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루아나의 다리가 저릿저릿해지기 시작했어.
똑같은 자세로 몇십 분이나 있었더니, 사실 루아나의 다리가 저릿거리는 게 느껴지기 시작했어. 천천히지만.
자고 있는 레이를 깨우지 않으려고 움직이지 않고 앉아 있으려고 애쓰면서, 루아나는 저릿한 느낌을 없애려고 계속 입술을 깨물었어.
그러다 한순간 참을 수 없게 되자, 천천히 다리를 움직이려고 했어. 그 움직임은 깊은 잠에서 깨어난 레이의 눈을 동그랗게 만들었지.
왜 루아나가 내 무릎 위에 있는 거지?
그게 그 귀족의 머릿속에 떠오른 첫 번째 질문이었지만, 그는 루아나를 거기서 내려줄 생각은 전혀 없어 보였어.
고개를 조금씩 들면서, 레이의 눈동자는 루아나의 눈과 마주쳤어.
"너... 깨어있어?" 루아나는 말을 더듬으며 물었어. 이마에 뚜렷하게 나타난 찡그린 표정에서 뭔가 참는다는 게 분명했지.
"괜찮아?"
입술 한쪽을 잡아당기며, 루아나는 살짝 찡그렸어. "다리에 쥐가 났어... 둘 다."
젊은 여자의 말을 듣고, 레이는 다시 놀란 듯한 표정을 지었어. 루아나가 움직이는 걸 돕기 위해 눈을 깜빡이며, 레이는 루아나가 아프지 않게 해줄 최선의 방법을 생각했어.
"잠깐만 참아." 레이가 속삭였어.
빠르게 움직여서, 그 남자는 몸을 낮춰 루아나의 뻣뻣한 다리 사이에 튼튼한 팔을 집어넣었어.
레이의 손길이 닿자 루아나는 다시 찡그렸고, 허벅지까지 저릿거림이 올라오는 걸 느꼈어. 그리고 가슴에도 이상한 느낌이 스멀스멀 올라왔지.
"아파?" 레이가 고개를 돌렸어. "조금만 더 참아."
루아나는 다시 입술을 깨물었고, 레이는 웨이트리스의 아담한 몸을 재빨리 팔에 안아 올렸어. 루아나를 소파에 앉히고, 레이는 아내의 다리를 펴는 걸 도왔지.
"아직 저려?" 이번에는 레이가 바닥에 무릎을 꿇고, 루아나를 정면으로 바라보며 앉았어.
루아나는 다리를 부드럽게 주무르며, 있는 힘껏 저림과 싸웠어. 조금 아팠지만, 괜찮았어.
"웨이터 부를게." 레이가 막 일어나려는데, 이번에는 루아나의 팔이 반사적으로 그의 팔을 붙잡았어.
고개를 흔들며, 루아나는 꽤 미묘하게 거절했어.
"괜찮아." 그녀는 안심시키듯 말했어. "저릿거리긴 하지만, 전혀 아프지 않아."
레이는 숨을 내쉬고 다시 바닥에 무릎을 꿇었어. 루아나를 죄책감에 찬 눈으로 바라보며, 그 귀족은 조용히 목을 가다듬었어.
"내가 잠들어서 미안해." 남자는 진심으로 말했어. "내가 잠들지 않았더라면, 너도 이렇게 저릿거리는 느낌이 없었을 텐데. 정말 괜찮아?"
루아나는 아직 다리를 부드럽게 주무르고 있는 손 사이로 재빨리 고개를 끄덕였어.
"레이 씨, 많이 피곤해 보이네요." 그녀가 다시 말을 꺼내며, 눈을 마주쳤어.
"건강 챙기세요." 루아나가 말을 이었어. "일하면 돈은 많이 벌겠지만, 제 말 믿으세요, 꿀잠은 어떤 돈으로도 살 수 없어요."
