Chapter 128: 置き忘れられたブレスレット
トリクシーは首を横に振った。「え？」
「弁護士のオリバーが出て行ったとき、あなたの目は彼を追って、そこから離れなかったわよね。ねえ、お姉さん、彼に恋してるの？」
ジェッサがからかうように言うと、トリクシーは困ったように彼女を見て、軽くため息をついた。
「ただ、彼の顔が若い頃のダリルに似てるなって思っただけ。」
あの背が高くてまっすぐな体型、それに顔の横のラインとか、若い頃のダリルにちょっと似てるのよね。最近の二人のこととか思い出して、昔のダリルが恋しくなっちゃったのかも。
二人が出会ったのは高校三年生の時。あの頃のダリルはもうトリクシーに夢中で、学校中の人気者だった。どこに行っても彼だと分かるような。だから、彼はトリクシーを口説きまくって、学校中にそのことを知らしめたわけ。
でも、トリクシーは裕福な家庭の育ちだったから、最初は彼と何かを約束する気はなかった。
でも、ダリルの熱心なアプローチとか優しさ、それに何くれとなく世話をしてくれるおかげで、トリクシーは最終的に彼を受け入れた。
昔のダリルのことを振り返ると、トリクシーは懐かしい気持ちになった。
今もこの人はそばにいるけど、あの頃とは違うんだよね。
トリクシーのぼんやりとした様子を見て、ジェッサは忠告した。「あーあ、お姉さん、若い頃のことなんか言わないでよ。どれだけ深く愛し合っていても、長い時間が経てば薄れていくものなのよ。」
ジェッサはタバコに火をつけて、太い煙を吐き出した。「嫌なこと言ってごめんね。あなた、前にダリルのこと私に話したでしょ。ってことは、あなたもその問題に気づいてるってこと。お姉さん、前に言ったこと繰り返すけど、彼の心をつなぎとめるより、お金をしっかり握ってる方がずっと役に立つわよ。」
ジェッサはもう三回以上もこの言葉を伝えていた。でもトリクシーはまだ受け入れようとしない。
九年間も一緒に過ごして愛し合ってきたのに、ダリルが冷たい人間だなんて信じられなかった。
「分かってる。」
「分かってるって？一体何が分かってるのよ？」
ジェッサは彼女に微笑み、ため息をつき、そして言った。「お姉さん、私の人生ってこんなもんなのよ。夫と子供以外には、お金しか残らない。もしお金をしっかり持っていなかったら、夫も子供も、誰もあなたのそばにはいないわよ。」
彼女はいつも率直に話すけど、それが正論だった。
トリクシーは最初は信じなかったけど、ダリルがその夜、襟に口紅の跡をつけて遅く帰ってきたことと、彼の住民票に驚くべき婚姻状況が書かれていたことで、ジェッサの言葉を強く受け止めた。だから、もしダリルが何かを隠していて、それが自分の想像通りのことだと分かったら、夫に必ず代償を払わせるつもりだった。彼女は彼に全てを与えたし、彼から全てを奪うことだってできる。
「私の家が裕福で有名だったとしても、もし全てがうまくいかなくなったら、誰か助けてくれる人を見つけなくちゃいけない。」
ジェッサが突然言った。「トリクシーは瞬時に力強くなった。」
ジェッサは小さな鏡を取り出して化粧直しをしながら言った。「最近、リックがビジネスで揉め事があったのよ。人生のほとんどをビジネスに費やしてきたのに、まさか騙されるなんて信じられる？うーん…最終的には、彼のために最高の弁護士を探すためにお金を使ったわ。とにかく、彼は損はしなかったわ。」
トリクシーは少し眉をひそめた。「ウィルソンさんはどうしたの？」
「彼は大丈夫よ。ただ、リックが相手とビジネスをする際に、詳細を全て見抜けてなかっただけ。彼は自分が州のボスだから、あまり警戒しなくてもいいと思ってたみたい。それで、お金が相手に渡ったのに、商品が届かなくて、突然連絡が取れなくなったのよ。ビジネス界で、こんなローエンドなゲームを見るのは初めてだわ。」
「彼が無事でよかったわ。次からは気をつけなきゃね。」
なるほど、ジェッサが突然オリバーに連絡を取ったのはそういうことだったのか。
トリクシーは、二人が弁護士を見つけて財産分与をして離婚するのかと思ったけど、予想外にも、その主な理由はこれだったんだ。
