第143章 別の紛争

「なんでスマホに余計なカバーついてんの？いつ買ったの？」 トリクシー・アルバート・ブレイデンは、手元のスマホをひょいと手に取った。よく見ようとする前に、ダリル・ブレイデンの手が伸びてきて、取り返そうとする。その様子は、トリクシー・アルバート・ブレイデンの目には、完全に怪しかった。 トリクシー・アルバート・ブレイデンの目はダリル・ブレイデンの目をまっすぐに見つめていたが、ダリル・ブレイデンの目はそれを避けて、彼女の目をちゃんと見ようとしない。 トリクシー・アルバート・ブレイデンの気分はみるみるうちに悪くなった。何か問い詰めようとしたけれど、ダリル・ブレイデンは本当に何か隠しているらしくて、彼女は心底ガッカリした。 トリクシー・アルバート・ブレイデンの顔を見て、ダリル・ブレイデンはすぐに彼女を抱きしめて、「今日、スマホの裏側が落っこって、ヒビが入っちゃったんだ。見栄え悪いから、エリンに新しいの買ってもらったんだよ」って説明した。 説明はもっともらしいんだけど、トリクシー・アルバート・ブレイデンはもう信じたくなかった。彼女は彼の言い訳を無視して、親指を指紋認証に直接押し当てた。 指紋認証は開かず、トリクシー・アルバート・ブレイデンの心は底まで沈んだ。 彼女はダリル・ブレイデンを見上げたけど、ダリル・ブレイデンは唇をきつく結んで、すごく緊張した顔をしていた。 「なんで私の指紋で開かないの？」 トリクシー・アルバート・ブレイデンは責める代わりに、ダリル・ブレイデンにすごく冷静に話しかけた。でも、彼女の心の奥底では、怒りが渦巻いていた。 「2日前にスマホがおかしくなって、誰かにリセットしてもらったんだ。それで、すっかり忘れちゃって…」 「嘘ついてる！」 トリクシー・アルバート・ブレイデンは思わず叫んでしまったけど、すぐに感情を抑えた。キンスリーがまだいる。子供の前で、ダリル・ブレイデンとこんなことで言い争うわけにはいかない。 「この話はまた後で。とりあえずご飯食べよ」と冷たく言い、ダリル・ブレイデンから離れて、キンスリーの隣に座った。 ダリル・ブレイデンは、娘のために殻を剥いたカニを黙って見ていた。口を開いて何か言いたげだったけど、トリクシー・アルバート・ブレイデンの冷たい視線を見て、言葉を全部飲み込んだ。 スマホのせいで、美味しいはずの夕食は味気ないものになった。 食後、トリクシー・アルバート・ブレイデンは立ち上がり、キンスリーをお風呂に入れて、部屋に連れて行って寝かしつけた。ダリル・ブレイデンは彼女がドアをバタンと閉めるのを見て、唇を噛みしめ、テーブルの上の箸を手に取って、キッチンに向かった。 キンスリーはぐっすり眠り、トリクシー・アルバート・ブレイデンはわずか30分で寝かしつけられた。 キンスリーが寝た後、トリクシー・アルバート・ブレイデンはそっと部屋を出て、コートと鍵を持って外に出た。そして、コミュニティの庭に一人で歩いて行き、ベンチに座ってぼんやりしていた。 今日のスマホの件から、彼女はダリル・ブレイデンがもう一台スマホを持っているに違いないと推測した。 昨夜はスマホを普通に開けたのに、今は開かない。よく考えてみると、以前にも同じようなスマホを見たことがある。あの時は、ウィリアム・ムーアが彼に協力して、仕事上の理由で連絡を取りやすくするためにスマホを渡したと言っていた。 彼女は、それがダリル・ブレイデンがウィリアム・ムーアに頼んで、彼女の警戒心を解き、ダリル・ブレイデンがスマホを二台持っているという事実を隠すための言い訳だったのかもしれないと気づいた。トリクシー・アルバート・ブレイデンは自分が本当に馬鹿みたいだと感じた。最初から最後まで、ダリル・ブレイデンに翻弄されていたんだ。 明らかに、真実からは離婚合意書しかないのに、9年間を一緒に過ごした気持ちを考慮し、何度もダリル・ブレイデンの嘘を信じようと自分を納得させていた。 本当に疲れた。 二人の結婚生活は、もうここまで来てしまった。もしかしたら、続ける必要なんてないのかもしれない。 「ダーリン！」ダリル・ブレイデンの叫び声が背後から聞こえた。トリクシー・アルバート・ブレイデンは振り返ってそれを見たけど、無視した。