Chapter 124: 彼の変化

帰宅後、トリクシーはダリルにクレイトンさんの合図を求めた。夕方、ベッドで横になり、ダリルがお風呂に入っている間にクレイトンさんにメッセージを送った。「もしもし、クレイトンさん、トリクシー・アルバート・ブレイデンです。この前は本当に申し訳ありませんでした。明日、夕食にお誘いしたいのですが、よろしいでしょうか？」メッセージを送ってすぐに、クレイトンさんから返信が来た。「もちろん、大丈夫ですよ。トリクシーさんとお会いして、お友達になりたいだけなんです。」「じゃあ、明日の時間と場所は決めてください、クレイトンさん。私はあなたの好みがよく分からないので、もし私の好みが合わなかったら困るので。」「とにかく。明日連絡します。」彼女はもっと話す気がないのかな？クレイトンさんの最後の言葉を見て、トリクシーは編集されていないチャットボックスの言葉をすべて削除した。彼女のことを考えると、トリクシーはいつも、このクレイトンさんは簡単にはいかない相手だと感じていた。ダリルは日曜日は出かけず、トリクシーは彼が起きたとき、少し驚いた。彼はいつもキンスリーとリックを連れて日曜日に釣りに行っていたのに、今週は行かなかった？「起きて、ハニー！」トリクシーは、キッチンの中や外で忙しそうにしているダリルをぼんやりと見て、その時は反応しなかった。「今日はなんでリックと釣りに行かなかったの？」「彼は何か用事があるって言ってて、来週また約束するって言ってたよ。」ダリルはトリクシーにお粥を出しながら説明した。「今日はたまたま暇だったから、キンスリーを遊園地に連れて行かない？久しぶりに行きたいんだけど。」遊園地と聞いて、最初はぼーっとしていたキンスリーもすぐに目を覚まし、ダリルに甘えるように抱きつき、娘に挨拶したトリクシーは少し寂しくなった。家族で一緒に過ごす時間はそれほど多くない。トリクシーは少し休憩したいと思っていたが、昨日のクレイトンさんとの会合を突然思い出し、口をつぐんだ。「キンスリーを連れて行かない？私は今日、クレイトンさんとお茶の約束があるの。この前は本当に恥ずかしい思いをしたから。直接謝罪しないのは、本当に意味がないわ。」トリクシーの言葉を聞いて、ダリルの笑顔はこわばり、明らかに少し不機嫌になった。しかしトリクシーは、彼が遊園地に行けなかったから不機嫌なのか、それともクレイトンさんと約束があったから不機嫌なのか、分からなかった。「それならいいよ。キンスリーを連れて行って、お前はクレイトンさんに会いに行け。夜に帰ってきたら、近くの新しい屋台に食べに行こう。悪くないよ。」「分かった。」トリクシーは頷いて微笑んだ。しかし、ダリルがお粥を食べ終わってすぐ、彼の電話が鳴った。トリクシーは自分のものだと思い、手に取ろうとしたが、ダリルはすぐに自分の電話を取った。彼の異常な行動に、トリクシーは少し困惑した。トリクシーの様子がおかしいと気づいた彼は、気まずそうに微笑み、携帯電話を掲げた。「会社の用事かな。出るよ。」トリクシーが返事をする前に、彼は直接立ち上がり、書斎に入った。ドアがロックされる音を聞いて、トリクシーはますます疑心暗鬼になった。誰からの電話だったんだろう？もしそれがエディソンやエリン、あるいは会社の他の人だったら、ダリルはそこに座って優雅に質問に答えるだろう。彼女は、妻である自分が聞くことができない、どんな重要な秘密があるのか理解できなかった。それとも、電話の相手は会社の人ではなかったのだろうか？この可能性を考えて、トリクシーは直接立ち上がり、書斎のドアまで歩いて行ってノックした。中からは何も聞こえない。トリクシーは軽く眉をひそめ、もう一度強くノックすると、ダリルの足音だけが聞こえてきた。