第146章 婚約写真
「スクールカーストのトップ？！」
その言葉がトリクシーの頭の中で爆発し、思考回路がショートした。ダリルも学校でトップクラスのスクールカーストだった。写真の男は、まさか彼じゃないよね…。トリクシーはそれ以上考えられなかった。
感情を抑え、ジェッサに尋ねた。「あの学校の誰かと友達なの？」
ジェッサは「ビッグA」って言いたくなった。すごいって意味で。
トリクシーは、冷水を浴びせられたようにジェッサを見て、魂が抜けたみたいだった。
トリクシーとダリルが卒業した学校は、A大学だった。
つまり、写真の男は80%の確率でダリルだということになる。ジェッサはトリクシーのぼんやりとした様子を見て、少し眉をひそめ、手を伸ばして目の前で振った。
「どうしたの、姉さん？なんで急にそんなこと聞くの？」って。
トリクシーは目をこすり、詰まった声で言った。「写真の女の人は？」
「よくは知らないの。友達は、その学校のスクールカーストだって言ってただけ。あたしがあの娘と婚約してた時の写真。あたしたちの業界の人たちがみんな行ったんだ。」
ジェッサはきっぱりと言い、突然トリクシーが無言になったことに気づいた。
トリクシーを見て、恐る恐る尋ねた。「どうしたの、姉さん？何かあったの？」
「ダリルと私はA大学を卒業したの。」彼女は顔を上げて、暗い顔で言った。「昔は、すごいスクールカーストだったんだ。ファンさんに、隣の女の子の名前を聞いてくれない？」
トリクシーの言葉を聞いて、ジェッサの顔は瞬時に青ざめ、すぐにこんなに色々言ったことを後悔した。
そもそも、親子鑑定の結果が出てから、トリクシーは気分がずっと良かった。それが、この写真のせいでまたぐちゃぐちゃになっちゃったんだから。
「今から彼女に連絡して、何が言えるか見てみるわ。ちょっと待ってて。」
ジェッサは慌てて携帯電話を取り出し、外に出ながら番号をダイヤルした。
トリクシーは悲しそうな目で彼女の背中を見つめていた。彼女は心の中でふと推測した。もしかして、写真の女の子ってヘイリー・スミス？だって、何年も経てば、人は別の方法で整形できるし。
それに、ダリルとトリクシーの関係はすごく微妙だ。今、ダリルが写真の男である可能性は80%もあるから、ヘイリー・スミスも画像に写っている女の子である可能性が非常に高い。
名前が確認されれば、トリクシーはダリルの不倫をこれ以上調査する必要はないだろう。でも、彼女は彼と恋に落ちる前に何が起こったのかを、ただ単に調査するだけだ。そして、彼を訴える。
彼女は、この男があらゆる種類の嘘を自分に言うのを許せる。時々、彼の嘘は穴だらけだけど、それでも彼女は彼を信じることを選ぶ。しかし、彼が離婚していたという事実は、トリクシーには受け入れられない。
彼女には感情的な誠実さがある。夫を愛し、他の女性にも同じことをしていると考えると、ダリルが彼女を露骨に裏切っていると感じる！約5分後、ジェッサが戻ってきた。電話を切って再び座り、コーヒーを飲み干し、苦々しい顔をした。
「どう、ジェッサ？聞いた？」
ジェッサはうなずいた。「その女の子の名前はハリー・ダグラスで、A大学が彼女にサービスを提供してたって。あなたの旦那の家族にいる男じゃないかって聞いたら、彼の名前はドラン・ウォルターズで、国際金融を勉強してたって。」
国際金融はダリルの専攻と同じだけど、トリクシーは彼の名前を聞いたことがなかった。
「何年生？」
「あなたより2年先輩よ。」ジェッサは笑った。「私の友達は40歳か50歳くらい。」
ジェッサの言葉で、トリクシーの心は少し落ち着いたが、まだ不安だった。
彼女は写真をはっきりと説明したけれど、トリクシーの心の中のわだかまりは解けなかった。