레이는 루아나의 말을 들으며 침묵했고, 아내가 방금 한 말에 조용히 동의했어. 그는 정말 워커홀릭이고, 심지어 완벽주의자 경향도 있었지.
레이가 시간에 대한 생각조차 잊은 채, 열심히 일해야 하는 자신의 몸에 최고의 영양 공급조차 잊을 정도로, 일에 파묻히는 건 드문 일이 아니었어.
그리고 그는 이와 비슷한 조언을 전에 많이 들었지만, 어쩐지 이번 루아나의 말은 다르게 들렸어. 조언처럼 들리지 않고, 부탁처럼 들렸지.
"나더러 일을 덜 하라는 거야?" 남자는 시선을 고정한 채 물었어. "그렇게 말하면, 그렇게 할게."
루아나는 레이의 질문이 이중적인 의미로 들렸지만, 재빨리 고개를 끄덕였어.
"물론이죠." 루아나는 눈도 깜빡이지 않고 말했어. "어차피 돈도 많으시잖아요, 건강을 희생하면서까지 돈을 쌓을 필요는 없어요."
루아나가 천천히 발을 바닥에 내릴 즈음에는 저림이 완전히 사라졌어. 기분이 훨씬 좋아졌고, 다리가 저린 것 때문에 망신을 당하지 않아서 다행이라고 생각했어.
루아나는 대화가 끝났다고 생각했지만, 레이는 동의하지 않는 것 같았어. 왜냐하면 이제 그 남자가 말을 꺼냈으니까.
"널 편안하게 해주려고 열심히 일해야 해." 레이가 이번에 말했어. 그 말에 루아나의 시선이 꽂혔고, 바닥에 무릎을 꿇고 있는 레이를 다시 쳐다보게 만들었어.
레이에게 집중하며, 루아나는 잠시 침묵을 지켰어.
"루이치 부인으로서, 난 네가 아무것도 부족한 걸 원치 않아." 레이가 계속 말했어. 루아나의 손에 남자의 손이 닿았고, 루아나는 자신도 모르게 입을 벌리고 눈을 깜빡였어.
"저, 저는..."
"알아." 레이가 재빨리 말했어.
방을 둘러보며, 레이는 그들 외에는 아무도 없는지 확인했어.
"이건 임시적인 거라는 걸 알아." 그 귀족이 다시 말했어. "하지만 난 네게 빚진 게 많고, 네가 내가 제공할 모든 시설을 이용해주길 바라."
루아나는 레이가 무슨 말을 하려는 건지 여전히 이해하지 못했어. 그녀 앞에 있는 남자는 막 잠에서 깨어났는데, 왜 이렇게 진지하게 말하는 걸까?
"내가 주는 모든 걸 받아들여." 남자가 반복했어. "루이치 부인으로 있는 시간을 즐겨, 심지어... 떠나기로 결정하더라도. 떠나."
레이의 목소리에는 망설임이 묻어났지만, 루아나가 그걸 알아차렸는지는 알 수 없었어.
자신의 생각에 잠긴 두 사람 사이에는 침묵이 흘렀고, 루아나가 먼저 말을 꺼냈어.
"음, 알겠어요." 그녀는 망설이면서 대답했어. "저한테 뭘 받아들이라고요?"
레이는 안도의 한숨을 쉬며, 일어나 루아나 옆에 앉았어.
바지 주머니에서 뭔가를 꺼내, 레이는 금색 글씨로 쓰인 검은색 카드를 내밀었어. 루아나에게 카드를 건네며, 레이는 즉시 요점을 말했어.
"이건 네 카드니까, 원하는 대로 써." 그 남자가 말했어. "쇼핑을 하든, 즐기든, 뭘 하든 상관없어. 이 카드는 아직 50만 유로 정도 남았으니까, 맘껏 써."
