第49章：書類を監視する
「最近の契約、ちょっと厄介でさ、エディソンとプレゼント選びに行ったんだ。カウンターで時計いいなって思って、買っちゃったんだよね。もうすぐ誕生日ってわけじゃないんだけど、プレゼントあげたかったんだ。まさかこんな早く見つけられるとは思わなかった。」
どうやら、彼女は誤解しているみたい。
トリクシーは嬉しそうにプレゼントの箱を受け取って、中の時計を取り出したんだけど、うっかり請求書も一緒に取り出しちゃった。
請求書を見て、トリクシーは固まった。
上の購入者はダリルじゃなくて、箱の中にはこんな一言が書かれたカードが入ってたんだ。
「あなたの一番好きな人に。」
でも、最後のサインはトリクシーの名前じゃなかった。
彼女の心は一瞬で底に沈み、泣くべきか笑うべきか分からなくなった。
ダリルはトリクシーの様子がおかしいことに気づいて、それから箱を見て、顔色を変えて、箱を脇に投げた。
「奥さん、勘違いしないでくれよ、これ、店員が手書きしたんだ。書き間違えたんだよ。明日、あいつらに言いに行くからさ…」
トリクシーは返事をしなかった。俯いたままで、ダリルは焦った。
「奥さん、本当に俺が書いたんじゃないんだ。もし信じられないなら、明日、店員のとこに連れて行くから。あいつらが説明してくれるよ！」
ダリルの慌てた顔を見て、彼女は彼が嘘をついているだけだと思った。
トリクシーはため息をついた。「じゃあ、明日、一緒にカウンターに行くわ。」
トリクシーが口を軽くしたのを見て、ダリルは急いで頷いた。
何が起こっているのかは分からないけど、彼女はダリルについて行って、自分の目で確かめるつもりだった。もし店員が本当に間違えたのなら、ダリルが彼女に嘘をついていないことの証明になる。もし店員が間違えていなかったら、その場でダリルと決着をつけるつもりだった。
そんな出来事があってから、トリクシーは物事に対する興味を失ってしまった。
あの時計には、嫌悪感さえあった。
トリクシーが次の日目を覚ますと、珍しくダリルがいた。彼が彼女が起きるのを見て、急いで朝食に呼んだ。
「キンスリーはもう学校に行ったよ。さっき、あんたのボスに電話して、半休もらったんだ。後で、カウンターに連れて行ってあげるから。」
トリクシーは一瞬止まり、ダリルが時計のカウンターに連れて行ってくれることを思い出した。トリクシーの心の中で、疑念は三割ほど消えた。
食事の後、ダリルはトリクシーを直接モールに連れて行った。
その日、購入を担当した店員を見つけて、ダリルは彼女に状況を簡単に説明した。それから彼女は、その日の購入書類を呼び出し、何度か電話をしてから、本当に間違いだったと答えた。
彼女はダリルとトリクシーに謝罪し、それから店員は請求書を取り替えた。
その間、トリクシーは偶然、店員がテーブルに広げた原本の書類を見て、購入者がまさにその請求書と同じ人だと気づいた。
それは、スミスさんという女性だった。
つまり、請求書は全く間違ってなかったってこと？！
トリクシーは少し怒った。なぜダリルは店員と共謀して彼女を騙したのか分からなかった。
あの時計は、彼女のために買ったんじゃなかったの？
そう思って、トリクシーは騙されたことへの怒りが一気に噴き出した。
よく考えてみれば、彼の時計がおかしいことに気づいたのは、昨日の夜、ダリルがもう一つの時計を取り出した後だった。
つまり、もし彼女が気づかなかったら、ダリルは彼女にその時計を渡すつもりはなかったってこと。
ダリルが彼女の誕生日のサプライズだって言ったとしても、彼女の誕生日はまだ一ヶ月先なんだ。深く考えていくと、ダリルの行動はあまりにも作為的だった。
この発見によって、彼女は頭を殴られたような衝撃を受け、頭がボーッとした。
その考えが、ダリルに対する彼女の新たに築かれた信頼を、一瞬で崩壊させた。
他に、彼女が知らないことは何があるんだろう？
トリクシーは怒りを抑えて、ダリルと店員が手続きを終えて戻ってくるのを待った。
