第35章 マスクマスター
仕事終わりの時間になって、トリクシーは自分の荷物をまとめて、タクシーで一直線にスタジオに向かったんだ。
ドアの前まで行こうとしたとき、いきなりスマホが鳴った。
発信者はジェイデンだった。
電話がつながって、トリクシーが何か言う前に、男の低い声が聞こえてきた。なんか、不機嫌そう。
「ブレイデン夫人、今日の治療の予約、忘れましたか？」
ジェイデンの言葉を聞いて、トリクシーは思い出した。今日は彼女の精神的な病気の治療の日だったんだ。
時間を見てみると、もう治療時間から30分も過ぎてる。
ジェイデンがいつも時間には厳しいのは知ってたし、30分も遅刻しちゃったから、すぐに謝ったよ。
「ごめんなさい、ジェイデン先生、時間を間違えちゃいました。本当にごめんなさい。今から行きます。」
ジェイデンは「わかった」って言うだけで、それ以上のことは何も言わずに電話を切った。
トリクシーは心の中でため息をつきながらも、タクシーに乗ってジェイデンのスタジオに向かった。
着いて、お金を払って、車から飛び降りた。二歩ほど歩いたところで、ヴィラのドアが開いた。ジェイデンがドアの前に立っていて、冷たい目でトリクシーを見てる。
「すみません、ジェイデン先生、私…」
「入りなさい。」
ジェイデンの反応に、トリクシーはびっくりした。電話では、ジェイデンが本当に怒ってるって感じだったのに、ここに来たら、何も言わないんだから。
結局、ジェイデンは性格が悪いってことで有名だったけど、それでもみんな、精神的な病気を治すために彼のところに来るんだ。
トリクシーはいつものようにベッドに横たわって、深い催眠に入り、徐々に意識がなくなって、すべての答えが本能になった。
ジェイデンは彼女の意識をそらして、他のことを考えさせようとしたけど、最近ダリルと経験したことでトリクシーは落ち込んでいて、トリクシーからほんの少し話を聞こうとしても、すごく強い抵抗を示した。
治療は始められず、ジェイデンは仕方なく止めるしかなかった。
しばらくして、トリクシーは目を覚まし、ジェイデンは彼女にきれいな水を入れたコップを渡して、横の椅子に座り、美しい目でじっとトリクシーを見た。
「気分は良くなった？」
トリクシーは水を一口飲んで、うなずいた。
「まだ旦那さんのことで悩んでるの？」
ジェイデンがいきなりこんなデリケートな話を始めたから、トリクシーは突然顔を上げて、唇を震わせて、それからうなずいた。
「彼のこと、すごく愛してるし、彼も私をすごく愛してくれてる。でも、彼には私に隠しておきたい秘密がいっぱいあるの。その秘密を隠すために、彼は私に次から次へと嘘をついた。彼が、これらの言い訳が全部私をごまかすためだってわかってたとしても、私は自分を納得させて、彼を信じようとしちゃうの…」
トリクシーは感情を抑えきれなくて、泣いてしまった。
ジェイデンは彼女を見て、目は全然動かなくて、横のペーパータオルを取って、彼女に渡した。
初めて、こんなふうに、見知らぬ男の前で泣いてしまって、トリクシーはわざと顔をそむけて涙を拭いて、長い間落ち着くまで待った。
「彼と別れることはできないの？」ジェイデンがもう一度聞いた。
「無理なの。」トリクシーは笑って首を横に振って、それからため息をついた。「私たち、結婚して9年になるし、5歳の娘もいるの。こんなに長く一緒にいると、もうお互いに慣れちゃって。彼は私にも娘にもすごく優しくて、私たちをすごく愛してくれる。いつもすごく優しいの。」
ダリルが以前どうだったかって話になると、トリクシーの表情は少し和らいだ。二人の過去の些細な出来事を思い出すと、彼女の目には幸せがあった。
ジェイデンは静かに聞いていて、何も言わなかったけど、時々彼女に水を手渡した。
午後が過ぎるのはあっという間だった。トリクシーが気づいたときには、もう夕方だった。
彼女はただ、「ごめんなさい、ジェイデン先生、このことになると、なんか頭がぼーっとして。」って言った。