数秒後、ドアが開き、ダリルはまだ電話で話していた。少し苛立った様子を見て、トリクシーは唇を少しすぼめ、声を落として言った。「お粥が冷めてるわよ、早く飲みなさい、そうしないとお腹が痛くなるわよ。」ダリルは彼女に返事をせず、ただ頷き、それから電話の向こうの人と話し続けた。トリクシーは、電話の向こうの声が女性の声だったのをぼんやりと聞いたが、彼らの話の内容は本当に仕事のことだった。彼女は本当に被害妄想だったのだろうか？彼女がダリルを誤解したのかどうか考えていると、彼は電話を切った。トリクシーを見て、彼はどうしようもないといった様子で言った。「ハニー、将来、電話に出るときは邪魔しないでくれる？万が一、些細なことでプロジェクトを失ったら、僕は責任を負えないから。」彼の言葉はトリクシーを不愉快にした。結婚して9年、ダリルがあんな大声で仕事のことで彼女に話しかけたのは初めてで、不満げな口調だった。それは本当にトリクシーには耐え難かった。あの男は本当に変わってしまった。彼女はまだ、以前ジェッサが言っていたことを信じていなかった。でも今、彼女は本当にそれを信じた。たとえ互いに愛し合っていても、男は最終的に女に飽きるものなのだ。「分かったわ。」トリクシーは急いでお粥を飲み干し、お椀を食器洗い機に入れ、直接寝室に入った。ダリルは彼女と話し続けようとしたが、彼女は無視した。トリクシーの気分が悪いことに気づいたダリルは、食事を終える時間もなく、急いで立ち上がり、トリクシーを追って寝室に行った。彼は彼女を追いかけ、部屋に入ろうとしたが、トリクシーはドアを直接閉め、ダリルの鼻にぶつかりそうになった。「ハニー！ごめんよ、ハニー！本当に我慢できなくなって、間違ったことを言ってしまったんだ。気にしないでくれ！ハニー、ドアを開けてくれ！」ドアの外で必死に叫んでいるのを聞いて、トリクシーは彼と話す気にならなかった。彼女は丸まって毛布にくるまり、目を閉じて耳を塞ぎ、彼の声を聞きたくなかった。突然、彼女の携帯電話が振動した。トリクシーはしばらくためらったが、携帯電話を見てみると、クレイトンさんからのメッセージだった。「今日は用事があります。また別の日に約束しましょう。」数語は彼女に、彼女がとても忙しいという印象を与えた。しかし、彼女の夫も彼のビジネスプロジェクトについて話すのを手伝ってほしいと頼んだ。彼女は強い女性であるべきだ。ジェッサやクレイトンのように、フルタイムの主婦とは異なり、彼らは通常、夫のビジネスを手伝い、子供たちの世話をするはずだ。トリクシーはそれを考えると疲れ、少し信じられない気持ちになった。その時、彼女はキンスリーを出産したばかりで、2、3年家で休んでから仕事を探し始めた。幸い、ダリルは有能で、彼女がフルタイムの主婦になるのに十分なお金を稼いだ。しかし、トリクシーはキンスリーが学校に通う年齢になると忙しくなり、何も言わずに仕事を見つけた。彼女はダリルのプレッシャーを分かち合い、彼の負担が重くなりすぎないようにしたかったのだ。家族の負担の大部分はまだダリルにかかっていたが、彼女も少し稼いだ。2人で家族を支える方が、1人より楽だった。自分のナイーブな考えを考えると、トリクシーは笑いたくなった。もし彼女がジェッサのようにフルタイムの主婦で、毎日家で子供たちの世話をして、他の妻たちとアフタヌーンティーを楽しんでいたら、今のようなことにはならなかっただろうか？違う。彼女は断固として自分の考えを否定し、それこそがばかげているとさえ考えた。なぜなら、彼女は男が本当に浮気をしたいなら、仕事の疲れだけではそれを止めることはできないことをよく知っていたからだ。結局のところ、時間管理もまた科学なのだから。