第62章 - 二人は私を見つけられる
ジェイデン・ロバーツ先生は無表情で部屋に入ってきて、持っていた保温ボックスをテーブルに置いた。
トリクシーはドアを閉め、びっくりして彼を見つめた。彼女は半日も我に返らなかった。
「もう見た？十分見たら、食べろよ」
彼の不機嫌な口調を察して、トリクシーはあまり多くを言えなかった。彼女は頭を下げて椅子に行き、座り、保温ボックスを開けた。中には湯気の立つ白米のお粥と、揚げたての料理が入っている。
昨夜、彼女はジェッサとたくさんお酒を飲んだ。何回吐いたか分からない。これで彼女のお腹は空っぽになり、ちょうどお腹がすいていた。トリクシーは「ありがとう」とジェイデンに言い、食べ始めた。
食べ物の味は美味しい。お粥の味さえ美味しい。ダリルのものと比べると、それに匹敵する。トリクシーは野菜とお粥をがつがつと食べ、すぐに食べ終わった。お腹がいっぱいになり、とても満足した。
「ジェイデン・ロバーツ先生、このお粥はどこで買ったんですか？本当に美味しいですね。今度お店に行ってみます」
そう言いながら、トリクシーは最後の一口のお粥を急いで飲み干した。彼女はジェイデンの返事を長い間聞かなかった。彼女は顔を上げて、彼の不機嫌な目に目を向けた。
「自分で作った」と言い、トリクシーは固まった。
ジェイデン・ロバーツ先生が料理できる？！彼みたいな人が料理できるのか？彼女はジェイデンを半分钟間ぼうぜんと見ていた。医者は居心地が悪く感じ、単純に食器を片付けようと手を伸ばした。彼の動きはトリクシーを驚かせ、彼女も急いで手を伸ばして片付けようとしたが、彼女の手は偶然ジェイデンの手に触れてしまった。
怖くなって、彼女はすぐに手を引っ込めた。ジェイデンは彼女を一瞥し、話さず、自分のものを片付け、立ち去る気配もなく脇に置いた。トリクシーは頭を下げて椅子に座り、動かず、じっとしていた。二人は10分以上も膠着状態が続いた。
ついにトリクシーは我慢できなくなり、「ジェイデン・ロバーツ先生、どうして来たんですか？昨夜は飲みすぎて記憶がないんです」と言った。
トリクシーは気まずさを和らげようと、恥ずかしそうに微笑んだが、明らかにジェイデンはそれを評価しなかった。
「お前は酔っ払ってあんな風に私を呼んで、ホテルの名前まで覚えていたんだ。すごく上手だったな」と彼は言った。
ジェイデンの嘲笑に直面して、トリクシーは気まずい笑顔を保つことしかできず、その時に反論する言葉が思い浮かばなかった。結局のところ、彼の言うことは本当のことだ。トリクシーは昨夜自分がどれだけ酔っていたか知っていた。そうでなければ、今朝起きたときにひどい頭痛がしなかっただろう。
しかし、彼女はなぜジェイデンに電話したのか理解できなかった。トリクシーはジェイデンの表情を一瞥したが、まだ冷たいままで、彼女も何も言えなかった。聞かない方がいいこともある。
「ところで、トリクシー・アルバート・ブレイデンさん、あなたにはまだ2回の治療が残っています。いつなら都合がいいか教えてください」
「あ、はい！」彼女は答えた。声が落ち、長い沈黙が続いた。
どういうわけか、トリクシーは焦り、右手が左の親指をいつも擦っていて、これは彼女の緊張の兆候だった。
「もし何もなければ、先に失礼します。あなたの友達は隣の部屋にいて、ほぼ起きています」
「本当にご迷惑をおかけしました、ジェイデン・ロバーツ先生」トリクシーの口元にはまだ気まずい笑顔がある。彼女はいつも雄弁で、この時にジェイデンに感謝する言葉が見つからず、彼に丁寧にするしかなかった。
ジェイデンは立ち上がり、保温ボックスを持って去った。トリクシーは彼について行き、彼を見送ろうとした。予想外に、彼が出ようとしたとき、突然立ち止まり、くるりと振り返った。「もし次回気分が悪くなったら、また酔っぱらわないでください。私を頼ってください」
トリクシーは一瞬固まった。彼女が反応したときには、ジェイデンはもう去っていた。
