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몇몇 사람들이 화장실 구석에 몰려있는 둘을 힐끔거리는 것 같았어. 고맙게도 화장실은 엄청 넓었고, 바로 옆에는 긴 의자랑 승객들 짐이나 가방 놓는 특별한 공간도 있었어.
시간 낭비하기 싫은 것도 있었지만, 비아트리스는 루아나가 밖에 나가서 레이를 만날까 봐 무서워서 밖에서 말하고 싶지 않았어. 루아나를 만난 것만으로도 충분했지, 그 남자를 굳이 마주칠 필요는 없었으니까.
"사과하면, 용서해줄게." 비아트리스는 눈가에 그늘이 드리우려는 듯 말했어. "솔직히 말해서, 네 잘못만은 아니야."
루아나는 무슨 소린지 멍했지만, 비아트리스는 이미 말을 이어나가고 있었어.
"내가 얼마나 멍청한 짓을 했는지 이제야 깨달았어." 그 여자는 다시 말했어. "결혼식 날 레이를 떠난 건 정말 잘못된 결정이었어. 이제야 깨달았지만."
루아나는 계속 듣고 있었어. 비아트리스가 하고 싶은 말을 다 하도록.
다시 비아트리스는 숨을 골랐어. 마치 말을 잇기 위해 많은 공기가 필요한 것처럼.
"하지만 이제 모든 일이 다 일어났어." 비아트리스는 부드럽게 눈을 깜빡였어. 반쯤은 체념한 듯. "어쩔 수 없어. 레이가 너를 그 무엇보다 선택했으니까."
이번에는 루아나가 눈을 깜빡였어. 가느다란 몸 앞에서 손가락을 깍지 낀 채로.
"죄송하다는 말밖에 할 말이 없어요, 아가씨." 그 여자는 공손하게 대답했어. "정말 상황을 되돌릴 수는 없고, 그 점에 대해 사과를 계속 드려야 할 것 같아요."
루아나에게는 예상 밖으로, 비아트리스가 한 걸음 다가와서 그녀의 손을 잡았어.
"루아나, 고개 들어." 그녀가 말했어. 눈이 마주쳤어. "너는 더 이상 예전의 루아나가 아니야. 그러니, 고개를 똑바로 들어."
루아나는 비아트리스의 말에 따라 고개를 똑바로 들었어.
"우리 서로 용서하는 걸로 하자." 비아트리스가 다시 말했어. "나에게도 쉬운 일은 아니었어. 괜찮다고 말하면 거짓말이겠지만, 정말 네 삶에 폐를 끼치고 싶진 않아."
루아나는 비아트리스의 손길에서 느껴지는 떨림을 느꼈어.
"결정하기 전에 충분히 생각했어." 비아트리스가 다시 말했어. "너한테서 레이를 빼앗을 생각을 한 적이 없는 건 아니지만, 모든 건 실패할 운명이었어. 레이가 더 이상 나를 보지 않으니까."
비아트리스 콜린스의 마음에는 여전히 욱신거리는 아픔이 있었어. 아마 몇 달 전 그녀의 어리석은 결정에 대한 대가였겠지.
"이제 노력해볼 거야." 비아트리스가 말했어. "나는 멀리 떠나서, 뮌헨에 다시는 오고 싶지 않아. 모든 걸 잊기 위해서."
이 끔찍한 사태가 벌어지기 훨씬 전, 루아나는 외동딸로 자란 어린 비아트리스에게 동화책 같은 존재였어. 형제자매 없이 자란 비아트리스는 루아나를 곁에 두는 것에 익숙해졌고, 그로 인해 두 사람 사이에는 주인과 하인의 관계를 넘어선, 의도치 않은 친밀한 관계가 생겼어.
비아트리스가 오랫동안 느껴왔던 루아나의 친절함은 그녀의 마음을 굳게 하거나 심지어 루아나를 미워할 수 없게 만들었어. 아니, 그녀는 그녀의 하인을 미워하지 않았어. 그녀의 큰 부분은 루아나를 탓했지만, 이번에는 그녀 자신이 잘못했다는 것을 알았어.
모든 건 결혼식 날 그녀가 도망치면서 시작되었고, 되돌릴 수 없었어.
"비아트리스, 나는..."
하지만 미스 콜린스가 먼저 고개를 저었어.
"아무 말도 할 필요 없어, 루아나." 그녀가 재빨리 끼어들었어. "이제 네 인생을 즐겨. 넌 그럴 자격이 있으니까, 내 생각엔."
약간 어색하게 들렸지만, 루아나는 비아트리스의 말에 진심이 담겨 있다는 것을 알았어. 백 퍼센트는 아니지만, 적어도 그런 부분이 있었어.
"뮌헨을 떠나는 거야?"
"시드니로 돌아갈 거야." 비아트리스가 대답하며 악수를 풀었어. "얼마나 걸릴지 모르겠어, 언제 돌아올지도. 요즘 뮌헨은 나에게 더 이상 편안한 곳이 아닌 것 같아."
루아나의 얼굴이 천천히 변하는 것을 비아트리스가 볼 수 있었어.
"아니, 너 때문이 아니야." 불타는 듯한 붉은색 매니큐어를 한 여자가 말을 막았어. "오해하지 마, 루아나, 너 때문은 아니야. 그냥... 음, 좀 기분 전환이 필요했어. 뮌헨으로 돌아가지 말아야 할까 생각한 적도 몇 번 있었어."
