Chapter 125: 違う
ブラウンさんのショートメッセージに返信して、トリクシー・アルバート・ブレイデンは携帯をサッと置いた。
数分後、彼女は突然ベッドから起き上がり、急いで携帯を探した。
開いて、ブラウンさんとのチャット履歴を見つけた。
そのチャット履歴はまだ残っていて、トリクシーはブラウンさんに「元気だよ」と返信し、昨夜の記録に再び目を留めた。
彼女は慎重に考えを整理し、突然何か怪しいと感じた。
昨日、ダリル・ブレイデンはカウンターで電話に出て、階段に向かった。彼女が後を追うと、ダリルの知らないところでキンスリーのことについて話しているのが聞こえた。
しかし、ダリルは彼女に、ブラウンさんとのプロジェクトについて話していたと言い、トリクシーの前で折り返しの電話をかけた。
トリクシーは確信した。
あの時、聞き間違えたのではない。ダリルがキンスリーと言っているのが聞こえたし、他のことには関与しないはずだ。
しかし、ダリルとブラウンさんは、トリクシーが間違っていると強く主張し、ブラウンさんも彼女にきっちりと説明した。
彼女の説明は雄弁だったが、トリクシーは��じなかった。
彼女は、一体どんな協力プロジェクトにキンスリーが関わっているのか分からなかった。
さらに、朝、彼女はブラウンさんと約束があって、キンスリーを連れてダリルと遊びに行けないと言ったばかりだったのに、すぐにダリルの携帯に電話がかかってきた。
さらに偶然なことに、ブラウンさんは電話の後、すぐに約束を破った。
あれは本当に偶然だったのだろうか？
トリクシーは信じなかった。
とにかく、彼女はどうにかして、このブラウンさんに会わなければ、もうダリルの言葉を信じられなくなるだろう。
嘘があまりにも多くて、トリクシーはどの発言が真実で、どの発言が嘘なのか分からなかった。
彼女はいつも、彼の言葉はすべて嘘だと感じていて、トリクシーでさえ、その嘘が何なのか推測できなかった。
「ハニー！」
ダリル・ブレイデンが激しくドアをノックした後、彼女は驚いてすぐに我に返り、ドアを開けた。
彼の言葉でまだ少し怒っていたものの、彼女は心を和ませ、ベッドから出て彼のためにドアに向かった。
「怒らないで、いいだろハニー？君に怒鳴るべきじゃなかった。全部僕のせいだ。感情をコントロールできなくて、君に八つ当たりしてしまったんだ。」
ドアが開くや否や、ダリル・ブレイデンはトリクシーがまたドアを閉めないように、腕をドアに押し当てた。
「本当にごめんなさい、ハニー…」
ダリル・ブレイデンの、ハンサムに見える彼の良い顔と長い服が、悲しい、申し訳なさそうな顔になり、トリクシーの心は揺れ始めた。
「怒ってないわ。」
「よかった、ハニー！ご飯が冷めちゃうから、早く食べて。食後、ブラウンさんとアフタヌーンティーに行くといいよ。キンスリーを遊び場に連れて行って、夜に帰ってきて、家族みんなで美味しいご飯を食べよう。」
ダリル・ブレイデンは、トリクシーを抱きしめ、優しくキスをした。「ごめんね、ハニー、もう二度としないよ。」
ダリル・ブレイデンは、この言葉を低い声で言ったので、トリクシーは聞こえないふりをして無視した。そして、キッチンに行き、座った。
ダリル・ブレイデンは急いで、電子レンジから湯気の立つサンドイッチと牛乳を取り出し、トリクシーの前に置いた。
「そうそう、僕も一緒に行くよ。ブラウンさんは今日、用事があって来られなかったんだ。また今度って言われた。」
トリクシーは突然話し出し、彼女の目はダリル・ブレイデンを見ていて、彼の顔の表情の変化に注意を払っていた。
しかし、ダリル・ブレイデンはとても自然で、ほとんど反応を示さなかった。
「本当に？じゃあ、次の約束でいいよ。ブラウンさんは、小さなことを個人的に気にしないだろうし。」
ダリル・ブレイデンは笑顔を見せたが、まるで全く気にしていないようだった。
