第47章：サイクルの渦
まるでダリルを責めるようにではなく、トリクシーは優しくキンスリーに尋ねた。
「今日、お父さんはどこに連れて行ったの？ あの素敵な**美しいおば**が作った、あの目玉焼きがお気に入りだったの？」そう言いながら、ずっとダリルのことを見ていた。
彼はうつむき、彼女の目をまっすぐに見ることができなかった。額にはうっすらと汗が滲んでいる。これは、後ろめたさがあるってこと？
彼女は心の中で密かに嘲笑し、こみ上げてくる怒りを必死に抑え、平静を装った。
「リックおじさんとご飯に行ったの！あの**美しいおば**が作った目玉焼きが、すっごく美味しかったんだ。ママ、今度私も作ってくれる？」キンスリーは可愛い姿を見せていたが、頭の中は、あの「**美しいおば**」のことばかりだった。
ダリルは、彼女が不機嫌なことに気づき、慌てて口を開いて釈明した。
「今日は、リックと一緒に、二人を新しくオープンしたミシュランのレストランに連れて行ったんだ。キンスリーはあの目玉焼きがすごく気に入っててさ。」彼はそう言いながら彼女に食べ物をあげたが、その言い訳はどこか上辺だけのものに聞こえ、彼女は疑いの気持ちを抱いた。
キンスリーがいるから、彼女はこれ以上、些細なことで彼と喧嘩したくなかった。
「そうなの？今度、私も連れて行って。」
「もちろん、奥さんも連れて行かないと。」
トリクシーはダリルを一瞥し、それ以上何も言わなかった。
食事は味気なかった。
食後、ダリルとキンスリーは一緒に食器を洗った。彼女はいつものようにテーブルを拭いた。
キッチンでは、ダリルが食器を洗い、キンスリーが水を綺麗に拭き、父と娘は見事な連携を見せる。ダリルは時々キンスリーに水をかけ、キンスリーは嬉しそうに笑う。
それら二人を見て、トリクシーはふと混乱した。
以前、この光景を見たときは、ただ幸せで満たされただけだったのに、今はその気持ちは消え、代わりにこの光景に疑問を抱いている。
それが真実なのか、それとも彼女が空想していることなのか。彼女にはわからない。
彼女はダリルが浮気しているかもしれないという証拠を見つけた。ダリルは何度も完璧に説明し、彼女は何度も彼を許した。
すべてが渦のように、彼女を完全に飲み込むまで、果てしなく循環している。
お風呂から上がって寝室に戻ると、ダリルはベッドで彼女を待っていて、キスをしてきた。
トリクシーは少し抵抗を感じた。彼女はそっと顔を背け、何気ないように笑った。
「ただいま。」
ダリルは一瞬躊躇し、それから微笑んだ。「じゃあ、奥さんと一緒に寝よう。」
トリクシーは本当に断ることができず、ただ頷いて承諾するしかなかった。
彼はこの数日、疲れて落ち着かないようで、いつもよりずっと早く寝て、彼女を抱きしめて眠った。
彼の寝顔を見て、トリクシーの心は少し揺れた。彼女はまだ疑っている。9年間ずっと誠実だったこの男が、本当に浮気をするのだろうか？
無意識のうちに眠ってしまい、夢を見た。
その夢の中で、ダリルは背の高い、赤いスカートに黒髪の女性を連れて帰ってきた。しかし、彼女の顔ははっきりとは見えなかった。彼女はトリクシーの前で威張り散らし、黄色い顔をした女だと嘲笑した。
ダリルは彼女に本当のことを告げ、自分が浮気したこと、自分の名義にすべての財産を移したこと、キンスリーの親権を得るために弁護士を見つけたことを言った。
トリクシーは、二人がキンスリーを連れて去っていくのを、ただ無力に見ているしかなかった。キンスリーは泣きながらダリルに抱きしめられていた。
幸いにも、トリクシーは夢から覚めた。怖くて冷や汗をかき、息を呑んだ。それがただの夢だったことに気づくまで、しばらく時間がかかった。しかし、夢の中のダリルの冷酷な目と、キンスリーの心を痛めるような姿は、トリクシーには本当に受け入れがたいものだった。もしあの夢が現実になったらどうなるのか、想像もできなかった。
