Chapter 18 謝罪の言い訳
オフィスには二人の女性がいて、空気はちょっとギクシャクしてた。
トリクシーは、ダリルを手伝っているエリンを見て、見れば見るほど気に食わない。二十代前半で、スタイル抜群、若くて綺麗。あんな美人がそばにいたら、男は我慢できないかもしれないけど、浮気の理由にはならない。
「ブレイデンさん、ダリル・ブレイデンに電話しました。すぐ戻ってくると思います」エリンはトリクシーの前に水を持ってきてくれたけど、トリクシーは返事だけして飲まなかった。何か入れられてたらどうするんだよ？
トリクシーの機嫌が悪いのに気づいたエリンは、それ以上何も言わずに仕事に戻った。
まもなく、ダリルが戻ってきた。走ってきたみたいで、額には汗がびっしり、シャツも汗でびしょ濡れ。トリクシーは、彼の首筋に何かの痕が見えた。自分で結んだネクタイはなくなっていて、襟元も少し開いている。
お客様と食事して、キス痕とかあるわけ？！トリクシーは怒りで笑ってしまいそうだった。
「奥さん、なんでここに？」トリクシーの目は感情がこもってない。ダリルは慌てて襟元を引っ張った。
後ろめたい？そうすればするほど、トリクシーは腹が立つ。とにかく、人から見たら三拍子揃った理想の夫が、こんな惨めな姿だなんて想像もできなかった。
「これ、返すわ」トリクシーはキンスリーのブレスレットを取り出して、テーブルに置いた。
エリンを見てわざとらしく笑って、「ちょっと考えたの。エリンが卒業してそんなに経ってないのに、キンスリーにあげるにはちょっと高すぎるかなって」
ブレスレットを見た二人の顔は、予想と少し違った。ダリルは何も言わず、エリンはトリクシーに気まずそうに謝った。
前の出張の時に誤解があって、謝る時間がなかったって。それで、キンスリーが気に入ったからあげたんだって。
綺麗ごとばかりで、トリクシーは何も言えなくなった。
エリンが自分の机の書類を整理しようとした時、トリクシーは彼女の腕に光るブレスレットを見て、思わず手を伸ばした。エリンはびっくりした。トリクシーは失礼だったと気づき、慌てて手を離した。
「これ、キンスリーのと一緒？」トリクシーはわざとらしくダリルを見て、ダリルは目をそらした。トリクシーは直接問い詰めたかったけど、笑顔を無理やり作って、エリンを困らせようとした。
キンスリーの実の母親である自分は、ペアの物を持ったことないのに。エリンは他人なのに、なんでキンスリーにそんなものをあげるの？
「気に入らないなら、エリンに返してもらおうか」ダリルが突然口を開き、笑顔でトリクシーを抱きしめた。「そんなこと言ったら、泣いちゃうよ」