레이가 말한 금액을 듣고 루아나는 충격을 받았어. 그런 큰돈은 상상도 해본 적이 없었거든. 50만 유로는커녕, 그녀의 5년 치 월급이 5만 유로도 안 됐어.
망설이면서도, 루아나는 마침내 고개를 끄덕였어. 카드를 어디에 써야 할지는 몰랐지만, 이 대화를 끝내기 위해 그냥 받아들여야겠다고 생각했지.
"알겠어요." 루아나가 마침내 말했어. "받을게요, 고마워요."
레이는 살짝 미소지었고, 루아나가 다른 귀족들처럼 모든 걸 정말 즐기길 바랐어. 루아나가 이미 너무 부자라서 아무것도 묻지 않는 건지, 아니면 그와 너무 엮이고 싶지 않아서 그런 건지 알 수 없었지.
하지만 레이는 오히려 그들을 가능한 한 많이 엮고 싶어했고, 그렇게 하는 이유가 아직 모호하긴 했어.
"드디어 이해했군." 레이가 기쁘게 인사했어. "아, 맞다, 하나 더..."
루아나는 여전히 검은색 카드를 쳐다보고 있다가, 레이를 향해 고개를 돌렸어. "네?"
레이는 조용히 목을 가다듬었어. "루엘라 친구의 명함이 있다고 들었는데, 클럽에 가입할 생각 없어?"
루아나는 그 모임을 거의 잊고 있었지만, 서랍 안에 라이프치히에서 루엘라가 준 명함이 있다는 걸 기억했어.
"아, 그거 말인데..."
"해볼래?" 레이가 반짝이는 눈으로 물었어. "모임에 들어가면 너도 알려지고 존경받을 거고, 카드를 긁을 친구들도 생길 거야."
루아나는 다시 한숨을 쉬었어. 눈알을 굴리고, 억지로 고개를 끄덕였지. 하지만 그게 바로 상류층의 삶이었고, 루아나는 그런 사람이 될 거라고는 생각도 못 했어.
"알겠어요." 루아나가 마침내 말했어. 그녀는 희미하게 미소를 지었지.
"그녀에게 연락해." 레이가 말했어. "내일 오후에 만나줄 수 있다면, 내일 데려다줄게. 난 일찍 집에 갈게."
그리고 루아나는 또다시 희미하게 고개를 끄덕일 수밖에 없었어. "네."
레이는 더욱 흥분한 듯 보였고, 미소가 더 커졌어.
"그럼, 나 먼저 위층으로 올라갈게." 루아나가 말했어. 카드는 여전히 그녀 손에 있었고, 온몸과 영혼을 담아 두려움에 떨며 쥐고 있었지.
레이도 소파에서 일어났어. "그래."
루아나는 먼저 걸었고, 루엘라가 며칠 전에 준 명함을 찾아볼 생각이었어. 아마 이따가 전화할 거야.
루이치 부인의 발이 첫 번째 계단에 닿자, 레이의 목소리가 다시 배경에서 들려왔어.
"루아나!"
반사적으로 몸을 돌리며, 루아나는 이제 똑바로 서 있는 레이를 쳐다봤어. 남자의 코트는 열려 있었고, 약간 구겨진 셔츠가 보였지.
"이 핀은 우리 결혼 날짜야." 레이가 반쯤 조용한 목소리로 말했어. 그의 목소리가 넓은 거실에 울려 퍼졌고, 루아나는 이해하지 못하는 표정으로 눈을 가늘게 떴어.
"응?"
레이는 몇 걸음 앞으로 다가가, 어떻게든 그 상황에서도 아름다워 보이는 아내에게 더 가까이 다가갔어.
"그 핀 말이야." 남자가 반복했어. 거리가 좁혀졌기 때문에, 루아나는 레이의 말을 분명히 들을 수 있었어.
"그 핀은 우리 결혼 날짜의 여섯 숫자야." 그 귀족이 반복했어. "쉽게 기억할 수 있도록."