなかった！」
トリクシーは、今朝ちょっとした渋滞で、こんな場面を見逃すことになるとは思ってなかった！
会社全体がフランクを金持ちの独身男だって思ってて、多くの女の子が彼を求めてたんだ。結果、まさか彼が結婚してるかもしれないなんて、誰も思ってなかった。
なんだか皮肉な話ね。
金持ちの二世って、そんな風に遊ぶのかしら？
でも、パールが言ったことは、必ずしも本当のことじゃないかもしれない。フランク自身も認めてないし。その女の人が、ただ話を盛ってるだけだったらどうする？
とにかく、トリクシーは彼らのゴタゴタに介入するつもりはなかった。そもそも、フランクには興味ないし。何が起こるか、見てる方がいいわ。
「変なこと言わないで。人って恋愛の話はするけど、自分の個人的な関係を公表することは滅多にないでしょ。嘘のニュースを広めるのは良くないわ」
「そうですよね。私たちは本当に真実を知らないんです。とにかく、うちのフランク・ジェイコブ部長はお金持ちだし、どうやっても、この凡庸なファンと下品な噂をひっくり返すことなんてできないわ」パールはため息をつき、それから立ち上がって、お弁当のゴミをトイレに持っていった。
午後に仕事が終わる頃には、同僚たちはほとんど帰ってしまった。
トリクシーはまだ、いくつか書類を終わらせなきゃいけなかった。とにかく、ダリル・ブレイデンがその日、キンスリーを迎えに行くことになってたから、彼女は単純に会社に残って書類を完成させた。
突然、オフィスのドアが開いて、フランクが鍵とコートを持って出てきた。まるで帰るところみたいだった。彼はまだ席に座っているトリクシーを見て驚いた。
「まだ帰らないのかい？」トリクシーは彼に微笑みかけ、手を上げて、コンピューターの画面を指さした。彼女の声は困った様子だった。「まだ終わってない書類があるの。全部終わらせてから帰ろうと思って」
「弟が甥っ子を迎えに行くように頼まれたんだ。キンスリーの迎え、手伝う必要があるかい？」
「いいえ、今日はうちの夫が迎えに行くから。フランク・ジェイコブ部長、ありがとう」
「わかった」フランクはトリクシーにうなずき、急いで出て行った。
30分ほどして、トリクシーはついにすべてを終えた。
彼女はすべてをファイルにアップロードして、フランクのメールボックスに送信し、それから急いで荷物をまとめて、ダリルに電話して迎えに来てもらう準備をした。ちょうどフレンチウィンドウのそばに立って水飲んでた時、突然、フランクの車が下の駐車場に停まってるのが見えた。
彼はもう子供たちを迎えに行ったのかな？
フランクは戻ってきたんだ。それで、トリクシーは挨拶に行かないのは失礼だと思って、自分の場所にいて彼が上がってくるのを待つことにした。
彼女はゆったりとフレンチウィンドウに寄りかかって、フランクが車から降りてくるのを見て、それから後部ドアを開けて、甥っ子を抱えて出てくるのを見た。
それから、長い赤いドレスを着た女の人が、後部座席から出てきた。
トリクシーは一瞬止まった。
やっぱり、パールが言ってたことは本当だったんだ。フランクには、本当に女の人がいるんだわ。
トリクシーは彼のために嬉しかった。彼がやっと、一緒にいてくれる人を見つけたんだって喜んだ。
その時、フランクは小さな甥っ子を抱っこしてエレベーターから出てきて、長い赤いドレスを着た女の人が後に続いていた。
トリクシーは挨拶に行こうとした瞬間、固まった。
フランクの後ろの女の人は、エリン・マシューだった…