「大丈夫、今日はあなたが最後の患者さんだから。」ジェイデンはカルテを片付けて、整理して、隣のフォルダーに入れた。
「ブレイデン夫人、今日あなたが話してくれたことによると、一つ提案があります。もちろん、これはあくまで提案です。採用するかどうかは、あなた次第です。」
ジェイデンの言葉を聞いて、トリクシーはなぜか不安になった。ジェイデン先生がいつも真面目なのは知ってたけど、この瞬間、彼女の心はまるで石みたいに重かった。
「教えて。」トリクシーは本当に緊張していた。
「あなたが悩んでいる双方向性感情障害は、旦那さんが浮気したかどうかによってあなたに押し付けられたストレスから来ている。今、あなたは自分に暗示をかけ続けて、何もなかったことにするか、旦那さんの浮気の証拠を見つけるために最善を尽くすかのどちらかだ。そうしないと、あなたの病気は決して治らない。」
ジェイデンの言葉を聞いて、トリクシーの心の中のバランスは、証拠を探す方に傾き始めたけど、今日のジェイデンの言葉は、そのバランスをさらに大きく傾かせた。
トリクシーは目の中に砂を入れることができなかった。彼女は決意を持ってダリルと離婚することはできるけど、他の女と夫を共有することは許せなかった。
それは彼女にとって、すごく嫌なことだった。
今日の治療はあまりうまくいかなかったけど、少なくともトリクシーの心には方向性ができた。
「わかりました、ジェイデン先生、アドバイスありがとうございます。」
トリクシーは自分が何をやるかをはっきりとは言わなかったし、ジェイデンもそれ以上は聞かなかった。彼女はただ、薬を処方して、2階に行くって言っただけだった。
ジェイデンと薬の間の隙間を利用して、トリクシーは立ち上がって、1階を自由に歩き回ったけど、遠くの机の上にマスクを見つけた。
ジェイデンはすごく厳格な人で、トリクシーは何度かここに来たけど、いつもきちんと整頓されてた。マスクみたいなものが彼の机の上に現れるなんてことはありえないことだったんだ。
トリクシーは歩いて行って、マスクを手にとって見てみた。彼女はいつも、そのマスクの形と模様をどこかで見たことがあるような気がしてた。
突然、彼女の頭に何かがひらめいて、あの隠されたウェブページの短い動画のことを思い出したんだ。
その動画に映っていた3人は、このマスクをつけてた。
マスクがジェイデンのオフィスに現れるってことを考えると、トリクシーは想像せずにはいられなかった。ジェイデンも、あの結婚写真スタジオに行ったことがあるんじゃないかって。
解決できない疑問が、次から次へと彼女に押し寄せてきて、彼女は完全に息苦しくなった。彼女は霧の中にいるような気がして、徐々に自分を見失っていった。
突然、階段から足音が聞こえて、ジェイデンが2階から降りてきた。
トリクシーは現実に戻って、ジェイデンの方を向いて、マスクの出所について尋ねた。
「同僚が前にここに来て、置いていったんだ。」彼はそう言い終わると、考えて、それから付け加えた。「女の人だよ。」
「写真とかありますか？」トリクシーは慌てて尋ねた。ジェイデンの顔が少し眉をひそめているのを見て、自分の要求が少し唐突だったと感じて、すぐに説明した。「このマスクと、その持ち主は、私にとってすごく大事なんです。」
ジェイデンはまだ落ち着いていた。「あなたの治療に役立つの？」
「はい！」トリクシーはきっぱりと答えた。
彼女の強い態度を見て、ジェイデンはうなずいて、携帯電話を取り出して写真を探した。
「彼女だよ。」
トリクシーの目が写真を見て吟味すると、まるで正面から殴られたような衝撃を受けて、半日も落ち着くことができなかった。
彼女はこの人にすごく詳しくて、すごく変でもあった。正確に言うと、写真の中にいる人たちに会ったことがあったんだ。
それは、ダリルが最初に彼女のために見つけた女性心理学者で、名前は確か…
トリクシーは、名刺に印刷された名前を思い出そうとして、突然思い出した。それはすごく繊細な名前だった。