第154章: 証拠の収集
次の日、トリクシー・アルバート・ブレイデンはフランク・ジェイコブさんに電話して、午前休をもらった。彼女はダリル・ブレイデンと学校に行って、それから一緒に会社に行ったんだ。
警備部が言うには、ダリル・ブレイデンのオフィスにある監視カメラは昨日壊れて、ビデオは全然転送できなかったらしい。
ダリル・ブレイデンはトリクシー・アルバート・ブレイデンをオフィスに連れ戻して他の方法を考えようとしたんだけど、彼女は残ると主張した。トリクシー・アルバート・ブレイデンは警備員に頼んで、過去二日間の監視映像を全部持ってきてもらった。警備員はダリル・ブレイデンを一瞥しただけで、承諾するまで監視映像を見せるつもりはなかったんだ。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは彼を見た。彼は緊張しているみたいだった。しばらくして、警備員は言った。「トリクシー・アルバートさん、できましたよ。」
トリクシー・アルバート・ブレイデンは我に返って、大きな画面に目を向けた。ビデオは何度か早く再生された。ちょっと早送りだったけど、人々の顔ははっきり見えたよ。
しばらく見ていたトリクシー・アルバート・ブレイデンは、最近、ある女性がダリル・ブレイデンのオフィスに出入りしていることに気づいたんだ。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは警備員に一時停止して拡大するように言った。女性の顔をはっきり見たとき、彼女の目はショックで大きく見開かれた。
トリクシー・アルバート・ブレイデンはこの人をよく知っている。
それは、いつも隣に座っているパール・リードだったんだ！トリクシー・アルバート・ブレイデンはダリル・ブレイデンの方に目を向けてちらっと見たけど、視線を避けられた。明らかに罪悪感があるって感じ。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは冷笑して、すぐにドアに向かって歩いて行って、バタンと閉めて出て行った。バッグを持って、エレベーターに急ぎ、ダリル・ブレイデンの言い訳を無視した。ダリル・ブレイデンはエレベーターに乗るのを止めようとしていたのに。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは出るときにダリル・ブレイデンの車のキーを取り、彼の車で会社に向かった。そして会社に着くとすぐに、すごいスピードでパール・リードのデスクに行って、彼女が反応する前に連れ出した。周りの同僚たちはたくさん話していたけど、トリクシー・アルバート・ブレイデンはそれを無視して、パール・リードを廊下に引っ張っていった。
まっすぐに見つめる二つの目、その視線はナイフのように鋭かった。
「いつから彼とそういう関係なの？」トリクシー・アルバート・ブレイデンは遠慮なく尋ねた。
「誰と？何の話？説明してくれない？」パール・リードはとぼけ続けた。これがトリクシー・アルバート・ブレイデンの怒りを爆発させたんだ。
「最近、私の旦那さんの会社に行ってるんでしょ。なんで？」トリクシー・アルバート・ブレイデンの言葉を聞いて、パール・リードは呆然としたけど、すぐに大声で笑い出した。
「たまには、そんなに疑り深いのやめてくれない？なんで？あなたの旦那さんとビジネスしたくないの…」
言い終わらないうちに、トリクシー・アルバート・ブレイデンはパール・リードの顔を平手打ちした。「昨日、彼の会社に行って、私の娘に私が他の男性が好きだって言ったんでしょ？」
パール・リードはまた平手打ちされたけど、まだ強情だった。
「トリクシー・アルバートさん、『いい男』に好かれていて、仕事から逃げるためだけにこんなことしてるの？あなたの旦那さんに写真送っただけなのに、何か悪いことでも？でも、あなたはフランク・ジェイコブさんに文句を言って、おかげで私はクビになりそうになったんだから！そんなこと言って恥ずかしくないの？」
トリクシー・アルバート・ブレイデンは冷笑した。「パール、ごめんけど、『いい男』に好かれてるって？そして、仕事から逃げるってどういうこと？私が一日休むのを見ただけで、お腹から血が出て苦しんでるのを見てないでしょ？！仕事を取り戻すためだけなのに！」
トリクシー・アルバート・ブレイデンはため息をつき、それから怒りを徐々に振り払った。
「本当は、こんなに話すべきじゃなかったんだけど。ただ聞きたいのは、私の旦那さんと関係を持ったことがあるの？」彼女は落ち着いて尋ねた。
