第86章 悲惨な過去

トリクシー が ジェッサ を 引っ張って 見つけた もの は 、 悪く なかっ た 。 ナタリー は 他 の 人 の 愛人 と し て 仕事 を し て い て 、 結婚 も し て い た 。 で も 、 結婚 の 目的 は そんなに 単純 じゃ なかっ た ん だ よ ね 。 彼女 が ネイサン と ビジネス の 話 を し に 行っ た 時 に 、 彼女 は 事故 に 遭っ て 、 ネイサン は その 場 で 死ん じゃっ た ん だ 。 彼女 は 生き残っ た けど 、 死ん だ も 同然 だっ た 。 彼女 の 命 は 救わ れ た けど 、 目 に 問題 が あっ て 、 法外 な 医療 費 が 彼女 を 打ちのめし た 。 ネイサン の 遺産 が 使い果たさ れ た 後 、 ナタリー は 病院 から 退院 さ せ られ た 。 正確 に 言う と 、 病院 から 追い出さ れ た ん だ 。 それ から 、 ジェッサ が 知っ た こと は 、 彼女 は 以前 に 彼女 の 兄弟 と いい 関係 が あっ た 複数 の ビジネス パートナー を 探し て 、 彼ら の 思いやり を 利用 し て いくらか の お金 を 得よ う と し た こと 。 目 を 治せ なく て も 、 彼女 は いつ も 食べ なきゃ いけ ない ん だ から 。 で も 、 彼女 の 考え は 甘 すぎ た ん だ よ ね 。 ネイサン が 死ん で から 間もなく 、 会社 は 内部分裂 し て 、 破産 後 に 安値 で 買収 さ れ た ん だ 。 彼ら は 銀行 ローン を 抱え て い た ため 、 兄弟 の 家 と 車 は すべて 抵当 に 入れ られ た 。 そいつら は パートナー から も 彼女 を 隠す こと が でき なく て 、 結局 、 ナタリー に 数百 ドル を 渡し て 、 彼女 を 追い払っ た だけ だっ た 。 ナタリー は 、 これ が 彼ら の 同情 で は なく て 、 転落 で ある こと を 知っ て い た 。 だ から 、 彼女 は お金 を 稼ぐ 最も 早い 方法 を 選び 、 バー に 行っ て テーブル に 座っ た ん だ 。 彼女 は 一晩 に 少なく とも 3,000 、 多く て 30,000 を 稼い で い た 。 彼女 は 目 が 見え なく て も 、 若く て 美しい 女性 より も マシ で 、 彼女 の ボス は 彼女 に とても 満足 し て い た の で 、 彼女 を できる 限り パッケージング し た 。 初めて の 一人 で の 仕事 で 、 価格 は 200,000 も し た ん だ 。 20 万 、 それ は 彼女 が バッグ を 買っ たり 、 一度 旅行 する ため の 価格 だっ た だけ だっ た ん だ よ ね 。 で も 今 は 、 彼女 は 20 万 で 体 を 売っ た ん だ 。 ただ 生き て 、 ネイサン の 借金 を 払う こと が できる よう に する ため に 。 その後 、 彼女 の 名声 は 大きく なり 、 「 禁断 の 愛 」 と 呼ば れる クラブ で 、 彼女 は 星 が 月 を 抱く よう な 存在 に なっ た 。 彼女 は 、 これ だけ で は うまく いか ない こと を 知っ て い た 。 いったん こいつ ら が 彼女 に 興味 を なくせ ば 、 彼女 の 人生 は 再び 暴落 し 、 さらに 悪く なる だろ う 。 ネイサン の 妹 と し て 、 彼女 は とっても 頭 が 良かっ た ん だ よ 。 もし 彼女 の 頭 の 良 さ が 彼女 の 兄 が 会社 を 経営 する ため に 使わ れ て いれ ば 、 きっと 大金持ち に なれ た だろ う に 。 残念 ながら 、 神 は 彼女 に は 気 を 遣わ なかっ た ん だ 。 この クラブ ハウス に いる 間 、 ナタリー は 自分 が 頼る こと が できる 相手 を 探し 続け て い た が 、 そんなに 多く は い なかっ た 。 ほとんど の 男 は ただ 腫れ た 顔 を 殴っ て 脂肪 を 埋める ため に 来 て い て 、 彼ら の 主 な 目的 は クラブ ハウス の 入り口 で 「 死体 を 拾う 」 こと だっ た 。 