彼女はいつも、物事がそんなに単純じゃないと感じていた。
「いい姉さん、誤解は解けたわ。そんなに落ち込まないで。今日は、私のせいにするわ。あの写真を取り出さなければ、こんなに問題はなかったのに。」
ジェッサの後悔の言葉を聞いて、トリクシーは慌てて、何があっても彼女は大丈夫だって説明した。
謝罪のため、ジェッサはトリクシーを夕食に誘ったけれど、トリクシーは誘いを断った。ダリルがすでに家で食事を作ってくれていたから。キンスリーと家に帰る途中、トリクシーの思考はどこかに行ってしまった。
彼女はまだ写真のことを考えていた。世界に、同じような顔をした二人が同じ学校に現れるなんて偶然があるとは思えない。
彼女には奇妙に聞こえる。無意識のうちに、車はコミュニティの階下に到着した。トリクシーは車を駐車し、キンスリーを連れて地面に降りた。彼女を上の階に連れて行こうとしたとき、近くの道路に立っているダリルを見つけた。
トリクシーは眉をひそめ、彼に電話しようとしたとき、ヘイリー・スミスとエイデンが彼のそばに立っているのを見つけた。ヘイリーがこの時間にエイデンをここに連れてきたのは何のため？トリクシーは心の中でささやいた。
彼女は心の中の疑念に耐えきれず、キンスリーを連れて、ダリルと彼らから遠くない木にそっと近づいた。彼らの声はとても小さくて、トリクシーには聞こえなかった。ヘイリーがやったことといえば、ダリルを平手打ちし、2つの言葉を非難してから、歩いて立ち去ることだけだった。
トリクシーは、ダリルが殴られるのを見て、考えもせずに駆け寄った。
「何してるの？！」
彼女の声はダリルだけでなく、去る準備ができていたヘイリーも怖がらせた。
トリクシーを見て、彼女は一瞬止まり、それから微笑んだ。
「ブレイデン夫人がお仕事から帰ってきたわ。」
トリクシーは彼女を無視した。彼女は、ちょうど平手打ちされたダリルの顔を見るのに忙しかった。ヘイリーはすごく力を入れていたから、ダリルの顔はすぐに少し腫れ上がった。トリクシーが触れる前に、ダリルは痛そうに顔をしかめた。
彼女は、ダリルが嘘をついていたことに腹を立てていたけれど、トリクシーはすでに、そんなときに、それらの壊れたことは忘れていた。ヘイリーがダリルを平手打ちしたことしか考えていなかった。
彼女は自分の目が目撃したことに我慢できないし、当然、悪い視力を持っている。ましてや、平手打ちされた夫のことなど、我慢できるわけがない。
冷たい声で、彼女は言った。「あなたと私の夫の間にある問題と、それを解決するために何ができるのか知りたいわ。」彼女は頭を回してヘイリーを見た。
「ブレイデン夫人にこのことを尋ねたいわ。」
ヘイリーは冷笑し、エイデンを自分の体の周りに引き寄せ、乱暴に彼の頭を押しつけ、髪の毛が少し足りない場所をトリクシーに指さして見せた。
「これはブレイデン夫人。あなたは何をしたの？エイデンがその日、あなたの家に送られる前に、この場所に髪の毛がなかったことを否定する必要はないわ。あなたの家から取り出した後、髪の毛が少なくなっていた。知りたいのは、『ブレイデン夫人は、私の息子の髪の毛で何がしたいの？』」
トリクシーはヘイリーが髪の毛に言及するのを聞いて、一瞬止まった。ヘイリーがあんなに注意深くそれを見守っていたことに気づかなかった。彼女の視点から見ると、普段のヘイリーとの付き合いは、彼女自身ではない誰かと付き合うようなものだった。彼女はエイデンを殴ったり、叱ったりするけれど、エイデンは抵抗しない。
トリクシーはこれを見た。ヘイリーは、息子の髪の毛が少し足りないことにはあまり注意を払わないだろうから、その日、混乱に乗じて少し髪の毛を切り取ったんだ。
予想外にも、ヘイリーはそれに気づいた。