「ええ。」パール・リードは笑った。彼女の唇は嘲笑でいっぱいだった。自分自身を笑うべきか、トリクシー・アルバート・ブレイデンを笑うべきか、彼女にはわからなかった。
「私だけじゃないわよ。あなたの娘さんのピアノの先生、彼の秘書のエリン、彼の友達の妹、それに彼の会社のスタッフたちも。そういえば、ヘイリー・スミスは知ってる？彼女とあなたの旦那さんの関係はもっとおかしいわよ。」パール・リードはウィンクした
トリクシー・アルバート・ブレイデンは彼女を見て、何が起こっているのか理解できなかった。 始めは、ただの何気ない質問だったのに、こんな答えが返ってくるとは思わなかったんだ。
「知り合ってそんなに長くないわ。最初は私が彼を追いかけて、彼は同意しなかったんだけど、結局妥協したの。彼と会ってからずいぶん経つわね。知ってた？彼も私に、さっき言ったことを話してくれたのよ。」彼女は突然、目の前のすべてが回転し始め、吐き気が込み上げてくるのを感じた。目の前の女性は嘘をついているようには見えず、彼女の言葉は彼女の疑いとまったく同じだった。
トリクシー・アルバート・ブレイデンはダリル・ブレイデンが浮気して���ると疑っていたけど、こんなに多くの女性と浮気しているとは思わなかった。
有名な「いい夫」と「いい男」は、結局彼女を失望させたんだ。
彼女はすごく落ち込んだ。もう言い争ったり、質問したりしたくなくて、トリクシー・アルバート・ブレイデンは立ち去った。エレベーターで降りるとき、彼女はヘイリー・スミスに会った。でも彼女はぼんやりしていて、トリクシー・アルバート・ブレイデンは誰だか気づかずに挨拶しただけだった。
エレベーターから降りた後、彼女は無意識のうちに車に向かって歩いた。ドアを開けて中に座り、放心状態でダッシュボードを見ていた。彼女が去るとき、パール・リードが言ったことが彼女の心に引っかかっていたんだ。
「水曜日の午前中に、5214番地に行って。」彼女は住所を教えただけで、それ以上何も言わなかった。
駐車場で少しの間ぼんやりした後、トリクシー・アルバート・ブレイデンはダリル・ブレイデンの会社に車を走らせた。トリクシー・アルバート・ブレイデンが車から降りるとすぐに、ダリル・ブレイデンが慌てて彼女の方に走ってくるのが見えた。
「ハニー、どこ行ってたんだ？いきなり走り去ったから、マジでビビったよ。オフィスに戻って、全部説明するからさ…」ダリル・ブレイデンの長々しい言葉を聞いて、彼女は冷静さを保ちながら微笑んだ。
「誤解してないよ。説明することなんてないでしょ？会社が重要な書類を忘れてて、午後に終わらせられなさそうだったから、取りに戻っただけ。」
彼女はまるで何事もなかったかのように振る舞ったけど、彼はまだ納得していなかった。
ここ数日、ダリル・ブレイデンはすごく落ち着いていて、いつものように会社に行くことも減り、仕事の一部を家に持ち帰っていたんだ。
彼の目的は、トリクシー・アルバート・ブレイデンを安心させることだった。でも彼女は彼と話すのをやめた。さらに、彼女も最近すごく忙しい。夫の不倫の証拠を探すのに忙しいんだ。これは有名な言葉を反映している。女性が愛さなくなると、すべてがすごくシンプルになる。
彼女はかつて疑っていたダリル・ブレイデンの浮気相手のところに行って、たくさんのお金を投げつけた。トリクシー・アルバート・ブレイデンが与えた莫大な条件の下では、彼らの口はどんなに固くても、最終的にすべてを暴露した。エリン、ナタリー、サドロ、それに現在刑務所にいるジェーンに加えて、ダリル・ブレイデンの秘密を暴露してお金をもらおうとした人がたくさんいたんだ。調査は必要なかった。
トリクシー・アルバート・ブレイデンはいつもダリル・ブレイデンに感情を持っていて、深く愛していた。でも今は違う。夫に感情は一滴も残っていないんだ。
彼女はオリバー・フィンリーに助けを求めたくて、ジェイデン・ロバーツに彼を見つけてもらった。ダリル・ブレイデンに直接離婚を求めるのは難しく、彼は絶対に同意しないだろう。だから、トリクシー・アルバート・ブレイデンは彼の不倫のすべての証拠を集めて、オリバー・フィンリーに渡したんだ。
彼女は娘に関する親権と資産をダリル・ブレイデンに残すつもりはない。
水曜日、トリクシー・アルバート・ブレイデンはパール・リードが言っていた住所を見つけた。
現場に着くとすぐに、ここが高級住宅街で、パール・リードが言っていた番地は高級ヴィラの一つだとわかった。
トリクシー・アルバート・ブレイデンは言われた住所のインターホンを押した。
中庭を通して、彼女はヴィラのドアが開くのを見た。中から出てきたのは、ヘイリー・スミスだった。