その後 、 ナタリー は 以前 に ネイサン と ビジネス を し て い た 複数 の ボス を ターゲット に し た ん だ 。 彼女 は ネイサン に 従っ て 彼ら と 連絡 を 取っ て い た ため 、 ナタリー は これら の 男 たち の 気性 を よく 知っ て い た ん だ よ ね 。 色欲 。 すぐ に 、 彼女 は その うち の 1 人 を 落とし た 。 で も 、 良い 時 は 長続き せ ず 、 ボス の 奥さん は ボス の 会社 に とっても 重要 だっ た 。 会社 と 彼女 の 間 で 、 ボス は 最終 的 に 会社 を 選ん だ ん だ 。 ナタリー は 後 に その 男 を 叱責 し た けれど 、 よく 考え て みる と 、 それ は 彼 の せい じゃ なかっ た 。 もし 彼女 が キャリア と 愛 の どちら か を 選ぶ こと が でき た なら 、 きっと キャリア を 選ん だ だろ う 。 結局 、 お金 が 最も 難しい もの だ から ね 。 その後 、 彼女 は ずっと クラブ ハウス に い て 、 毎日 コミッション だけ で どう に か 生き て いく こと が でき た ん だ 。 後 に 、 彼女 は もう 1 人 の 男 に 出会っ た 。 この 男 は 以前 の 男 たち と は 違っ て い た ん だ 。 彼 は 彼女 を とっても 気 に 入っ て い て 、 彼女 が 一 週間 に クラブ の 最高 消費 に なる ほど で 、 彼女 に 毎回 たくさん の 消費 を 与え て い た ん だ 。 ナタリー は かつて 彼 に 、 なぜ 彼女 に そんなに 優しく し て くれる の か と 尋ね た こと が あっ た 。 その 男 は 、 女性 が 愛 を 請う こと で 不安 を 感じ やすく なる こと は 簡単 で 、 お金 を あげる 方 が 女性 に とっ て もっと 安心 できる から だ と 言っ た ん だ よ ね 。 それ は 率直 だっ た けど 、 ナタリー は 彼 が 正しい と 思っ た 。 この 世界 で は 、 お金 が すべて な ん だ 。 後 に 、 その 男 は ナタリー に プロポーズ し た 。 彼 は 見た 目 も よく て 、 家庭 環境 も 良く て 、 ナタリー と 一緒 に いる こと が でき た ん だ 。 ナタリー は 彼 の プロポーズ を 受け入れ 、 彼 に 従っ て ニューヨーク に 行っ た ん だ 。 で も 、 この 世界 に は 深い 感情 は なかっ た ん だ よ ね 。 ナタリー は 後 に 、 その 男 が ある 目的 の ため に 彼女 と 結婚 し た こと を 知っ た ん だ 。 彼 が 望ん で い た の は 、 結婚 証明 書 だけ だっ た ん だ 。 なぜ 彼 が ナタリー と 結婚 し た の か に つい て 、 ナタリー も 彼 に 尋ね た 。 答え は 、 彼 は たまたま その 時 に 彼女 に 出会っ た から 。 その 答え の せい で 、 ナタリー は 受け入れる こと が でき なかっ た の で 、 ニューヨーク から その 街 に 戻っ て 、 クラブ ハウス に 戻っ て 自分 自身 の 柱 に なっ た ん だ よ ね 。 その 男 が どんな に 電話 を し て き たり 、 メッセージ を 送っ て き たり し て も 、 彼女 は 一 度 も 返信 し なかっ た ん だ 。 それ から 、 彼女 は クラブ ハウス で ダリル に 出会い 、 ダリル も たまたま 彼女 を 見つけ た ん だ よ ね 。 「 ブレイデン さん 、 あなた は それ から の こと を すべて 知っ て い て 、 私 は もう 一度 繰り返す 必要 は あり ませ ん 。 」 トリクシー が 真実 を 知っ た 時 、 ナタリー は ふり を やめ た 。 1 組 の グレー の 目 が 、 罪悪 感 を 持っ て トリクシー を 見つめ た 。 「 じゃあ 、 あなた も ダリル に 嘘 を つい た の ね ? 」 「 いいえ 。 」 ナタリー は 首 を 横 に 振っ た 。 