ベッドに長い間座り、ゆっくりと回復した。
ダリルはすでにキンスリーを学校に送っていた。時間を確認すると、トリクシーは今日仕事に遅刻しそうだと気づいた。
急いでシャワーを浴び、朝食も食べずにタクシーで会社に向かった。着くとすぐに飛び込んだ。
エレベーターが開くと、トリクシーはフランクとばったり会った。
「どうしてそんなに急いでるんだ？」
低い男性の声が聞こえ、トリクシーはすぐに顔を赤くし、二歩後退した。
フランクは彼女を見て、突然大声で笑い、それからエレベーターから降りた。
トリクシーは、自分が遅刻しそうだったことを思い出した。それで、急いで階数を押し、結局ぎりぎりでサインインした。
一日中仕事をして、ほぼ一日中ぼんやりとしていた。ダリルのことばかり考えていた。
そろそろ**ナタリー**のところに行って見る頃合いだと思った。結局のところ、彼女が唯一の手がかりなのだから。
仕事の後、トリクシーはキンスリーを迎えに学校に行き、それからピアノ教室に送った。振り返ると、**ジェッサ**も**リトル・ジョン**を迎えに来ていた。この間、トリクシーはダリルとのことで苦労していて、ジェッサと一緒にお茶をしに行く時間がなかったのだ。
しかし、その姿を見て、トリクシーは固まった。
ジェッサの顔は青あざだらけで、腕には包帯まで巻いてあった。髪型も以前とはずいぶん違っていた。
ジェッサと**リック**の間がうまくいっていないことは知っていたが、喧嘩するほどではなかった。それに、**リック**は女好きではあったが、彼女に手を出すことはほとんどなく、こんな風に殴ったりもしないはずだ。
「どうしたの？リックに殴られたの？」
ジェッサは唾を吐き出し、軽蔑の表情を浮かべた。
「あいつが連れてきた小狐めだよ。**ウィルソンさん**の奥さんになるために、私の家でナイフを持って騒ぎに来たんだ！ふん、警察を呼んで軽傷を負わせた。あいつは3、4ヶ月は留置所から出てこないだろうよ！」
彼女の態度にトリクシーは困惑した。
「リックを見つけられなかったの？」
ジェッサは笑い、タバコに火をつけ、突然ニヤリとした。
「お姉さん、前に言ったでしょ。浮気しない男なんていないって。あなたがすべきことは、女を探すことじゃなくて、どうやって金持ちの奥さんでい続けるかを考えることよ、わかる？」
彼女の言葉は、トリクシーの心に石を投げつけられたように、重く響いた。
ジェッサの言葉は、間違っているわけではない。もし夫を繋ぎ止める方法がないなら、彼女にとっては良いものを保つしかない。少なくとも、人とお金を両方失うことは避けられる。
しかし、トリクシーの性格は、妥協するような人間ではなく、彼女の目には砂も入らない。
もしダリルが本当に浮気したなら、離婚以外に解決策は思いつかず、彼を許すことなど到底できない。
ダリルが結婚を裏切ることは耐えられない。たとえ本当に最後の段階まで行ったとしても、トリクシーは自分の原則を必ず守るだろう。言い換えれば、先に手を打つ方がいい。
彼女は、キンスリーと同じように、ダリルに財産を残すことはないだろう。
ジェッサとトリクシーは、話もせずに大急ぎで去り、友達と約束があると言った。
彼女がどんな約束をしていたのかよく知っているし、どうやら、以前のフィットネスインストラクターに会いに行くのだろう。
しかし、それは他人のこと。トリクシーには関わる資格はなく、関わりたくもない。
トリクシーは、ダリルが買った家までタクシーで行った。
事前に**ナタリー**に電話をせず、住宅局で見つけたメモをもとに、直接探しに行った。
ドアの前に立って、まさにノックしようとしたとき、部屋の中から何か妙なものが出てきた。