ダリル・ブレイデンはトリクシー・アルバート・ブレイデンが何も言わずに座っているのを見て、慌てて駆け寄り、彼女を抱きしめた。 「愛する人、怒らないでくれよ。本当に嘘なんか言ってないんだ。ただ、それを伝えるのを忘れちゃっただけなんだ。君を騙そうと思ってたわけじゃないんだ…」 「ダリル」トリクシー・アルバート・ブレイデンは冷たく彼の名前を呼び、まっすぐな目で彼を見た。 「指紋認証が開かないことで怒ってると思ってるの？なんでまだ私を試そうとするの？よく考えてみたら、過去9年間で私たちが言い争った回数よりも、ここ数ヶ月の方がずっと多いんだよ。私が何に困っているのか、まだわからないの？」 トリクシー・アルバート・ブレイデンの問いかけに、ダリル・ブレイデンは唇を噛みしめて言葉につまり、何も言えなかった。 彼はそんな風に見えたから、トリクシー・アルバート・ブレイデンは彼がますます罪悪感を感じているのだと思った。彼女の追及に、彼は反論できなかったんだ。 「私も、あなたとこんな風に時間を無駄にしたくない。こうしましょう。会社の資産は株に応じて分割する。あなたは3、私は7。あなたのものを全部欲しくないし、自分のものも失いたくない。キンスリーを連れて出ていくわ。もう二度と会わない！」 トリクシー・アルバート・ブレイデンは本当に疲れていた。 こんなダリル・ブレイデンとは向き合いたくなかった。いつも同じような甘い言葉と誓い、そして、何日か経つと悪化していく。彼女はこの生活にはもううんざりだった。 ダリル・ブレイデンはしばらく黙って、「じゃあ、俺が浮気してる��でも思ってるのか？」と詰まった声で尋ねた。 「うん」 トリクシー・アルバート・ブレイデンは冷笑して、もう少しも同情しなかった。でも、彼女の心はダリル・ブレイデンの目に沈んだ。 「スマホについてちゃんと説明できないなら、離婚しましょう」彼女はさっき頭の中で思った残酷な言葉を口にすることができず、「離婚しましょう」という言葉にも前提があった。それを口に出して、トリクシー・アルバート・ブレイデンは自分を叩きたくなった。 一体何が彼女をこんなに絶望させているのだろうか？彼女にはもはやボーダーラインすらないのか？ 「今、何を説明しても、君は信じないだろう？」ダリル・ブレイデンの口調は優しく、どこか無力感が漂っていた。 トリクシー・アルバート・ブレイデンはうなずいて、「そう」と言った。 「スマホをあげるよ。いつでも見ていい。これからもずっとね。パスワードも設定しないし、いつでもどこでも、俺のスマホをチェックしていいよ」 「明日、事務所に連れて行くよ」彼は続けた。「エリンに、スマホを修理した場所に連れて行ってもらって、ちゃんと説明してもらうから」そう言って、彼はトリクシー・アルバート・ブレイデンにスマホを渡した。 トリクシー・アルバート・ブレイデンは拳を握りしめ、目の前のスマホを見つめながら心の中でためらった。いや、彼女は彼のスマホの中身にすごく興味があるんだけど、もしそれを見たら、彼女とダリル・ブレイデンは合意できるかもしれない。彼女は心の中で手を伸ばし、ダリル・ブレイデンを突き放して、家に向かった。 落ち着かない夜を過ごした後、トリクシー・アルバート・ブレイデンは次の日、仕事に行った。パールが彼女をからかったけど、彼女は気にしているようではなかった。彼女の人格全体が放心状態だった。その間、フランク・ジェイコブが何度も彼女のワークステーションを通りかかり、何度か彼女に体調が悪いのか、家に帰って休みたいのかと尋ねた。 トリクシー・アルバート・ブレイデンは断った。 よく眠れなかったのも理由の一つだけど、彼女の主な理由はスマホだった。トリクシー・アルバート・ブレイデンは、昨夜夫との臆病な対峙の後、自分を数回叩きたかったんだ。 明らかに、ダリル・ブレイデンを問い詰める良い機会だったのに、彼女はそれを無駄にしてしまった！ トリクシー・アルバート・ブレイデンは自分のものを片付け、家に帰って睡眠時間を確保しようとした。仕事に集中しているのは本当に不安だった。会社を出た途端、背が高くてまっすぐな姿が人混みの中に立っているのが見えた。ダリル・ブレイデンが彼女を会社の入り口で待っていた。