第71章：奇妙な電話

トリクシー・アルバート・ブレイデンの手がドアフレームを掴んで、もう片方の手は口を覆って、声が出ちゃうんじゃないかってビビってた。 ダリルが何て言うのか、聞きたいし見たいんだよね。 「そんなに言わなくていいよ、子供を育てるお金は十分出すから！」 ダリルは怒ってるみたいで、声も大きくなっちゃった。トリクシーに見つかるのが怖いのか、また声のトーンを落としてる。 「言ったでしょ、俺にはもう家族がいるんだって。君とは何の関係もないんだから、また色んな理由をつけて呼び出さないでくれ。」 トリクシーは衝撃で、二人の会話が全然聞こえてなかった。頭がパニックだよ。 力なくソファーに座って、ベランダに立ってるダリルをじっと見つめてる。 さっき言ってたことを思い出して、怒りで震えが止まらない。本当に、別の女との間に子供ができたってこと！？ 自分の娘を連れてDNA鑑定に行った旦那が、今度は他の女に養育費を払うなんて信じられないし、その子供が、本当に自分の子供なのかどうかも分からないなんて... ダリルが電話を終えて家に帰ってくると、トリクシーがソファーに座って泣いてる。 急いで近づいて、彼女の隣に座った。「どうしたんだ、トリクシー？」 トリクシーはうつむいて、何も言わない。激しく首を振った。 突然、ダリルは何かを思い出したみたいで、少し真剣な口調になった。「俺たちの会話、聞いたのか？」 トリクシーはまだ返事もせず、泣き続けてる。 ダリルはため息をつき、どうしようもないって顔で説明し始めた。「ネイサンには彼女がいたんだ。彼は死ぬ前に妊娠しててさ。俺たちはみんな、その子が中絶したと思ってたんだ。まさか、彼女が子供を産むなんてね？最近、どこからかナタリーの住所を知って、ナタリーにお金を要求するって脅してるんだ。」 ダリルの説明を聞いて、トリクシーの泣き声が少し落ち着いた。ついに、涙を拭ってダリルを見上げた。 「本当に？」 「本当だよ。」 ダリルはそう言ったけど、彼の目には罪悪感のかけらも見えない。 でも、トリクシーはまだ彼の説明を疑ってる。 「だから、よく分からない女にお金をあげるの？」 トリクシーの問いかけに、ダリルは慌てて否定した。「あげてないよ、ただ彼女にナタリーに近づいてほしくないだけなんだ…」 「なんで私に言わなかったの？私がどんなに心配するか分かってるでしょ。」 トリクシーが軽く小言を言うと、ダリルは彼女の怒りを理解して、慌てて抱きしめてキスした。「君に関わってほしくなかったんだ。トリクシーがそう言うなら、今度からは、こういうことはまずトリクシーと相談するよ。」 トリクシーは頷いた。「じゃあ、その女の携帯番号を教えて。こういうことは女同士で解決した方がいいわ。」 そう言い終わった途端、ダリルは明らかに一瞬止まった。トリクシーは彼の顔を見て、罪悪感を感じてるんだと思った。 何でもないように装って、彼は「どうしたの、ダリル？」って聞いた。 「何でもないよ。」 ダリルは首を振って、口角は少し無理やり笑ってる感じだった。 携帯を取り出して、彼女の電話番号をトリクシーに送って、お風呂に入ってくるからって逃げるように出て行った。 番号を見て、トリクシーはいつもダリルが何か隠してるって感じてた。でも、ダリルに聞くつもりはない。自分でできることをする方がいい。 次の日、トリクシーは仕事が終わるとすぐにナタリーの家に行った。 ナタリーはトリクシーの訪問に、あまり驚いた様子はなく、前もって知ってたみたいだった。 この反応を見て、トリクシーはダリルが事前にナタリーと話してたのかって疑った。 ソファーに座って、トリクシーは部屋を見渡したけど、前回と変わらない。 正直、ナタリーが部屋を綺麗に保ってるのは、トリクシーも感心する。 