Chapter 132 ヘルプカバー
トリクシーはキンスリーを連れて直接レストランへ。ウェイターの「お客様、どちらへ？」という問いかけにも構わず、2階へ直行した。
本当は、キンスリーにこんなものを見せたくなかった。彼女がこの目で見て、お母さんと一緒に捕まえたりしたら、まだ5歳の子どもの心に大きな影響を与えてしまうかもしれないから。でも、トリクシーはもう何もかも手に負えなくなっていた。
ダリルの嘘に、トリクシーは怒っていた。あの男が何を隠しているのか、理解できなかった。彼は、トリクシーと自分の考えを交換し、真実を話すよりも、何度も嘘をつく方を選んだのだ。
嘘だと知るたびに、トリクシーは傷ついた。でも、ダリルの完璧な言い訳は、トリクシーを何も言えなくした。彼は、トリクシーの弱点を知っていて、彼女を翻弄する方法を知っていた。それがトリクシーを彼に対して無力にした。
でも、今回は、トリクシーは彼を直接捕まえた。今回の言い訳、見ものよ！ さっきの記憶を頼りに、トリクシーは2階で扉の閉まった部屋を見つけた。
近づき、ドアをノックした。
「誰だ？」ダリルの苛立った声が中から聞こえてきて、トリクシーの心は沈んだ。
彼女は返事をせず、手を上げてドアを叩き続けた。しばらくして、ドアに向かって足音が聞こえてきた。
そして、ドアが開いた。
トリクシーを見て、ダリルは明らかに驚いた。まだ電話をしていたトリクシーが、その瞬間に目の前に現れたのだから、パニックにならないはずがない。
「あ、…ハニー？」
ダリルは支離滅裂だった。トリクシーにぎこちなく笑いかけ、部屋の中を警戒するようにちらりと見た。トリクシーの目には、それは紛れもない罪悪感の表れだった。
「会社にいるんじゃないの？ なんでここにいるの？」
「俺は…ついさっき着いて、友達と一杯やってたんだ。」
彼はトリクシーの視線を意図的に遮り、部屋の中に誰がいるのか見られたくなかった。
トリクシーは鼻で笑った。「まだ嘘をつくの？さっき10分以上、下の窓からあなたを見てたわ。それなのに、今着いたって。ありえないでしょ！？」
彼女は思わず声を上げ、他の個室の客の注意を引いた。彼らは1人ずつ顔を出し、友達と笑っている。どうやら、面白いショーを待っているようだ。
ダリルは少し困惑したが、それでもトリクシーに入ってほしくなかった。彼はささやいた。「ハニー、本当に何もしてないんだ。本当に友達といたんだ。キンスリーを先に家に連れて行ってくれ、後で説明するから…」
トリクシーは彼の言葉を聞くのに疲れていた。彼は邪魔をするにもかかわらず、トリクシーは彼を直接押して、中に押し込んだ。
部屋には女が座っていると思っていたが、予想外にもリック・ウィルソンだった！
トリクシーを見て、リックは驚いた様子もなく、口の中に料理を運んでいた。
トリクシーを見て笑顔で、彼は丁寧に言った。「義理の姉さんが来た！座って、座って！まだ食べてないでしょ？ウェイターに箸を2膳追加してもらって、何が食べたいか言って注文して。」
トリクシーは部屋を見回した。ダリルとリック以外には誰もいなかった。女のものは何もなかった。
また、衝動的になってしまった？
窓から下の出来事を考えてみると、本当に女の影は見えなかった。でも、ダリルが嘘をついたせいで、トリクシーは怒って突入してしまった。
しかし、もしリックが部屋にいるなら、なぜダリルは罪悪感を感じて、トリクシーに来てほしくなかったのだろうか？
「いいえ、後で家に帰って料理するわ。」トリクシーは微笑んでリックを断り、振り返ってダリルを軽く叱った。「なんでこんな嘘をつくの？ウィルソンさんと飲むだけなのに、隠すことがあるの？会議中だって嘘までついたわよね？ 」