「 ブレイデン さん 、 あなた は 私 の 医療 記録 を 持っ て いる はず です 。 もし 信じ て い なかっ たら 、 見 て み て ください 。 私 の 目 は 1 週間 前 に 回復 し た ん です 。 」 「 じゃあ 、 なぜ 私 に 嘘 を つい た の ? 」 これ を 聞い て 、 トリクシー は 冷笑 せ ざる を 得 なかっ た 。 彼女 は 、 その 女の子 が 単純 じゃ ない こと は 知っ て い た けど 、 彼女 が そんなに 思慮 深い こと は 本当 に 見抜け なかっ た ん だ よ ね 。 「 ただ 、 落ち着い て から あなた に 話し たかっ た だけ で ... 」 ナタリー は 突然 立ち上がっ て 、 トリクシー に 謝罪 し た 。 「 本当 に ごめんなさい 、 ブレイデン さん 。 不誠実 さ に つい て 謝罪 し ます 。 もし あなた が 警察 に 電話 し たく て も 、 どうぞ 。 」 彼女 は 痛ましい 顔 を し て い て 、 本当 に かわいそう に 感じ て いる よう に 見え た ん だ よ ね 。 以前 なら 、 彼女 は 優しく なっ た だろ う けど 、 今 は そう じゃ ない ん だ 。 「 結局 、 あなた の 兄弟 と ダリル の 関係 は 以前 は 良かっ た し 、 警察 は 強引 だっ た みたい だ し ね 。 」 トリクシー は 振り返っ て 、 彼女 の バッグ から 5,000 ドル を 数え て 、 それ を ナタリー の 前 に 置い た ん だ 。 「 スミス さん を 取り除く ため に 、 私 は すでに 100 万 元 を 払っ た わ 。 最近 、 家 の お金 は 本当に ちょっと やりくり する の が 難しい ん だ 。 他人 みたい に し ない で 、 受け取り なさい 。 」 ナタリー は 躊躇 し て テーブル から お金 を 受け取り 、 頭 を 下げ た 。 「 ありがとう ... ありがとう 、 ブレイデン さん 、 じゃあ 、 私 は 先 に 行き ます 。 」 彼女 は 言葉 を 終える と 、 バッグ を 持っ て 大急ぎ で 出 て 行き 、 逃げる よう に 走っ て いっ た 。 トリクシー は 彼女 に 従っ て 、 彼女 が エレベーター ルーム に 立っ て エレベーター を 待っ て いる の を 見つけ た 。 トリクシー を 見 て 、 ナタリー は 驚い た 。 「 送り ましょう か 。 」 ナタリー は うなずき 、 何 も 言わ なかっ た 。 2 人 は エレベーター に 入り 、 エレベーター の 階数 が 1 つ ずつ 減っ て いく の を 見 た ん だ よ ね 。 エレベーター の 静か な 雰囲気 は 、 どう し て も 多少 落ち込ん で しまっ た けど 、 トリクシー は ナタリー と あまり コミュニケーション を 取り たく なかっ た ん だ 。 その 女の子 の 言葉 が 真実 で ある か どう か は 別 として 、 彼女 は 彼女 と 話す の に 時間 を 無駄 に し たく なかっ た ん だ 。 突然 、 ナタリー が 口 を 開い た 。 「 ブレイデン さん 、 私 の 旦那 さん が 誰 か 気 に なり ませ ん か ? 」 彼女 の トーン は 少し 変 で 、 最初 に 話し て い た 人 の よう に は 全然 見え なかっ た 。 で も 、 トリクシー は 気 に し なかっ た 。 「 それ は あなた の こと だ わ 。 もし 言い たい なら 、 私 は 聞く わ 。 」 そう 言う と 、 ナタリー は 突然 爆笑 し 始め 、 その 笑い声 は 特に 厳しかっ た ん だ よ ね 。 トリクシー は 困惑 し て い た の で 、 ゆっくり と 口 を 開い た 。 「 彼 の 名前 は マイク ・ アンドリュース 。 」 彼女 が 最後 の 言葉 を 言い 終え た 時 、 エレベーター の ドア が 開き 、 ナタリー は ゆっくり と 出 て 行っ た ん だ 。 エレベーター の ドア が 再び 閉まる まで 、 トリクシー は その 場 に 立っ た まま だっ た 。 マイク ... ナタリー の 旦那 さん は マイク だ った 。