しかし、彼が気にしないほど、トリクシーは疑念を抱いた。
なぜなら、彼女は今、ダリル・ブレイデンの表情を本当に見抜くことができず、彼女を手のひらに乗せている男があまりにも奇妙で、彼女はほとんど彼を認識できなかったからだ。
「あなた、クレイトンさんと協力してないの？そうでなければ、プロジェクトが終わった後、一緒に食事をして、ついでにクレイトン夫妻に会って、その時に彼らに謝るのも遅くないわよ。」
トリクシーは突然提案したが、ダリル・ブレイデンはその時反応しなかった。
彼は少し躊躇し、それから頷き、愛想笑いを浮かべた。「それについては、また後で。」
彼の顔の表情を見て、トリクシーはますます罪悪感を感じた。
食後、ダリル・ブレイデンはキンスリーを先に連れて階下に行った。トリクシーは簡単に家を片付け、彼らの後を追った。
2時間以上運転した後、キンスリーは遊園地に着くと大喜びした。ダリル・ブレイデンも笑顔で、彼女の肩に娘を乗せて、もっとよく見えるようにした。
遊園地は新しくオープンし、多くの人で賑わっており、主な顧客は大人なので、キンスリーが遊べないものがたくさんあった。
しかし、その小さな女の子も不機嫌になることはなかった。ダリル・ブレイデンは彼女を喜ばせるために、ずっと美味しい食べ物をたくさん買ってあげた。彼女の小さな口は食べ続けるのを止めなかった。
アイスクリームを持って歩いてすぐに、彼女は目の前にメリーゴーランドを見て、乗りたいと叫んだ。
トリクシーは彼らを見ていたかったので、ダリル・ブレイデンだけが彼女を遊ばせることができた。
メリーゴーランドに乗っている父と娘の幸せそうな姿を見て、トリクシーはすべてが幻影の中にいるように感じた。
彼女は怖かった。目の前にあるものがただの幻影に過ぎないのではないかと、さらに、これらが夢のように簡単に壊れてしまうのではないかと怖かった。
「ブレイデンさん。」
低く響く男の声が背後から聞こえた。トリクシーは驚いて、慌ててソファーから立ち上がった。
彼女は振り返ると、意外にもジェイデンを見つけた。
「ジェイデン・ロバーツ先生？どうしてここに？」
「友人がチケットをくれたんだ。」
ジェイデンの話し方は、相変わらず簡潔で分かりやすかった。トリクシーは気まずそうに微笑み、何を言えばいいのか分からなかった。
ジェイデンがそこにいるのを見て、彼女は本当に驚いた。
彼女は、ジェイデンのような人は、こんな場所に現れることすらないと思っていた。結局のところ、これらの騒々しい環境のいくつかは、彼の気質にふさわしくないのだから。
「飲みますか？」
彼はトリクシーに飲み物を手渡した。トリクシーは断ろうとしたが、彼は続けた。「一つ買ったら一つ無料なんだ、飲みきれないから。」
トリクシーがまだ話せないうちに、彼は飲み物を直接トリクシーの手に置いた。
仕方なく、トリクシーはそれを受け取り、彼に「ありがとう」と言った。
気まずさを避けるために、トリクシーの目はメリーゴーランドに乗っているダリル・ブレイデンとキンスリーを見ていた。彼女の頭は真っ白で、彼女の嗅覚だけがジェイデンの香りに固定されていた。
彼女は少し緊張し、ただ沈黙を破るために何か言いたかったが、ジェイデンが先に口を開いた。
「ご主人と娘さんと？」
「ええ。普段は娘と過ごす時間があまりないから、週末に一緒に遊びに連れていくの。」
「とてもいいですね。」ジェイデンがそう言うと、トリクシーは少し戸惑ったが、その時は何と答えるべきか分からなかった。
突然、ジェイデンは彼女の隣に立ち上がり、飲み終わったカップをゴミ箱に捨てた。
「失礼しますが、トイレに行ってきます。」
それから、彼はゆっくりとトイレに向かって歩いて行った。
トリクシーは彼の後ろ姿を見て、少し眉をひそめた。
彼女はいつも、その日のジェイデンには何か違うところがあると感じていた。