ダリルは頭を下げて、トリクシーの言葉を否定しなかった。
しかし、リックはトリクシーの言葉を聞いて一時停止し、気づいて笑った。「怒らないで、義理の姉さん。これは俺のせいなんだ。俺は心臓に問題があって、奥さんに酒もタバコもやめさせられてるんだ。でも、本当は楽しみたいから、ダリルに電話して、飲みに行かないかって誘ったんだ。それで、彼は承諾した！」
リックはトリクシーに冗談っぽく言った。しかし、彼女は微笑むことしかできず、多くを語らなかった。でも、いつも何かおかしいと感じていた。なぜリックと飲んでいるのに、トリクシーに真実を話せないのだろうか？なぜ会社にいるって言う必要があったのだろうか？
もしかして、ジェッサと一緒にいるトリクシーに、リックが飲みに行ったことをジェッサに聞かれたら、何か揉め事になることを心配しているのだろうか？
そんなはずはない。
トリクシーはジェッサの性格を知っていた。彼女はリックの悪い習慣を軽く小言を言ったが、これらのことでリックと喧嘩したことについては言及しなかった。しかし、トリクシーがどんなに疑っても、ダリルが他の女と一緒ではないという事実は変わらず、彼女には証明するものがない。
「本当に？」彼女は言った。「なら、あなたは食事を続けてください。私はキンスリーを家に連れて行って、彼女のために料理を作ります。最近、彼女はお腹の調子が悪くて、こんな油っこいものは食べられないんです。だから、もう行きます。あなたたちの邪魔はしません。」
リックは丁寧に彼女に食事を勧めたが、トリクシーは手を振って出ていくことを主張した。それからリックは諦めた。
彼女が去る際に、トリクシーはダリルのそばを通り過ぎ、彼に視線を送った。口調は非常に穏やかで、彼女は言った。「飲みすぎないでね。早く家に帰るように。」
「ああ。」ダリルは答えた。
トリクシーが去った後、ダリルはドアを閉め、窓に行き、下を見た。
トリクシーが本当に去ったことを確認するまで、彼は安心できなかった。リックは野菜を食べながら彼を見た。「まだ怖そうな顔してるな。もう説明してあげたのに、なんでまだ心配してるんだ？」
ダリルは自分の席に戻り、箸を取り上げ、ため息をついた。「トリクシーのことは知らないだろう。彼女は賢すぎるんだ。ちょっとした手がかりを見つけられるんだよ。」
それを聞いて、彼は顔を出し、小声で尋ねた。「お前は俺がここに来る前に、本当に他の女と夕食を食べてたわけじゃないだろうな？俺が上に上がったとき、子供を連れて下に降りていく女が見えたぞ。」
「夕食は食べたけど、それ以外は何もしてない。」
「おい、俺たちは男だ。なんだってんだ？家の花が綺麗でも、野草を試してみたくなるものだろ！大丈夫、今度はお前が俺に電話してくれよ、俺がごまかしてやるよ、兄弟。」
リックの表情を見て、彼はどれだけ悩んでいるのか分かったが、説明する気にもなれなかった。
「あのさ、トリクシーは今、お前の娘を迎えに行ってると思うけど。どうやって、お前がここで食べてるって知ったんだ？」
リックは突然何かを思い出し、「この場所は学校に近いとしても、トリクシーはここがどこだか分からないはずだ。お前が会った女は、お前を出し抜いたのか？」と言った。
「かもしれない。」
ダリルは、この件についてあまり気にしていないようで、女を探す気配もなく、リックは少し奇妙に感じた。しかし、何があっても、これは他人のことだ。彼は時々真面目ではないが、他人の家庭問題に干渉しないという真実も知っている。
ダリルがこれ以上話したくないようだったので、彼はそれ以上尋ねなかった。