トリクシーはしばらく部屋にいた。彼女は自分の物を片付け、ルームアテンダントと一緒にタクシーに乗って去った。彼女は昨夜すべての電話に返信せず、朝はダリルの電話にも出なかった。彼女はダリルの心配を恐れていた。
トリクシーが家に帰り、ドアを開けると、キンスリーはソファーでカートゥーンを見ていて、ダリルは掃除をしていた。トリクシーが帰ってきたのを見て、彼は大急ぎで掃除機を止め、エプロンを脇に投げた。
「奥さん、帰ってきたのか？朝、電話したのに、どうして出なかったんだ？」ダリルの目はトリクシーへの心配でいっぱいだったが、トリクシーは上の空だった。
「昨夜はジェッサと飲みすぎたの。ホテルでぐっすり寝ちゃって、聞こえなかったの。心配かけてごめんなさい」
こう言ったとき、トリクシーの心には波がなかった。いつからか、ダリルの優しさに、こんなにも無関心になれるようになった。
「何でもないよ、ジェッサに電話しただけだよ。もう行ったって言ってたから、すぐ帰ってくると思って、君のために鶏ガラスープを煮ておいたんだ」ダリルはそう言うと、彼女を抱きしめて優しくキスし、子供のように嬉しそうに彼女をキッチンに引っ張った。
トリクシーはキッチンのドアの前に立ち、静かにダリルが彼女に鶏ガラスープを注ぎ、油をすくい、それを持ってくるのを見ていた。この一連の動作はスムーズに流れている。9年間、彼はトリクシーを大切にしてきた。
同様に、トリクシーは彼に愛を抱いていたが、彼女はすでに親権確認テストを見たときに心が冷たくなっていた。
「早く飲んで。夕方に川でパフォーマンスがあるんだ。キンスリーを連れて見に行こう」
器を受け取った後、トリクシーは器の中の鶏ガラスープを見て躊躇し、口を火傷することさえ忘れ、ごくごく飲み干した。
その後、ダリルは掃除を続けに出かけ、キンスリーは相変わらずカートゥーンを見ていた。トリクシーはキッチンのドアの前に立ち、目の前の光景を見て、自分が夢を見ているように感じた。しばらくぼんやりと見つめた後、彼女は振り返って寝室に向かった。ワインがとても強く、彼女はすぐにベッドで眠りに落ちた。
トリクシーが夜に目を覚ましたのは、もう6時頃だった。ダリルはすでに食事の準備を終え、キンスリーがソファーに座って絵を描いている間に、食べ物をテーブルに運んでいた。
トリクシーが寝室のドアを開ける音を聞いて、少女は嬉しそうにソファーから降りてきて、トリクシーの腕の中に飛び込み、彼女に甘えた。キンスリーはほとんどの時間トリクシーと一緒に過ごしているので、母と娘は素晴らしい感情を持っている。トリクシーはキンスリーを抱き上げ、テーブルに行き、彼女をそこに座らせた。その間、トリクシーとダリルはあまり話さなかった。キンスリーはいつも自分の絵について話していた。
トリクシーがキンスリーと話し続け、彼にあまり注意を払っていないのを見て、ダリルはトリクシーの気分が悪いことに気づいたようだ。彼は話しかけようとし、「奥さん、気分が悪いのか？」
トリクシーは彼を見て首を振った。「ううん、昨夜ワインが私のスタミナを取りすぎたのかもしれない、それでいつも眠いの」
「じゃあ、お風呂に入って少し寝なよ。明日、パフォーマンスを見に行けるから」ダリルは言った。キンスリーは嬉しくなく、口を尖らせ、お父さんが約束を守らなかったとつぶやいた。
「大丈夫、一緒に行ってキンスリーと見てから寝るわ」トリクシーは娘に付き添うことを主張したが、ダリルは同意するしかなかった。
食器を片付けた後、3人家族は出かける準備をした。廊下で靴を履き替えていると、トリクシーは突然ダリルの服が違うことに気づいた。帰ってきたとき、彼女はダリルが白いシャツを着ていたのをはっきり覚えていたが、それは黒だった。ダリルは午後に外出していたのか？
今日は土曜日だ。ダリルは会社に行かないだろう。会社のリストのほとんどは完成しており、彼は物を購入しに出かけることもない。ダリルが買いに出かけたら、キンスリーは間違いなく彼について行き、それから彼女に伝えるだろう。しかし、どちらでもないとしたら、なぜ彼は一人で出かけたのだろうか？