本当に驚いたわ。
ジェッサがビジネスの話をしたとき、トリクシーは突然、ブラウンさんのことを思い出した。
ジェッサはビジネス界の人々をたくさん知っているから、トリクシーは彼女と夫がその関係者と繋がっているかもしれないと考えた。
それで、トリクシーはジェッサにその日のショッピングモールのことを話して、ブラウンさんという人を知っているかどうか尋ねた。
「確かに、夫がクライトンという名字の奥さんは知ってるけど、彼女の家のビジネスはパラ���イス会場じゃなくて、レストランなのよね。でも、そういう人がいないってわけじゃない。ただ、私が本当に彼女のことを知らなかっただけかもしれないわ。」
ジェッサは携帯電話を取り出して、アドレス帳をめくりながら唇をカールさせた。「こうしましょう！この数日の間に、夕食の時に彼にこのことを話してみて。そして彼に、どうにかして関係を断ち切る方法を探すように迫ってみて。私の方は、この人物について何か知ることができるように頑張るわ。何か分かったら、電話で連絡するわね。」
「分かった。」
トリクシーはダリルの言葉を信じていないわけじゃないけど、その日に彼から聞いた話は、ジェッサが言っていたこととあまりにも違っていた。彼を信じるべきなのか、それとも信じないべきなのか、本当に分からなくなっていた。
このことはキンスリーにとって非常に重要なことだった。だから、本当に重要だった。トリクシーは、どんなことがあっても、自分の娘が傷つけられることは許せない。
ジェッサと別れた後、トリクシーは家に帰った。
今日、ダリルはキンスリーを迎えに行った。トリクシーは二人に会いたかったから、すぐに家に帰って服を着替えてから、夫と娘に会うために会社に向かおうとした。
でも、家の散らかり具合を見て、トリクシーは掃除をするから行けないと夫に電話して伝えた。
リビングとキンスリーの寝室を片付けた後、トリクシーは自分たちの寝室の掃除を始めた。
床に寝そべって、ほうきを使ってベッドの下の埃を掃除していたとき、突然、ブレスレットが出てきた。
それはスターリングシルバーのブレスレットで、以前エリンがキンスリーにあげたものと全く同じだった。
突然、トリクシーは茫然自失となり、まるで冷水を浴びせられたような気分になった。
彼女の記憶では、ブレスレットはエリンに返したはずだった。それなのに、どうしてまだ家にあるんだろう？
彼女は自分に、間違っていたのかと問いかけた。
トリクシーは冷静さを保とうと努め、ブレスレットを詳しく調べた。すると、そのブレスレットはキンスリーのものより少し大きいことに気づいた。
大人のサイズに違いない。
トリクシーはますます疑念を深めた。エリンが家に来ていなかったら、ブレスレットはベッドの下から出てくることはなかっただろうと考えた。
彼女はエリンが何度か家に来るのを見て、回数を数えた。そして、エリンがいるときはいつもソファーに座っていて、自分たちの寝室には入らなかった。
トリクシーは最終的に、もしエリンがベッドに入ったとしたら、それはたった一つの意味しかないと考えた。ダリルは、彼女がいない間にエリンを連れて帰ってきて、自分たちの寝室に入り、もしかしたらベッドの上で何かしたのかもしれない…
そう考えたトリクシーは、すぐに手を上げてベッドを叩きつけた。
毎日夫と一緒に寝ているベッドを見て、それを考えるだけで気分が悪くなった。
ちょうどその時、突然外から鍵の音が聞こえた。
トリクシーは、ダリルにブレスレットについて直接尋ねるために外に出ようとしたが、ドアから出ようとした時、女性の声が聞こえてきて、突然立ち止まった。
彼女は突然考えを変え、すぐに寝室に戻り、バスルームのドアを開けて中に入った。
ドアノブを握りながら、息を止め、内側からドアをロックした。
そこから、ダリルと女性のハイヒールの音が近づいてくるのが聞こえ、ついに寝室のドアの前で止まった。
そして、女性が何か言ったのが聞こえた――
「あなたの奥さんはまだ帰ってきてないの？」