店員は新しい請求書をトリクシーに渡し、それから時計を再び箱に詰めた。
トリクシーは請求書を見た。それはダリルの名前に変更されていた。
突然、トリクシーは一つの推測を抱いた。
ダリルはわざと彼女に時計を見つけさせて、請求書の名前を変えて、彼女の疑念を晴らそうとしたんじゃないだろうか？そうすれば、将来、彼女に簡単に時計を見せることができるように。
この推測は、トリクシーの背筋を寒くさせた。
少し離れたところに立っているダリルを見て、彼女はこの何年間の彼に対する理解を疑い始めた。
彼女が見ていたのは、彼のほんの一面だったんだ…
昼食後、ダリルはトリクシーを会社に直接送った。
ちょうど会社は大きな契約を受け取ったばかりで、トリクシーは時計について考える時間もなく、午後5時過ぎまで残業した。
会社の人はほとんど帰ってしまったけど、トリクシーはまだ忙しくしていた。幸い、フラン���が再び甥っ子を迎えに来て、キンスリーと一緒に連れて帰ってきて、おやつをたくさん買ってきてくれた。
トリクシーはフランクの好意を受けたくなくて、ダイエットしなきゃって言った。
「キンスリーに聞いて買ってきたんだ。全部、お前の好きなものだって。」
フランクがそう言ったので、トリクシーはさらに気まずい気持ちになった。自分の娘に裏切られるとは思わなかった。
断りきれず、少しだけ食べて、それからフランクと一緒に新しいリストの作業を続けた。2人の子供たちは、空っぽのオフィスでお互いを追いかけっこしたり、いたずらしたりして遊んでいた。
時間はあっという間に過ぎ、もう夜の9時になっていた。
トリクシーは、仕事中は携帯電話をマナーモードにしていた。携帯電話を手にとって見ると、ダリルから20回以上も着信があったことに気づき、すぐに彼に電話をかけ直した。
電話はすぐに繋がり、ダリルの焦った声が聞こえた。「奥さん、まだ会社にいるのか？」
「今日は残業してたの、ごめん、言い忘れてた。」
「キンスリーは一緒か？」
「キンスリーはボスに迎えに行ってもらったよ。心配しないで。」
トリクシーの言葉は、向こうのダリルの気持ちを落ち着かせ、彼の話し方もそれほど切迫したものではなくなった。
「もう終わったのか？迎えに行こうか？」
トリクシーはそう言って電話を切った。
まもなく、ダリルの車が会社の階下に止まった。トリクシーはキンスリーを連れてフランクにさよならを言って、帰る準備をした。
突然、トリクシーはあの黒い水棲の時計のことを思い出した。
「フランク・ジェイコブ・ブレイデン、ちょっと聞きたいことがあるんだけど。」
フランクは荷物をまとめて答えた。「なんだ？」
「ロレックスのカウンターで、請求書を間違えるってことはありえるの？」
「冗談だろ？」フランクは突然笑い声を上げて、首を横に振った。「偽物はいると思うよ。でも、本物の商品で偽の請求書を発行するなんて、ありえるわけないだろ？見つかったら罰金だよ。」
フランクの言葉は、ダリルが嘘をついている可能性をさらに裏付けた。
金持ちの御曹司であるフランクは、これらのことを手のひらのように知っていた。トリクシーに嘘をつく理由はない。だからこそ、トリクシーは彼に尋ねたんだ。
しかし、これもまた、ダリルに対するトリクシーの落胆をさらに大きくした。
もしダリルが本当に店員と共謀して彼女を騙したとしたら、彼女はこれらの2つの時計の出所を調べるべきだろう。
そして、スミスさんという女性についても。
トリクシーが階段を下りてダリルの車に乗るまで、彼女の心はまだ今日のことばかり考えていた。
「奥さん、暑い？」
ダリルが突然彼女に話しかけ、トリクシーはゾクッとして、突然携帯電話を地面に落とした。
彼女は急いで拾おうとしたけど、触ったのは彼女の携帯電話じゃなかった。隅っこに、小さくて四角いビニール袋があったんだ。
トリクシーは顔をしかめて取り出した。彼女の目は一瞬で大きく見開き、その顔は信じられないものだった。
彼女の手の中には、なんと使用済みのオカモトの包装が…