루아나는 이 대화가 진행되는 것이 기뻤어. 루아나와 비아트리스는 매일 문장과 수백 개의 단어를 주고받았으니까. 이제 루아나는 짐이 서서히 사라지는 것을 느꼈어. 왜냐하면 그녀가 알아야 할 것은 비아트리스가 그녀에게 앙심을 품지 않았다는 것뿐이었으니까.
적어도 그녀는 비아트리스가 이런 모든 일이 처음부터 예측할 수 없었다는 것을 이해해주길 바랐어. 만약 그럴 수 있었다면, 비아트리스가 레이를 떠나지 않았을 거잖아, 그렇지?
"내 비행기가 곧 도착할 거야." 비아트리스는 손목에 찬 값비싼 시계를 흘끗 쳐다봤어. 미스 콜린스와 루이치 부인 사이의 유일한 눈에 띄는 차이점은 비아트리스가 스스로를 위해 화려하게 보이는 데 익숙하다는 것이었어.
5cm 굽의 하이힐은, 키가 그렇게 다르지 않음에도 불구하고, 그녀를 루아나보다 훨씬 더 크게 보이게 만들었어.
"아, 알았어." 루아나는 희미하게 고개를 끄덕였어. "다시 한 번, 모든 것에 대해 죄송하고, 나에게 해준 모든 말에 대해 고마워요, 비아트리스."
비아트리스 콜린스는 루아나를 응시하며 가슴 속에 쌓여가는 원망을 떨쳐내려고 애썼어. 다시 한 번 말하지만, 모든 것이 루아나의 잘못만은 아니었어. 만약 비아트리스가 레이와의 결혼 초기에 루아나가 겪어야 했던 일을 알았더라면, 그녀는 그 여자에게 조금이라도 앙심을 품을 엄두조차 내지 못했을 거야.
그녀의 결단력이 루아나를 계속 나아가게 했고, 그녀는 기대하지 못했던 행복을 얻었어.
"네가 행복하길 바라지는 않아, 루아나." 비아트리스다운, 하고 싶은 말을 다 하는 그녀였어. "왜냐하면 내가 반드시 행복한 건 아니니까." 그녀가 말을 이었고, 루아나는 활짝 웃었어.
"괜찮아." 루아나가 대답했어. "이번에는 내가 당신의 행복을 빌어줄게, 우리가 함께하는 동안 항상 해왔듯이."
비아트리스는 침을 삼켰어. 루아나가 루이치 가문의 일원이 된 후에도, 그녀가 이토록 진실하다는 것을 알고 있었어. 비아트리스는 루아나의 눈에서 한 번도 오만함을 본 적이 없었고, 두 사람의 지위가 같아졌다고 해서 루아나가 목소리를 높이는 것을 느낀 적도 없었어.
그녀가 아는 루아나 카사비아는 정말 고결한 마음을 가진 소녀였어.
"하지만 대신 한 가지를 기도할 수는 있어." 비아트리스가 눈을 굴렸어. "적어도, 네가 순산하고 건강하게 출산하길 기도할게."
또 다른 강하게 느껴지는 차이점은, 아마도, 이제 루아나가 비아트리스를 위해 그렇게 한다는 것이었어. 한때 거절했던 레이의 아이를 임신하는 것. 비록 그녀가 미래에 아이를 가질지, 남자와 함께 할지, 아니면 적어도 루아나의 아이가 지금 안전하게 태어나기를 기도할 수 있을지에 대해 여전히 궁금해해야 했지만.
"당신이 좋은 레이디라는 걸 알았어요, 비아트리스." 루아나는 행복하게 중얼거렸어. 어깨에 짊어진 모든 무게가 이제 거의 완전히 사라졌고, 비아트리스도 이 모든 일에 대해 마음에 더 이상 응어리가 없다고 느꼈어.
이제 두 여자는 서로 다른 삶을 살아가려 했고, 그들은 준비된 것처럼 보였어.
"그럼, 몸 조심해, 루아나." 비아트리스는 두 걸음 뒤로 물러나 밝은 빨간색 여행 가방 손잡이를 잡았어. "먼저 나가서 레이를 여기 밖으로 데려올 수 있니? 나는... 그를 보고 싶지 않아."
그들은 작은 방에서 거의 12분 동안 시간을 보냈고, 루아나의 휴대폰이 울렸어. 재빨리 폰을 집어든 루아나는 화면에 레이의 이름이 표시되어 있는 것을 발견했어.
"자기야, 아직 안에 있어?" 남자가 전화로 물었어. "괜찮아?"
"응, 금방 나갈게, 조금만 기다려."
서둘러 전화를 끊고, 루아나는 비아트리스가 자신을 뚫어지게 쳐다보는 것이 여전히 불편했어. 하지만 그러자 그들의 눈이 마주쳤고, 여자는 미소를 지었어.
"먼저 부스에 가봐야 해." 루아나가 말했어. "기다릴래?"
비아트리스는 고개를 끄덕였고, 그 말에 반대하지 않는 것 같았어. 루아나가 긴 대화를 나눈 후 부스 중 하나로 들어가자, 비아트리스는 이제 완벽하게 굴린 눈동자로 희미하게 미소를 짓는 것처럼 보였어.
화장실 큰 거울에 비친 자신의 모습을 보면서, 미스 콜린스는 혼잣말로 말했어.
"잘했어, 비아트리스." 그녀는 자축하며 중얼거렸어. "적어도 루저처럼 행동하지는 않았어. 비록 아직 이렇게 아프지만."