でも、疑問もいっぱいあって、目が見えないのに、どうやってこんなに綺麗にしてるんだろう？ 「ごめんなさい、トリクシー、最近はフルーツジュースとか買ってなくて、ミネラルウォーターしかないんです。」 ナタリーはウォーターサーバーを探して、かがんでそれを受け取ろうとしてた。 トリクシーは立ち上がって手伝おうとしたけど、昨日のことを見てしまったから、伸ばした手を引っ込めて、非難するような目で彼女を見つめた。 こっそりコーヒーテーブルの下に椅子を置いて、邪魔になるようにした。 ナタリーは水を受け取って、ウォーターサーバーからソファーまで、一度もつまずかずに歩いてきた。 トリクシーは、家で育ってきたから、家の隅々までよく知ってるからなのかもしれないって思った。 でも、ナタリーが椅子を簡単に避けて通ったのを見て、その考えは消えた。 ナタリーが本当に目が見えないのか、疑い始めた。 ナタリーが水を渡した時、トリクシーは片手でカップを受け取り、もう片方の手でナタリーの目の前をそっと振ってみた。 そのぼんやりした目は、瞬きもしない。 トリクシーは少し眉をひそめた。考えすぎかな？ 気を取られていると、向かいに座ってるナタリーが突然言った。「ところで、トリクシー、何か私にできることってありますか？」 「うちのダリルが、最近よく困ってる人がいるって言ってたけど？」 トリクシーの言葉を聞いて、ナタリーは一瞬止まって、それから口をすぼめて、困ったような顔をした。 彼女の様子を見て、トリクシーは思わず言った。「大丈夫よ。何かあったら私に話して。あなたの兄と私の旦那は仲良かったから、私はあなたの義理の姉みたいなものだし。何かあったら、話してちょうだい。」 ナタリーは眉をひそめて、ためらったけど、ついに口を開いた。「彼女は、私の兄の前の彼女なんです。数日前、突然私のところに来て、私の兄の息子を産んだから、養育費をくれって言ってきたんです…。トリクシー、ご存知の通り、私の収入源は不安定で、お金をあげることなんてできないんです。だから、また騒ぎ始めて、本当にどうしようもなくて、それであなたの旦那に電話したんです。」 ナタリーの言葉は、ダリルの話と大して変わらないけど、トリクシーの心はまだ疑ってる。 直接的には言わずに、トリクシーは辛抱強く尋ねた。「その子はあなたの兄の子なの？あなたとあなたの兄は兄妹だから、その子とDNA鑑定できるでしょ。」 ナタリーは頷いた。「昨日行ったばかりなんです。ダリルが、DNA鑑定に付き添ってくれて、それからショッピングモールに連れて行ってくれて、あなたへのプレゼントを選んだって言ってました。」 そう話すナタリーの顔は、羨ましそうだった。「本当に羨ましいわ、トリクシー。ダリルのように、優しくて思いやりのある旦那さんがいて。」 昔なら謙遜してたはずだけど、今はしない。 「ありがとう。ダリルは本当に良い人よ。そうでなければ、こんなに長く結婚してて、こんなに良い関係でいられないわ。」 トリクシーがこんなにストレートに言うとは思わなかったのか、彼女は呆然として、それから口角を無理やり上げて笑った。 質問がほとんど終わった頃、トリクシーは腕時計を見て、もうキンスリーを迎えに行く時間だった。 バッグを持って立ち上がって、ナタリーに笑顔で言った。「DNAの結果が出たら、教えてちょうだい。ダリルがその女の携帯番号を教えてくれたから、それから私が話をするわ。」 「それは、トリクシーに迷惑かけますね。」 ナタリーはトリクシーを玄関まで見送ろうと、手探りで、彼女のハイヒールが遠ざかる音を聞いてた。 エレベーターが降りる音が聞こえるまで、携帯を取り出して電話をかけた。 彼女は淡々とした声で言った。「彼女、さっき帰ったわ。」